Нимфа по имени Ди

– А как же... как же... как же семья С-сэна?
– запинаясь, вымолвила девушка.

– Забудь о них.

– Н-но я... я же...

– Ты ни в чём не виновата. Как только маги закончат, Винтерам отдадут тело их сына.

Индия откинулась обратно на подушку, не веря ушам своим. Брат так легко и невозмутимо рассуждал об убийстве человека, точно речь шла о случайно разбитой вазе, стоимость которой он собирался возместить! Девушка напряглась, пытаясь воскресить в памяти события сегодняшнего утра, однако там зиял уже знакомый бездонный провал. Она не помнила ничего с момента, как рухнула в подвал.

– Рэнд, они ведь...
– Индия сглотнула вязкий ком, - ...они ведь будут считать м-меня... убийцей...

– Тебя не должно касаться, что Винтеры там будут считать или не будут. Это была не ты, и Круг предоставит им веские доказательства. Уж с ними-то Винтерам придётся считаться, независимо от их желаний. Кроме того, если потребуется, я буду настаивать, что Сэннингем сам спровоцировал тебя.

Девушка содрогнулась. О Создательница, неужели брат решится ещё и на такое?!

– Поэтому нам необходимо уехать, - повторил Рэндалл и наконец-то обернулся.
– Уехать туда, где никто тебя не узнает.

– Нам?

– Конечно, нам. Я же не брошу тебя одну в далёком и незнакомом городе.

– Правда?
– Мучительная надежда, что всё обойдётся и кузен, как прежде, спасёт и защитит сестру, затеплилась в Индии. Ведь это так соблазнительно: упорхнуть в дальние дали и притвориться, что ничего не произошло... Начать с чистого листа...

– Правда, - кивнул молодой человек.

– А волшебники? Мэйр Гидеон сказал, что меня должны осмотреть какие-то специалисты...

– Это ненадолго. Они убедятся, что отныне ты свободна, и отпустят тебя.

– Хорошо.
– Рука девушки сама собой потянулась к повязке на шее, там, где её линия плавно переходила в плечо.
– Рэнд, ты так и не объяснил, что это у меня за рана? Откуда она взялась?

Уголок рта брата неопределённо дёрнулся, будто от неприятной мысли, но Рэндалл подошёл к кровати, сел на край одеяла и ободряюще улыбнулся.

– Ничего страшного, это просто пустяковая царапина. Примерно как моя шишка, - молодой человек потрогал свой затылок.
– Не обращай на неё внимания, и она скоро заживёт. Не останется даже следа.

Кожа под тампоном подозрительно зудела, да и место у пустяковой царапины уж больно странное. Ладно Рэнд - по его словам, он ударился головой в подвале, - но она-то где ухитрилась поцарапать шею? Тем не менее, Индия сделала вид, что поверила брату.

– Куда мы поедем?
– спросила девушка.

– Подальше. Лучше на Первый материк.
– Рэндалл погладил её по растрёпанным волосам.
– Как насчёт Веры?

– - -

Когда через час после отъезда Илиана перед парадным входом тормознул серебристый микроавтобус, вызванный Гидеоном, Элоди наконец поняла, почему фраза демона не давала ей покоя. Потому что меньше всего хочется быть с мужчиной и осознавать, что в такой ответственный момент он думает о другой. Более того, возможно, он даже представляет её на твоём месте. Воображает, что это её он целует, её тело ласкает... Мерзость какая!

"Блажен неведающий, ибо он крепче спит, - размышляла волшебница, наблюдая, как Гидеон объясняет ситуацию прибывшей молодой женщине - красивой блондинке-единственной, чьё происхождение выдавали мерцающие голубые глаза.
– А с другой стороны, чего я хотела? В первый раз Рэндалл меня "пас" - чтобы я не отправилась уточнять свежеполученную от Вэл информацию. Во второй - я его, дабы он не опередил меня и не поговорил с Индией раньше. Вывод: мы оба использовали секс для манипуляций друг друга. При таком раскладе просто глупо жаловаться на отсутствие романтических порывов. Подумаешь, представлял кого-то другого. Я тоже вполне могла..."

Элоди застыла. Боги, как эта элементарная мысль выскочила у неё из головы?! Ведь речь-то идёт не о какой-то посторонней девице, речь об Индии!!

О Богиня, это же...

– Элоди, - Гидеон подошёл к молодой женщине в сопровождении единственной, - это Ребекка-Реджина, телепат. Ребекка, Элодия, хозяйка замка и волшебница.

– Очень приятно познакомиться - ослепительно улыбнулась единственная.
– Я много слышала о вас и вашей подруге...

– Надеюсь, ничего компрометирующего?
– отозвалась Элоди.

– Нет-нет, что вы!

– Мы с Ребеккой заберём леди Кастер и Конрада в Остров в Алексию, - вмешался катесс.
– Думаю, вам тоже надо будет заехать через день-два. Вам сообщат позже.

Элоди кивнула. Уж лучше бы Рэндалл действительно представлял какую-нибудь постороннюю красотку!

– А Лоуридж?
– спросила волшебница.

Гидеон прищурился.

– Полагаю, мэйр Лоуридж не оставит кузину.

Кузина... сестра, хоть и двоюродная, но всё же - сестра! Как такое возможно - уму непостижимо...

– Что ждёт Конрада?

– Наверное, телепортируем в Вэйнер - пусть там разбираются, - неохотно ответил катесс и направился к лестнице.

Ребекка проводила коллегу взглядом и повернулась к молодой женщине.

– Вас что-то беспокоит?

Элоди покосилась на единственную. Вообще-то этические нормы магов запрещали телепатам без рабочей необходимости либо разрешения читаемого существа лазить по чужим головам. Да и сами телепаты не стремились к изучению посторонних мыслей всех подряд, уверяя, что в большинстве своём содержимое разумного "котелка" - невкусная и бесполезная каша из мимолётных и поверхностных ингредиентов.

– Я по глазам вижу, - с улыбкой пояснила Ребекка.

Элоди смутилась.

– Извините.

– Ничего, - качнула золотистыми кудряшками единственная.
– Нас часто подозревают в несанкционированном чтении, забывая, как много эмоций отражается в глазах и на лице. Надо только присмотреться.

– Люди такие существа - замкнулись на своих проблемах и ничего вокруг не замечают, - невесело усмехнулась молодая женщина.

"Это не моя проблема, а его. Ему с ней жить. Я ничем не могу помочь, да и не уверена, что это нужно".

– О да!
– согласилась Ребекка.
– И всё-таки, прошу прощения за настойчивость, что вас тревожит?

– Всё понемногу. А в целом, произошедшее обернулось для меня неприятным сюрпризом.

"И очередным донельзя простым уроком: не заигрывай с огнём, если это не твоя стихия, - поглотит, сожжёт до основания и выплюнет обратно никчемную обугленную головёшку..."

– - -

Я ещё раз, более аккуратно, разложила подаренные Илианом листья между страницами "Малой энциклопедии трав и цветов" - вчера после вечеринки я сунула их сюда наспех, только разобрав букет. Ленточку я привязала к шнурку с амулетом и заправила обратно под блузку. У некоторых ортодоксально настроенных людей чёрный считается цветом траура и скорби, но для нимф чёрный - цвет защиты, цвет ночи и нашей тёмной части натуры, без которой светлая потеряла бы всякий смысл. Наверное, поэтому единственные и следователи КС предпочитают одеваться в чёрное...