Нильфешни из Хаоса

«Теперь ты сильная», - сказал мягкий голос истиной Темной.

«Теперь ты готова», - улыбнулся истинный Танос.

Марори до боли сомкнула на раскаленном шарике костлявые пальцы, теперь уже напрочь лишенные кожи. Повернулась, глядя в лицо своего любимого палача и медленно поднялась на ноги, а потом шагнула ему навстречу. Он не сможет отказаться от такой жертвы.

Сфера лопнула в ладони одновременно с тем, как оба алых клинка пронзили ее грудь единым точным ударом.

Больно не было. Совсем.

Шанатар отступил, склонил голову набок, как будто собирался поймать что-то в ее гаснущем взгляде.

— Я люблю тебя, Крэйл, - в его бесчувственное лицо прошептала она и в последнем молниеносном рывке оказалась рядом. Он даже не успел отшатнуться или защититься - последней капли Крээли и Таноса оказалось достаточно, чтобы совершить задуманное. Марори выбросила перед собой изувеченную руку и вырвала из его груди кристалл.

— Шанатар громко завыл, словно его лишили сердца. Попытался выхватить камень из ее руки, но разом ослабел настолько, что рухнул на одно колено.

Марори почти не чувствовала падения. Только что стояла - и уже лежит на земле, из последних сил сжимая когтями проклятый кристалл. Здоровой рукой ни за что бы этого не сделала, но с этой все оказалось куда проще.

«Потому что и я сама часть всего этого замысла», - мелькнула в голове последняя тяжелая мысль прежде чем кристалл треснул, накрывая их с шанатаром тугой оглушающей волной.

Глава двадцать седьмая: Крэйл

Он кубарем катался по земле, отчаянно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но пальцы всегда натыкались только на пустоту. Поток воздуха, казалось, вообще никогда не иссякнет, как будто кто-то здесь держал на привязи раскаленный и рассерженный ураган. Его потоки больно хлестали по телу, бросали из стороны в сторону, куда-то тащили по выщербленному камню.

За какой-то выступ он ухватился лишь у края огромного разлома. Выругался, когда упавшую в пропасть руку лизнул жадный и адски горячий гейзер, который, словно хищник, только и ждал подходящей жертвы. Снова выругался, кубарем откатываясь подальше, пытаясь понять, что происходит. И где он, черт возьми, вообще находится?!

Как же больно. Легкие словно разрывает на куски невидимая сила, крадет воздух и высушивает кровь в венах, превращая ее в сухой бесполезный концентрат.

Это... Хаос?

Он был здесь лишь однажды, когда ловил своего фэлфаэра, и в тот визит изнанка Мироздания выглядела куда более дружелюбной. Да и земля была куда ровнее и целее, а не то что теперь: сплошная, исполосованная провалами пустошь, утыканная острыми валунами.

И там, невдалеке, воет и беснуется...

— Клыкастый...

Голос был слабым настолько, что Крэйл скорее почувствовал его, чем действительно услышал. Осмотрелся, пытаясь найти источник - и увидел ее, с торчащими из груди клинками.

Его клинками!

— Кусака, что...

Он не задал вопрос, потому что ответ ржавыми когтями вцепился в горло.

Марори лежала в темной луже крови. Огромной луже. И над ней, словно импровизированный памятник над могилой, торчали красные мечи.

Крэйл рухнул на колени прямо в лужу, ухватился было за рукоять меча, намереваясь вырвать его, но остановился - тогда откроется рана. Нет, не сейчас. Мар и так потеряла слишком много крови. Ей нужна помощь. Немедленно!

Он успеет!

Одна ее рука превратилась в обугленную костлявую конечность, другая, изуродованная когтями, все еще сжимала потухшие осколки кристалла. Крэйл смутно помнил, что уже видел его. В кошмарном сне, быть может? В том, который видит до сих пор?

— Ты должен... остановить ее.

Марори глухо выдохнула, кажется, даже попыталась улыбнуться, но вышло из рук вон плохо. Она и жива-то лишь потому, что оба удара пришлись на каких-то паре сантиметрах выше сердца.

— Кусака, не двигайся, хорошо?

Он как-то глупо попытался прикрыть ладонью раны на ее груди - и пальцы тут же стали мокрыми.

Это... Сделал... Он...

Осознание пришло внезапно, ударило в виски вместе с усилившимся раскаленным жжением в груди.

— Крэйл, ты должен...
– Марори попыталась сглотнуть кровь, но та продолжала тонкими струйками вытекать из уголков рта.
– Иначе все будет напрасно.

— Срать я на все это хотел, - проронил он, трусливо пряча за спину трясущиеся руки.

Глотка болела от невозможного крика. Он и рад бы был разорвать ее воплем боли, но ничего не получалось. Не могло получиться. Потому что во всем мире, том и этом, не было ничего и близко похожего на то, что разрывало его изнутри. Ни Темные, ни Светлые не смогли придумать названия этому чувству.

— Упрямый...
– Она все-таки улыбнулась, попыталась поднять руку, но едва ли могла шевелить пальцами.

Крэйл подхватил ее сухую изувеченную ладонь, сжал, пытаясь не давать волю чувствам, не причинить этой хрупкой девчонке еще больше боли. Боги, на ней же места живого нет.

— Хаос... не тронет тебя.

Марори переплела свои пальцы с его, вздохнула. Тихая беспомощная слеза скатилась по ее щеке. Шанатар почувствовал лишь легкий импульс - и дышать сразу стало легче. Воздух больше не был таким густым, легкие на сдавливали тиски.

Вот только... пальцы Марори больше не сжимали его ладонь.

— Кусака, не смей.

Она посмела.

Просто закрыла глаза и перестала дышать. Будто уснула. Только этот сон вытянул из нее последние остатки сил, последние остатки жизни. Рука, которую продолжал сжимать Крэйл, больше не отвечала ему взаимностью.

— Мар.

В собственном надтреснутом голосе сквозила паника. Он, Крэйл - могучий шанатар, был достаточно силен, чтобы убивать. Но оказался безнадежно слаб, чтобы не позволить умереть.

В исступлении он обхватил почти невесомое тело Мар, прижал к себе. Так и сидел, баюкая и завывая, точно побитый пес. Хотелось сдохнуть - здесь и сейчас. Он не сумел сделать главного - не сумел уберечь единственную живую душу, к которой прикипел, прирос, с которой стал одним целым.

Так зачем это все?

«Ты должен... остановить ее..Ты должен... остановить ее...»

Он вздрогнул и вскинулся - настолько живым почудился ему ее голос

Ее последняя воля.

Крэйл облизал пересохшие потрескавшиеся губы, с яростью смахнул злые слезы. Он обязательно сдохнет. Но не сейчас. Прежде отправит в Бездну одну недобогиню.