Николай I Освободитель. Книга 5

Возле причалов, казалось, собрался весь городок. Даже более того — в назначенный заранее день с ближайшей округи в Александров стянулись охочие до зрелища поселяне, которым дополнительно пообещали по чарке с закуской.

— Ну что ж, начнем, помолясь, — Вранегель хоть и был приверженцем лютеранской веры, из общей массы народа старался не выделяться. И то что крестился он в другую сторону никого по большому счету тут не смущало — главное чтобы человек и руководитель был хороший.

— Начинайте! — На приказ управляющего тут же отреагировали досконально знающие свои роли люди.

«Грянул» марш — полноценного оркестра тут не имелось, но пару трубачей и барабанщика в принципе чтобы изобразить музыкальное сопровождение вполне хватало, — пальнули, изображая салютацию, установленные на причале пушки и на вершины мачт торопливо поползли заранее подготовленные военно-морские флаги.

Вообще-то «Юнона» и «Авось» — названные в память о резановских кораблях — были готовы еще пару недель назад. Готовы не к спуску на воду, а совсем — были установлены мачты, развешаны на свои места паруса, приведен в порядок такелаж. И только желание устроить из всего действа праздник, отсрочило на полмесяца полноценное принятие двух вымпелов в состав Тихоокеанского флота.

— Жаль Фаддей Фадеевич не видит, — в ответ на поздравление покачал головой директор Александровского плотбища, где и собрали бриги. Семен Матвеевич Чижиков в России был средней руки мастеровым без особого шанса на то, чтобы пробиться выше, однако рискнул поддаться уговорам вербовщиков и отправился на другой конец света, благо не был обременен семьей или другими обязательствами. Тут он быстро стал просто незаменимым специалистом, сколотил бригаду начал брать заказы на строительство всего и вся и в итоге стал совладельцем главной на Тихом океане верфи. Собственно, вервью пару длинных крытых сараев называть можно было только с огромной натяжкой, однако наиболее насущные потребности колонии она уже вполне перекрывала. — Без него, мы бы на таких красавцев совершенно точно не замахнулись бы.

— Боюсь его превосходительство вернется только через пару месяцев. К этому моменту, глядишь, и команды собрать успеем и обкатать наших лошадок, — Врангель с благодарностью принял поданный ему бокал с местной ягодной настойкой, которой заменяли слишком дорогое на этих берегах вино и повернувшись к толпе произнес тост. — За наших корабелов! Пусть эти два корабля станут лишь первыми из многих.

Собравшиеся на праздник жители, уже успевшие отведать выставленного администрацией города угощения, ответили на эти слова нестройным, но одобрительным гулом. С одной стороны народ готов был пить вообще за что угодно, лишь бы наливали, с другой — тут в Калифорнии все прекрасно осознавали свою зависимость от моря во всех его проявлениях. Не зря же все достаточно многочисленные племена индейцев, живущие вдоль берега океана в основном, занимались рыболовством. В отличии от, например, индейцев, живущих в глубине континента и ориентированных на охоту и собирательство.

Тут нужно немного отвлечься в сторону и дать небольшую справку по местному населению, среди которых пришлось строить свое общество русским переселенцам. До приходя сюда европейцев на зажатой между горами и океаном полоске суши проживало несколько сот тысяч индейцев. Привезенные из Европы болезни радикально сократили их численность, но даже в описываемый момент времени на каждого условного русского православного — включая индейских жен, смешанное потомство и даже просто окрещённых и «принятых» в общество краснокожих — приходилось по 5–6 человек индейского населения. И это только если считать тех, с кем был налажен хоть какой-то контакт. Так-то площадь формально арендованной сначала у Испании, а потом у Мексики территории была просто огромна — там вся Франция вместе с Австрией и Пруссией поместились бы, и еще на всякую прочую европейскую мелочь земли хватило — а учитывая горный рельеф и отсутствие всяческой инфраструктуры, подсчитать точную численность туземного населения невозможно было даже теоретически. Впрочем, никто и не пытался, если честно.

Так вот в отличии от индейцев, с которыми сталкивались осваивающие восточный берег континента англосаксы — там были куда более агрессивные по своей природе охотники к тому же заметно менее привязанные к одному месту и оттого тяжелее встраиваемые в привычное европейцам общество — местные туземцы имели не только мелкие постоянные поселения рыбаков, но и даже небольшие производственные центры. Можно сказать, что туземцы западного берега были в паре шагов от создания уже полноценных государств, что в некотором роде облегчало включение их экономическую жизнь колонии.

Этим русские колонисты во всю пользовались, стараясь максимально вовлечь индейцев в свою экономическую жизнь. У местных массово скупали шкуры животных, кожу, рыбу, другое продовольствие. В обратную сторону шел инструмент, ткани другие товары более высокого передела. Индейцев — из тех, что были поспокойнее и поцивилизованнее — нанимали на службу в местные вооруженные силы и на флот. Активно шла миссионерская деятельность: за последние десять лет на этом далеком берегу было выстроено несколько десятков церквей, заложено три монастыря, а количество принявших христову веру — ну как минимум формально — индейцев уже пошло на десятки тысяч.

— А когда вы меня, Федор Петрович уже металлом обеспечите? — Немного «поддав» для настроения, поинтересовался главный корабел города у Врангеля. — Все обещаете, обещаете, а воз этот так с места и не стронулся.

Праздник спустя пару часов уже перешел в ту стадию, когда сословные различия стерлись окончательно.

— А вот и нет, — улыбнулся остзейский немец. — Мне тут с последним ботом весточка пришла… Рассмотрели-таки на большой земле наши запросы постоянные — со следующим караваном прибудут к нам знающие в металлургии люди и комплект оборудования. Будем домну ставить нормальную, чугун свой лить, а там глядишь и до стали не далеко.

— От это дело, Федор Петрович, обрадовали, как есть обрадовали. А где ставить заводик-то будут, где-то тут, не далеко?

— Ну как не далеко, — покачал головой Врангель. — Не близко. К северу от Порт-Апраскина нашли месторождение рудой богатое. Верстах в семидесяти от побережья у гор.

— Далековато, — задумчиво почесал затылок корабельный мастер.

— К сожалению. Придется там новый острог ставить, потому как места эти совсем дикие. Благо леса в достатке, хоть о нем беспокоиться не нужно будет. А лет через пять, как чугун пойдет потоком, глядишь дорогу железную сообразим к побережью, тогда вообще просто будет.

— Ага и опять что-ль столицу переносить будем? — Хохотнул Чижиков.

Забавный момент произошел с самой столицей Русской Америки. Изначальное место, предложенное еще Барановым больше десяти лет назад, оказалось не слишком удобным для большого поселения, и уже в 1824 году Александров-Тихоокеанский «переехал» на сорок верст южнее. На северный берег большого залива, где располагалось испанский городок, названный в честь Святого Франциска. Как раз в эти времена полным ходом шла война за независимость Мексики, местные испанцы оказались практически оторваны от всяческой поддержки извне и начали банально разбегаться. Ни о каком сопротивлении русской экспансии в такой ситуации никто даже не помышлял.

Небольшая крепостица с оставшимся на старом месте поселком получила имя «Александровка», а имя «Александров-Тихоокеанский» переехало на новое место вместе с правлением компании. Такая вот получилась забавная рокировка.

В дальнейшем с испанцами удалось наладить взаимовыгодное сотрудничество банально купив живущих в этих местах миссионеров. Испанский флаг был спущен, а мексиканский так никто и не поднял, на обоих берегах залива Петра Великого стояли теперь русские пушки, проскочить мимо которых в глубь охраняемых вод было уже практически невозможно.