Никто не знает тебя

— Нет.

И пусть будущее рассудит, права она или ошибалась.

— Она что, была та еще штучка? — ухмыльнулась Маркони, уловившая сомнение в ее голосе.

— Любая из нас — та еще штучка, — прищелкнула языком Гретхен.

— Кого ты имеешь в виду?

— Вас, эмпатов, и ваше шаблонное мышление! — обрушилась на нее Гретхен. — Ваш узколобый взгляд на моральные ценности и нормы, сконцентрированные исключительно на ваших верованиях. Если женщина следует им, она «добродетельная», в противном случае — «порочная». Но это же нелепица! Людей нельзя просто взять и жестко разделить на две категории!

— Э, погоди, лично я никого не осуждаю! Я вообще за моральный релятивизм! — возмутилась Маркони, но голос ее прозвучал жалко и неубедительно, и Гретхен не преклонила к нему слух.

— Моральный релятивизм той еще штучки? — передразнила она Маркони, сверкая глазами.

Маркони хватило ума покраснеть. Стыд — мощное оружие, позволяющее выбить из оппонента желаемый ответ. Однако легко сдаваться Маркони не собиралась.

— В нашей профессии не обойтись без стереотипов, доктор Уайт. Они облегчают работу. Например… — Маркони обвела рукой салон «Порше» и указала на приборную доску. Лавируя в потоке машин, Гретхен гнала автомобиль со скоростью сто пять километров в час. — Социопаты тяготеют к поиску острых ощущений и не задумываются о последствиях.

— Ха-ха-ха, — закудахтала от смеха польщенная Гретхен. — И когда это вы, уважаемый детектив, успели так досконально меня изучить?

— Когда было надо, — таинственно улыбнулась Маркони, — у меня свои методы. Ну да ладно, порезвились и хватит. Итак, Лена…

— …уводила чужих мужей? — подхватила Гретхен с преувеличенной любезностью. — Нет. Она почти ни с кем не встречалась. Особенно с женатыми мужчинами. Только их ей и недоставало.

— Почему?

— Потому что она работала как проклятая, — вырвалось у Гретхен. Она помолчала и вдруг, кое-что вспомнив, призналась: — Вообще-то, около года назад что-то стряслось. Лена стала дерганной больше обычного. Казалась сбитой с толку…

«Эксцентричной», — добавила бы Гретхен, если бы не боялась, что Маркони поймет ее превратно.

Кроме того, не стоило забывать о маленьком найденном Гретхен пакетике, который ей еще тогда следовало незамедлительно смыть в унитаз.

— Наверное, из-за какого-нибудь дела?

Гретхен мысленно пробежалась по датам дел, числившихся в Ленином судебном реестре. В последний год Лена вела три дела. Все они получили широкую огласку, однако не шли ни в какое сравнение с делом Виолы Кент.

— Нет. Думаю, из-за чего-то личного.

— Ты не спрашивала, из-за чего именно?

— Не выпытывала, ты хочешь сказать? — поддела ее Гретхен.

Возможно, чересчур едко для стороннего наблюдателя. Но Гретхен не собиралась грубить Маркони. Ей просто опостылело объяснять, что социопаты тоже умеют дружить, хотя их дружба порой не соответствует принятым в обществе стандартам душевной близости.

— Ага, — непринужденно согласилась Маркони, явно подлаживаясь к Гретхен.

Гретхен покрепче вцепилась в руль, нагло развернулась на перекрестке и вылетела на встречную полосу. Маркони не повела и бровью.

— Как бы то ни было, это «личное» касалось Рида Кента?

— Полагаешь, я утаила бы от тебя подобную информацию?

Оскорбительный разговор начинал действовать Гретхен на нервы. Она уже видела признаки нарастающей ярости, готовой выплеснуться наружу и разрушить сковывающие ее барьеры. Порой на нее такое накатывало. Она вспомнила леденящий взгляд Шонесси, его плоские шутки и непоколебимую убежденность в ее неспособности жить и общаться с нормальными людьми. Подумала о Маркони… Представила, как хватает Маркони за горло и ее глаза вылезают из орбит.

