Никто не вечен

Я потащил Софию к тачкам. Вот и наша.

— Запрыгивай! — велел я, открывая девушке дверь.

Как только она оказалась в салоне, я обогнул капот и сел за руль. Не прошло и пяти секунд, как мы уже выкатились на аллею. Вдавив клаксон и распугивая бежавших по ней гостей, я промчался мимо дубов, вылетел из ворот, дрифтанул по дороге, выровнял машину и втопил педаль газа.

— Мы вырвались?! — оглядываясь, воскликнула София. — Боже, не могу поверить, что мы живы!

— Да, пронесло, — кивнул я.

— Это было… ужасно! Я думала, что отдам концы от страха!

— Да уж, не на курорт съездили! Но теперь всё в полном порядке.

— За нами не погонятся?

— Да особо некому.

— Столько убитых! Мне точно будут сниться кошмары!

— Ну, поснятся и перестанут. Ты, кстати, молодец. Не подвела меня.

— Ты достал то, что хотел?

Я кивнул.

— Сказал же: всё отлично.

— А как мы выбрались из той жуткой комнаты?! Я помню только, как этот урод начал меня пытать. Было очень больно! — София вздрогнула. — Бррр! Мне казалось, что я вот-вот умру!

— Но жить тебе при этом очень хотелось, — заметил я.

— Ещё бы! А потом я пришла в себя уже в той комнате…

— В кабинете.

— Да, наверное. И начался сущий кошмар! Мне всё время казалось, что нас застрелят!

— Я бы не позволил этому случиться.

София неуверенно улыбнулась.

— Да, с тобой можно было и не бояться. Но ты так и не сказал, как мы выбрались из подвала.

Я вздохнул.

— Мне нужно объяснить тебе не только это. Боюсь, некоторое время я вводил тебя в заблуждение.

Девушка нахмурилась.

— По поводу чего? — спросила она осторожно.

— По поводу того, кем ты являешься на самом деле.

— Ты про Спящую? Ну, я уже поняла, что вы с этим твоим князем меня использовали как приманку. Или есть что-то ещё?

Я бросил на свою спутницу взгляд. Пожалуй, можно.

— Не знаю, понравится тебе это или нет, но что есть, то есть. Главное — никогда не снимай вот это милое украшение, — с этими словами я указал Софии на шею.

Она быстро подняла руки и нащупала ожерелье.

— Что это, Вов?! Откуда?!

— Мой подарок. Помнишь, я говорил, что ты не Спящая, и что тебя рандомно выбрал аналитический отдел, чтобы подкинуть приманку Альпецци?

— Да, чёрт возьми, отлично помню!

— Я соврал.

Глава 31

София уставилась на меня, как будто видела впервые.

— Соврал? — переспросила она через несколько секунд. — В чём… в чём именно?

— В том, что ты не Спящая. Что тебя выбрал аналитический отдел.

— Погоди! Хочешь сказать, я… маг?!

— Самый что ни на есть настоящий. А теперь — ещё и пробудившийся.

— Про… В каком смысле?!

— Да в прямом! Когда Семияров начал тебя пытать, в тебе проснулся инстинкт самосохранения, а вместе с ним — и Дар.

— Так вот, как это происходит… Но… это же значит, что я…

— Именно. Начала продуцировать смертоносную магию. Эпидемию. Я едва успел тебя остановить.

— Как ты это сделал?! У нас же нет клю… — София схватилась за ожерелье.

Я кивнул.

— Всё верно. Это он и есть. Только не тот, который продал Дюран альянсу. Этот — мой собственный.

— В каком смысле? Чёрт, Вов, зачем ты говоришь загадками?! Мне из тебя всё придётся клещами вытаскивать?!

— Я знал, что ты Спящая. Но никому не сказал, даже князю. Он до сих пор считает тебя обычной приманкой. Так что я заранее позаботился о том, чтобы достать ключ. Помнишь, мы заезжали в храм?

— Да, конечно.

— Там я и забрал ключ. Помимо прочего. Пока Его Светлость ловил крота в Комитете и разбирался с альянсом, я…

— Обзавёлся собственным Спящим! — закончила за меня София.

— Совершенно верно. Правда, уже не спящим.

— И что, без этой штуки, — девушка указала на свою шею, — я начну… распространять заразу?!

— Производить — вот более точное слово. Но, в целом, ты права: твой Дар — сеять смерть. Похуже чумы, оспы, холеры и тифа, вместе взятых.

— Вов, — после паузы проговорила София. — Хоть на этот раз ты не врёшь? Умоляю, скажи правду! Иначе… я с ума сойду!

Я покачал головой.

— Больше никакого вранья. В нём нет необходимости. Ты — маг, причём крайне опасный и уникальный. Но знаем об этом только мы двое.

— И ты… не собираешься никому об этом говорить? Даже князю?

— Ну, он-то, скорее всего, сам узнает. Его обмануть не так просто.

— Значит, ты меня отдашь… То есть, мне придётся вернуться к нему? И зачем я ему? Что он станет заставлять меня делать?

— Вообще, у него не было на тебя реальных планов. Он же не знал, кто ты, на самом деле. Но в качестве дезы распространялись слухи, будто тобой будут шантажировать правительство, требуя заплатить отступное за то, чтобы в столице не началась эпидемия.

— Так он теперь может осуществить этот план? Вова, я не хочу стать причиной ничьих смертей!

— Успокойся. Он и не собирался пускать тебя в ход, так сказать.

— Но ведь, если правительство откажется, князь может это сделать!

— С чего бы ему отказываться? Но дело вообще не в этом.

— А в чём?! Скажи, потому что я опять начинаю думать, будто ты чего-то не договариваешь!

Я взглянул на Софию. Кажется, она в большем порядке, чем можно было ожидать. Вернее — опасаться.

— В том, что ключ настроен на меня. А это значит, что контролировать тебя могу только я.

Девушка приподняла брови.

— Даже не знаю, радует ли меня это… А такое возможно? И ключ нельзя… перекодировать?

Я отрицательно покачал головой.

— Нет. Иначе я не стал бы даже заморачиваться.

— Но можно же заменить его на другой.

— Ну, только если князь добудет тот, который сейчас у альянса. Но это маловероятно: скорее всего, наши враги уже поняли, что запахло жареным, и сматывают удочки. Разбегаются, прихватывая самое ценное. По крайней мере, после смерти Семиярова исход из страны точно начнётся. Ключ затеряется на долгие годы.