Никто не вечен

— А, понимаю. Ну, смотри, тут собираются сильные игроки. Вот и хозяин дома. Никита, позволь тебя отвлечь на минутку! Прошу прощения, — добавил он, обращаясь к пожилой чете.

— Конечно, Дмитрий, мы всего лишь болтаем, — кивнул мужчина и с интересом взглянул сначала на меня, а затем — на Софию.

— Идём, Поль, не будем мешать, — тут же сказал его супруга и потащила мужа прочь.

— Ники, это мой старый знакомый — граф Оболонский, — представил меня Волконский. — И его очаровательная спутница, маркиза де Кюстин.

София склонила голову и улыбнулась. Семияров уставился на неё, словно заворожённый. Затем посмотрел на меня, отведя взгляд с заметным усилием.

— Граф… большая честь принимать вас у себя. Добро пожаловать.

Ему даже не пришлось брать себя в руки. И это значило только одно: стоявший передо мной человек понятия не имел, что я — агент Комитета. Значит, я не ошибся: это был двойник Семиярова.

— Простите, что без приглашения, граф. Но я просто не знал, как его достать.

— Ерунда! — махнул рукой собеседник. — Если бы мне было известно ваше желание посетить мой дом, я отправил бы его вам немедленно.

— Володя желает поиграть, — сказал Волконский. — И его не пугают ставки.

— О! — Семияров вежливо улыбнулся. — Это замечательно. Мы начнём буквально через полчаса. Пока же предлагаю вам выпить шампанского, — он щёлкнул пальцами, подзывая официанта.

— Я не пью перед игрой. Затуманивает мысли.

— Как угодно.

— А я выпью, — сказала София, беря с подноса бокал.

— Вы из Франции? — спросил, разглядывая её, Семияров.

— Да, вчера прибыла в Россию.

— И где остановились?

— У Владимира. Он любезно меня приютил. Мы знакомы… даже не помню, сколько.

— Ну, не так много, — улыбнулся я. — Пару лет. Познакомились на Ривьере.

— О, Ривьера, — понимающе кивнул Семияров. — Прошу прощения. Мне нужно отлучиться.

— Разумеется. Надеюсь, встретимся за игровым столом, — сказал я.

— Это несложно устроить.

Семияров отвалил. Проследив за ним взглядом, я увидел, как он подошёл к мужику в чёрном костюме — явно охранник. Возможно, даже начальник. Судя по брошенному в мою сторону взгляду, двойнику сообщили, кто такой граф Оболонский.

— Как я держалась? — спросила София.

— Молодцом. Думаю, сейчас внимание Семиярова переключится на меня. Ему сказали, что я из Комитета и дали инструкции. Значит, настоящий хозяин дома где-то здесь. Нужно понять, где именно.

— И как мы это сделаем?

— Пока не знаю. Давай взглянем на соседний зал. Кажется, там уже расставлены столы.

Девушка взяла меня под руку, и мы направились к арке, через которую виднелись приготовления к карточной игре.

Как только мы вошли, стало ясно, что у себя дома Семияров устроил настоящее казино: в зале располагалось около дюжины столов для покера, баккары, виста и блэк джека. Не было только игровых автоматов и рулетки, на которые требовались лицензии. Мне хватило нескольких взглядов, чтобы понять, что повсюду установлены камеры, и за гостями ведётся постоянное наблюдение. Помимо нас, в помещении было ещё несколько человек, явно ожидавших начала игры. Ни один из них не показался мне знакомым. Как же мало я выходил в свет…

Вслед за нами в зале появился охранник. Он не смотрел на нас, но было ясно, что нарисовался он тут не просто так.

— Нами заинтересовались, — тихо сказал я Софии. — Ты как? Держишься?

— Да. Всё в порядке. Не беспокойся.

— Пойдём обратно. До начала ещё минут двадцать.

Как только мы вышли в холл, к нам подошёл Волконский.

— А я думал, куда вы делись, — проговорил он. — Ну, что, впечатлён? — княжич указал кивком на зал, из которого мы появились. — У Никиты дело поставлено на широкую ногу.

— Какие ставки? — спросил я.

— От тысячи. И дальше предела нет. Позавчера тут старший сын Шатилова проиграл почти полмиллиона! Для его семьи это ерунда, конечно, однако я сомневаюсь, что парню эти деньги дали на карманные расходы, — Волконский усмехнулся. — Впрочем, это далеко не максимум. На той неделе один граф продул пятнадцать миллионов. Сказать, кто?

— Не надо. Я думаю, для него это тоже не стало критичной потерей.

Мой собеседник пожал плечами.

— Как сказать. Ты знаком с Урбановичем? Вон он, с белой гвоздикой в петлице. Здешний завсегдатай. Пойдёмте, я вас представлю.

До того, как объявили начало игры, Волконский успел познакомить нас ещё с одним аристократом. Так что время мы скоротали. Зато, когда лакей пригласил всех к ломберным столам, толпа гостей дружно ринулась в арку.

Рассаживались быстро, явно большинство бывало здесь не раз, и не два. Я не торопился, помня о том, что Семияров обещал посадить нас за свой стол. Так и случилось: хозяин дома подошёл спустя пару минут. Он старался вести себя, как ни в чём не бывало, но по глазам было видно, что двойник напряжён.

— Прошу сюда, — сказал он. — Предпочитаю покер. Вы как, играете?

— Конечно, — ответил я. — Обожаю. Какой вариант?

— Техасский.

Мы расположились за столом. Я окинул взглядом гостей. Минимум двое из них были подсадными — скорее всего, охранниками.

Фишками здесь, конечно, не пользовались — только наличными.

— На всякий случай напомню, — с улыбкой проговорил Семияров, — что ставки только со стола. Так что, если спустите всё, что в кошельке, — без обид. Векселя и чеки не принимаются.

На зелёное сукно легли объёмные портмоне. Некоторые добавили к ним пачки наличных. Похоже, игра, и правда, шла по-крупному. Крупье быстро раздал карты.

София участия в игре не принимала, так что расположилась в баре — как и ещё несколько женщин, пришедших в качестве спутниц. Однако большинство представительниц прекрасного пола прибыли не для того, чтобы поглазеть на своих мужчин: за столами для виста и баккары они занимали около трети мест. Появились девушки с напитками — явно не из штата домашней прислуги, а нанятые специально для того, чтобы создать атмосферу казино.

Я играл сносно, однако звёзд с неба никогда не хватал. На крупный выигрыш особо не рассчитывал: остаться бы более-менее при своих.

Ставки быстро росли. Гости входили в азарт. Мне приходилось всё чаще пасовать. Однако пару раз удалось сорвать банк. Правда, ничего особенного. Время от времени я ловил брошенные на меня украдкой взгляды двойника Семиярова. Наконец, примерно через полтора часа я решил, что пора действовать, и поднялся из-за стола.

— Прошу прощения, господа, мне нужно ненадолго отойти. Эту партию пропущу. Не возражаете, если моё место займёт маркиза?