Нимфа по имени Ди

– А...
– Ди покраснела, потупила взор.
– А Илиан?

– А что - Илиан?
– пожала плечами волшебница.
– Твой вампир почти герой. Самоотверженно спас девушку, прокусив ей шею.

– Кстати, он-то там ещё живой?
– не без ехидцы поинтересовалась катесса.
– Столько свежей крови на изнеженный организм современного вампира...

– Живой, - буркнула ориада, залившись краской по самую шею.
– Пошёл вещи собирать.

– Он уезжает?

– Да, - кивнула Элоди.
– На данный момент Илиан является главным претендентом на роль главы Дома Зейден.

Ди изумлённо округлила синие глаза.

– Откуда ты узнала?!

Молодая женщина лукаво улыбнулась.

– Из надёжного источника. Или ты думаешь, я не заметила, как ты тогда живописно лежала на вампире?

– Когда?
– озадачилась Жанна.

– В день, когда сработала сигнализация.

– А-а...

– Вечером ты отказалась идти на прогулку, и я решила проверить твою комнату. Признаться, я удивилась, обнаружив у тебя в гостях вампира. Я одалживала парочку амулетов у Конрада и, возвращая их, спросила, не знает ли он о невесть откуда взявшемся вампире. В ответ Конрад преспокойно изложил основные факты биографии Илиана, также упомянув, что тот поселился в замке ещё до нас.

– Почему мэйр Мейлз не сообщил об Илиане раньше?
– нахмурилась ориада.

– Меня это тоже заинтересовало. Как выяснилось, во-первых, Конрада никто не спрашивал. Во-вторых, колдун, наведя необходимые справки о соседе, счёл, что они друг другу совсем не мешают и потому вампир не стоит его драгоценного внимания.

Из комнаты выглянул Гидеон, махнул Жанне рукой. Катесса кивнула и повернулась, собираясь уйти.

– Жанна, можно спросить?

– Да, Ди?

Нимфа понизила голос и зашептала, косясь на катесса:

– Зачем ты упала в обморок?

– Ты не догадалась?
– удивилась Элоди.

– Есть такая штука, называется отвлекающий манёвр, - снисходительно пояснила Жанна и удалилась.

– И он пришелся весьма кстати. Иначе мы бы долго объясняли Гидеону, кто из нас главный гад, а кто бесстрашный и благородный спаситель невинных. Ладно.
– Молодая женщина взяла ориаду под локоток.
– Пойдём, поболтаем о девичьем, заодно расскажешь, когда это ты успела познакомиться с будущим главой вампирского Дома...

– - -

Как Илиан и говорил, Гидеон не стал препятствовать спешному отъезду вампира. Мельком просмотрел сунутые под нос бумажки, выслушал изложенную наставницей информацию и кивнул. Илиан хмыкнул, закинул на плечо лямку небольшого рюкзака и вышел во двор. Я выскользнула следом, обхватила себя руками, запоздало сообразив, что надо было взять куртку. Катесс и Элоди остались в холле, Жанна сменила Гидеона на сторожевом посту: они старались глаз не спускать с Индии и, особенно, Рэндалла. Я справедливо подозревала, что в данной ситуации они больше опасаются действий Лоуриджа, нежели возможности повторного явления демона.

Мужчина выкатил откуда-то из-за деревьев под окнами кабинетов свой велосипед. Я спустилась с крыльца, надеясь, что мои зубы стучат не слишком громко.

– Ты бы накинула что-нибудь, - заметил вампир, с беспокойством глядя на слегка посиневшую ориаду.

– Ничего, - мужественно выдохнула я.
– Они тебе даже "спасибо" не сказали.

– Кто?

– Лоуридж и Индия.

– Боги упасите от благодарности мэйра Лоуриджа. Ещё чего не хватало, чтобы он считал себя обязанным какому-то полукровке.

– Илиан, - возмутилась я, - ты не какой-то, ты...

– Ди, - мужчина коснулся моей щеки, ласково улыбнулся, - это для тебя я "не какой-то". А для Лоуриджа именно что "какой-то там". Конечно, чуть позже он выяснит, кто я и что я, но, надеюсь, к этому моменту я уже буду далеко.

Ага, а я-то останусь здесь!

Вампир шагнул ко мне вплотную, приблизил своё лицо к моему, но не поцеловал, а прошептал на ухо:

– Только не верти головой. За нами наблюдают.

– Кто?

– Как раз таки Лоуридж. Маскируется занавесочкой и наблюдает.

Я вспомнила, что окна спальни Индии выходят на фасад замка, и напряглась. Не люблю, когда кто-то за мной подсматривает, тем более в такой момент.

– Зачем он это делает?

– Может, надеется запомнить мою физиономию в деталях. Может, обожает подглядывать за пикантными сценами.

Я передёрнула плечами.

– Где ж тут пикантная сцена? У меня зуб на зуб не попадает.

Илиан отстранился от меня.

– Тогда иди в замок. Нечего тебе тут мёрзнуть.

– А ты?

– А я поеду.

Я сжалась - и от внешнего холода, и от внутреннего, пробравшего в самое сердце.

– До свидания, - сказал вампир.

– До свидания, - кивнула я.

Мужчина указал на входную дверь.

– Давай иди. Терпеть не могу, когда провожают скорбным взглядом - как будто не на другой материк, а прямиком к Властителю собрался.

Я слабо улыбнулась.

– Опять ты про Властителя. Ладно, уже ухожу.
– Я разродилась улыбкой пошире и вернулась в замок, постаравшись не смотреть на окна третьего этажа. Закрыла за собой дверь, щёлкнула замком. Интересно, забрал ли Илиан второй шарик флюорита или камень по-прежнему где-то здесь? Надо бы поискать потом...

Посреди холла стояла Мика и очень хмуро меня разглядывала.

– Всё-таки кто он - вампир или волшебник?
– не слишком-то дружелюбно спросила девушка.

Я двинулась к лестнице.

– И тот, и другой, - ответила я: скрывать это смысла не имело - наверняка Гидеон сообщил или сообщит сию информацию Лоуриджу.

– Разве так бывает?
– удивилась горничная.

– Бывает.

– Значит, ты врала?

Я замерла на первой ступеньке, обернулась. В синих глазах Мики застыло ожидание.

– Нет. Я просто не подтвердила, - и я поскорее ушла.

– - -

– Боюсь, после всей этой истории нам придётся уехать.

– Куда?
– не поняла Индия, с тревогой глядя в спину брату, стоящему возле окна.

– Как можно дальше от Алексии.

– Значит, - голос девушки дрогнул, - в Сэйв мы не вернёмся?

– Нет.

Индия закусила губу. Рэнд говорил спокойно, но непреклонно, а спина его и затылок, как и положено данным частям тела, ничего не выражали. Девушка осторожно приподнялась на локтях. Собственные руки-ноги казались ей чужими и непослушными, голова кружилась, стоило только оторвать её от подушки, к горлу подступала тошнота, но внутри царила удивительная тишина. Ощущение мощной, поглощающей её силы исчезло. Индия чувствовала одновременно и облегчение, и радость, и страх - а вдруг это лишь иллюзия и оно вот-вот вернётся?
– и смутную, необъяснимую пустоту, словно вместе с той силой бесследно растворилась важная часть её души.