Нильфешни из Хаоса

Эпилог

Три года спустя

— Чувствую себя придурком.

Марроу с растерянным видом одернул манжеты идеально белой рубашки под пиджаком, потянул вниз рукава, расправил полы.

— Успокойся уже, Магистр. Отлично выглядишь.

Марори щелчком сбила с его плеча несуществующую пылинку, отступила, рассматривая эрелима со всей возможной строгостью. И когда он снова разволновался, от души засмеялась.

— Самый молодой в истории Эльхайма Магистр, «темная лошадка» среди претендентов и самый большой упрямец, насколько я помню.

Эрелим поморщился, как будто она основательно его пропесочила.

— Ты уже приготовил речь?

— Речь?

— Для студентов Первого круга. Ну, что ты как в первый раз?

— Потому что и есть в первый раз!

Марори старательно прятала улыбку, получая прямо-таки садистское удовольствие, доводя его до растерянности. Полгода он буквально выносил ей мозг, отказываясь подавать свою кандидатуру на должность Магистра Эльхайма, который в этом году должен был впервые распахнуть двери: еще не до конца отстроенный, но уже готовый встретить пополнение и возобновить занятия для старых студентов. В конце концов, пришлось брать инициативу в свои руки и заполнять заявку от его имени. Ну и повозилась же она: сперва собрать по крупицам его весьма скудную биографию, потом уговорить парочку дра'морских хакеров взломать почту несговорчивого эрелима, потом выпросить рекомендации у Дамиана и парочки преподавателей Эльхайма, которые видели эрелима в деле и сами не претендовали на место главы Эльхайма.

В общем, когда Марроу узнал, что прошел первый круг отбора и вошел в десятку претендентов, то все вокруг было схвачено и отступать упрямцу было некуда.

О том, что его взяли на место Магистра стало известно неделей позже. Событие как раз совпало с другой выдающейся новостью - Эашу готовился стать отцом и по этому поводу бедного инкуба не то что штормило - раскачивало так, что в пору было строить вокруг Дра'Мора еще один ряд стен. На всякий случай. Так что гудели на две «свадьбы». Марори до сих пор стыдилась того, что впервые в свои жизни немного перебрала. Крэйл, правда, не жаловался, но не упускал случая поддеть ее шуткой на тему того, что хоть клыков у нее теперь и нет, но кусаться она стала с еще большим азартом.

— Я горжусь тобой, Марроу, - уже совершенно серьезно сказала она и обняла его чуть крепче, чем положено обнимать друзей. Просто потому, что оба знали - они друг для друга все равно капельку больше, чем просто друзья.
– Ты будешь более чем достойной заменой Флоранции.

— И позабочусь о том, чтобы о ее «подвигах» знал каждый эльх, - пообещал он, уткнувшись носом Марори в макушку.
– Точно не хочешь перейти ко мне? В преподавательском составе как раз не хватает Мастера ближнего...

— Я - дра'морка, ты же знаешь.
– Марори аккуратно, но настойчиво высвободилась из его объятий.
– И здесь мой дом.

Он печально улыбнулся, кивнул.

Неловкую паузу разрушило появление Дамиана. Он придирчиво оценил эрелима, нахмурился, но так и не высказала своих соображений о его внешнем виде, потому что всем было ясно - Марроу понадобиться время, чтобы привыкнуть носить костюмы и деловой строгий вид. Чего уж греха таить - визуально на Магистра он тянул на «двоечку». Но зато в нем был стержень и принципы, которые - Марори в этом не сомневалась - эрелим сделает фундаментом нового Эльхайма. Даже если эти принципы будут слишком правильными.

— Пошли, и так с открытием затянули, - пробасил Дамиан, как всегда безупречный и идеальный, с начищенной до блеска серебряной рукоятью тяжелой трости.

И подтолкнул Марроу к выходу. Марори достала телефон, набрала номер Крэйла еще раз, нервно прикусила ноготь большого пальца. Гудки. Ну что за дела. Понятно, что у него дел невпроворот: шутка ли

— поднимать на ноги всю фармакологическую индустрию Вандрика! И все же он обещал, что успеет закончить с делами и приехать на открытие.

Марори выскользнула в коридор, где ее, словно ураган, смела Хель.

— Вот ты где!
– Сестра смерила ее недовольным взглядом, но быстро остыла, стоило за ее спиной появиться крепкой фигуре Кула. Эти двое встречались уже больше года, но продолжали валять дурака и делать вид, что они просто «хорошие друзья». На тотализаторе «кто из этой парочки вскроется первым» Эашу, кажется, уже сколотил целое состояние.
– Пойдешь в... этом?

Марори отмахнулась от ее привычных нападок и попыток нарядить ее в какое-то шелковое совершенство. Сама Хель в последнее время изменила своей страсти к гранжевому стилю и все больше углублялась в кружева и атлас. Похоже, именно так она взрослела.

— Знаешь, пойти на открытие в скучном черном костюме - это так...
– Хель поелозила языком во рту, подбирая нужное слово.

— Это так по-моему, - подсказала Марори.

Из-за поворота появился Ниваль, а за ним, пытаясь на ходу стащить через голову галстук, широким шагом шел Крэйл.

Марори с облегчением выдохнула, даже не пытаясь спрятать счастливую улыбку.

За три года шанатар превратился в настоящего бога бизнеса: сменил рваные футболки и кожаные штаны на дизайнерские костюмы и начищенные туфли, но так и не научился завязывать галстук, мотивируя тем, что она, Марори, всегда будет возле него, чтобы помогать.

— Привет, Кусака, - он чуть не задушил ее в объятиях, оторвал от пола и, наплевав на всех вокруг, жадно поцеловал.
– Соскучился, просто писец как

— И я соскучилась, - хныкнула она в ответ.

— Темные, меня от вас тошнит.
– Хель приблизила два пальца ко рту, делая вид, будто хочет вызвать рвоту - и, подхватив Ниваля под руку, пошла по коридору.

— Кул, успокой уже ее, - попросил Крэйл, косясь на Кулгарда, который в отличие от своей подружки крайне положительно относился к проявлениям обычных человеческих чувств.
– А то нарвется, не посмотрю, что она сестра моей жены - оторву ей уши. И ты того... хватит уже дурачком прикидываться.

— Тебя забыл спросить, - живо отбрил его Кул.
– Мар, отлично выглядишь. Настоящий Мастер ближнего. И не слушай Хель - она, кажется, помешалась на идее сделать женственным ведь Дра'Мор.

— Это все от любви к одному грозному и строгому демону, - подразнила его Марори.

Кулгард разве что не покраснел: стушевался, что-то невнятно пробормотал в ответ и быстрым шагом догнал остальных.

— Наконец-то, я думал, их и не разогнать.

— Осторожнее, раздавишь меня!

— Да ладно, Кусака, тебе же нравится.

— Что у тебя там?
– Она пробежала пальцами по его губам, вынуждая открыть рот и выставить язык.
– Темные, Клыкастый, это же лавовый камень. Совсем из ума выжил?

Вместо ответа шанатар поцеловал ее еще сильнее и так жадно, что она чуть не задохнулась. Шутка ли - два недели в разлуке, тут в пору волком выть. А ведь у них вроде как медовый месяц,

— Ты просто невыносим, - тут же растаяла Марори.
– Когда уже закончишь?

— Чуть-чуть осталось, Кусака. И, кстати.
– Он сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул узкий продолговатый футляр, вложил его Марори в ладонь.
– Ти'аль передает привет и просит прощения, что не смог приехать на церемонию.