Встряхнулась. Желание доказать Шонесси его неправоту победило. Всегда побеждало.

Распространенное заблуждение, что социопаты не вольны над своими эмоциями и действуют по первому импульсу, лишено всяческих оснований. Подавляющее большинство людей, подобных Гретхен, ничем не отличаются от нормальных. А некоторые и вовсе не подозревают о своем недуге, теряясь в догадках, почему им сложно приспособиться к социуму и они вынуждены прозябать на задворках жизни, почему их увольняют чаще, чем сверстников, у них мало друзей и катастрофически не задаются отношения с противоположным полом. Для среднестатистического человека проанализировать все это и диагностировать у себя социопатию — уже невероятное достижение. Для этого необязательно никого убивать.

Так, некий мужчина стяжал пятнадцать минут славы, растрезвонив о найденном им МРТ-снимке явного психопата. Впоследствии он обнаружил, что это был снимок его собственного головного мозга.

Все верно: социопаты не оголтелые убийцы. Но им часто требуется некая опора, якорь спасения, удерживающий их в рамках дозволенного, помогающий им не впасть в буйство.

Для кого-то это религия, набор четко определенных и выверенных временем правил. Для кого-то — уголовный кодекс, позволяющий выпускать пар в мелких правонарушениях и как от огня бежать от тяжких преступлений.

А для Гретхен, после нескольких лет проб и ошибок и краткого периода того, что она назвала бы сейчас «приверженностью религиозному культу», этим становым хребтом, вправлявшим ей мозги и не позволявшим доходить до ручки, стал…

Шонесси.

Нет, она его не любила. Но уважала. Скрепя сердце. А порой, когда складывался особо удачный денек, отдавала должное их взаимовыгодному сотрудничеству. И когда Гретхен, не в силах противиться натуре, вскипала от лютой злобы, когда в ее сердце разгорался огонь неукротимой ненависти, она вызывала в воображении расплывшееся в высокомерной улыбке лицо Шонесси, пришедшего арестовывать ее за какой-либо проступок. Любой.

Порой она лениво размышляла, что приключится, если мысль о Шонесси не удержит ее от непоправимого.

Пару раз в жизни она уже подходила к роковой черте, где унять вспыхнувший в груди гнев был не в состоянии даже Шонесси. Самый кошмарный случай произошел с ней в Колумбийском университете. Все расходы на ее обучение покрывала стипендия, хотя, по правде говоря, в стипендии она не нуждалась.

Она заканчивала магистратуру, когда декан факультета вызвал ее к себе в кабинет и обвинил в мошенничестве на экзамене. Его вальяжная поза так и просилась на страницу сатирического издания: развалившись в кресле, он бесстыже раскинул ноги и многозначительно буравил взглядом свою промежность. Гретхен запустила руку в сумочку, нашарила лежавшие на дне остро заточенные ножницы и вцепилась в них до боли в суставах. Перед ее мысленным взором замелькали картины одна ужаснее другой: она вонзает лезвия ему в пах, сердце его бешено колотится, кровь брызжет фонтаном. Разум ее помутился, она распрямилась, как пружина, и решительно шагнула вперед. Декан, уверенный в победе, алчно облизал губы. Но тут в дверь постучали, и вошел секретарь.

На Гретхен словно вылили ушат холодной воды. Бушевавшее в ней пламя угасло. Она разжала кулак, уронила ножницы в сумочку, втянула голову в плечи, шмыгнула мимо секретаря, выскочила из кабинета и смешалась с толпой студентов в коридоре.

Две недели спустя по университету поползли слухи, что декана турнули с должности. Никто так и не узнал, что Гретхен провела небольшое расследование, результаты которого представила университетскому совету. Никто так и не узнал, что, если бы не рок, вовремя отведший ее руку, она без малейших колебаний заколола бы мерзавца. И обставила бы все так, что даже Шонесси не докопался бы до истины.