Никто не знает тебя

Маркони качнулась на каблуках. «Сбита с панталыку», — отметила про себя Гретхен.

— Чего? — выпалила детектив и тут же поправилась, вспомнив отвращение, питаемое Гретхен к этому слову. — То есть почему?

На третьем этаже колыхнулась занавеска, но Гретхен не разглядела, кто подсматривал за ними, прячась за кружевным тюлем.

— Потому что Рид Кент был влюблен в Лену, — с непоколебимой уверенностью произнесла она.

Нет, не зря она потратила столько времени на фильмы, сериалы и интервью, что снимались для утоления аппетитов прожорливой зрительской аудитории. Они научили ее разбираться в сложном хитросплетении чувств и эмоций, которые она сама никогда не испытывала. Показали ей, как выглядит скорбь по ушедшему в небытие любимому человеку.

— И теперь нам осталось выяснить самое интересное.

— И что же?

Гретхен рысью припустила к машине:

— Была ли влюблена в него Лена.

8. Рид. За месяц до гибели Клэр…

Бостонцы с тугими кошельками предпочитали держаться вместе. Наверное, предполагал Рид, по всей Америке дела обстояли так же, просто в Бостоне более тщательно соблюдали правила игры.

Потому что деньги у всех были разные: у кого-то — «новые деньги», заработанные собственным трудом, у кого-то — «старые деньги», унаследованные от богатых предков, а у кого-то и вовсе — «стародавние». Денежный статус имел основополагающее значение. В зависимости от него людей и распределяли в иерархии бостонского общества.

А значит, о неожиданной встрече Рида и Лены Букер, около пяти лет назад успешно взлетевшей по социальной лестнице, не могло быть и речи. Внушительный банковский счет Лена накопила своим трудом и талантом, а не стараниями зажиточных родственников, и потому не включалась в список приглашенных на мероприятия, обычно посещаемые Ридом и Клэр.

Однако сегодня Клэр затащила мужа на аукцион «Горган и Компани», частную вечеринку-междусобойчик, где подавалось вино по триста долларов за бутылку и микроскопические закуски с совершенно неразличимым вкусом. «Горган и Компани» в пику большинству подобных организаций распахнули двери для всех, а не только для представителей аристократии, и Риду выпал шанс…

Шанс увидеть Лену.

От мыслей о Лене его отвлекла Клэр, чересчур сильно сжавшая его руку. Рид машинально улыбнулся, мгновенно входя в роль. На бесконечных светских раутах он выучил ее назубок.

— Да, Рид переживает, бедняжка. С тех пор как наши младшенькие пошли в школу, он не знает, куда себя деть, — удрученно призналась Клэр группке окруживших их приятелей и приятельниц и снисходительно похлопала мужа по плечу.

Рид кисло поморщился: в конце концов, он не страдающая слабоумием клуша-домохозяйка. Он может сам о себе позаботиться! Две женщины понимающе кивнули. Трое мужчин, умирая от скуки, облили его презрением — ну и слизняк.

Вращавшиеся на подобных вечеринках люди воспринимали его как чужака, нищеброда из Саути, втершегося в доверие к богатой наследнице и обманом затащившего ее под венец. Рид давно притерпелся к этому.

Коснувшись Клэр и не обращая внимания на ее напрягшуюся спину, он наклонился, приблизил губы к ее уху и жарко, словно в первые годы брака, прошептал:

— Я принесу тебе выпить.

Бокал опустел едва ли наполовину, но Клэр одобрительно склонила голову и расслабилась. Она не собиралась его удерживать. Теперь они старались как можно реже находиться вместе.

Он направился к бару, но вместо того, чтобы встать в очередь, быстро шмыгнул налево, во мрак слабо освещенного тусклыми лампочками вестибюля.

Проплутал несколько минут и, отыскав боковой выход, выбрался в переулок. Не успел он закрыть дверь, как та вновь отворилась, и на пороге появилась Лена. Он не удивился.

— Огоньку не найдется? — спросила она, покачивая зажатой в пальцах сигаретой.

Рид, сунув руки в карманы жилета, привалился к кирпичной стене и затряс головой.

— С этой дурной привычкой я давным-давно распрощался.

— А с другими дурными привычками — нет?

Мановение руки — и сигареты как не бывало. Магия. Лена.

— Нет, — ответил он, не осмеливаясь поднять на нее глаз.

Лена молча шагнула к нему. На ней был брючный костюм с широкими штанинами и туго облегающая прозрачная блузка. Темно-фиолетовый, почти сливовый цвет блузки изумительно оттенял пышные волосы Лены, придавая ее лицу загадочную бледность.

Лена всегда являлась полной противоположностью Клэр, одевавшейся в подобающие возрасту вечерние платья и туфли с красной подошвой от знаменитого дизайнера, неизменно вызывавшие зависть у ее подруг. Клэр ни за что на свете не показалась бы на аукционе «Горган и Компани» в мужском наряде.

И в то же время они походили друг на друга как две капли воды. Обе были эксцентричные, умные, холодные, расчетливые, сильные и верные. Обе обладали бездной пороков, искупавшихся, однако, огненной страстью, которой они согревали своих любимых. Рид частенько задавался вопросом: почему они так и не сблизились в то самое лето перед поступлением в университет, когда Клэр ворвалась в их жизни?

А затем пропала Тесс Мерфи, закадычная подруга Лены и девушка Рида, и все покатилось в тартарары. И одинаковость Лены и Клэр перестала его заботить.

Он постоянно убеждал себя, что разошелся с Леной без драм, как и положено двум друзьям детства, выбравшим разные пути-дороги. Обычная история, с кем не случается. И до последнего времени он свято верил в нее, однако…

Однако полгода назад он взглянул правде в глаза и понял: Лена сознательно и безжалостно вычеркнула его из своей жизни.

Поначалу он хотел, по устоявшейся за последние годы привычке, обвинить в этом Клэр. В кровожадности она не уступала Лене: Клэр столь же беспощадно обрывала нити, так или иначе связывавшие его с прошлым.

Но ведь себя не обманешь: он знал, что вина за разрыв отношений между ним и Леной лежит только на нем. Не успела Тесс сбежать из дому, и он принялся увиваться за Клэр. Взгляд Лены, узнавшей о его новом увлечении, до сих пор каленым железом жег его сердце. Он помнил, как промелькнувшее в ее глазах смятение сменилось яростью, затем — отвращением и под конец… под конец — подозрением.

Рид и не догадывался, насколько тяжело Лена восприняла его предательство: настолько, что вообразила, будто он приложил руку к исчезновению Тесс.

Он понял это только сейчас, спустя полгода после того, как Лена вновь возникла в его жизни с единственной целью — доказать свою правоту.

Одно ставило его в тупик: почему, все эти шесть месяцев вынося ему мозг, Лена так одержимо копалась в их позабытом прошлом?

Пока Рид тщательно, благодаря могущественной и состоятельной семье Клэр, выкорчевывал воспоминания о детстве и юности, Лена, достигшая высот профессионального мастерства, всячески похвалялась, из какой грязи она поднялась. При этом она не поддерживала контактов ни с их малой родиной, ни с бывшими приятелями и одноклассниками.