Нищенка в Академии магии, или Тёмные не сдаются

Нет, это безумие! Сущее безумие, но факт остаётся фактом: выжить здесь довольно-таки проблематично.

Нам чудом удалось спастись от стаи летунов-людоедов, а ведь они — не самые страшные обитатели проклятых земель!

Взгляд постоянно и упорно косился на шагающего почти вровень Тиноля. Мальчишка выглядел спокойным и лишь слегка сосредоточенным. Он меня страшно напрягал, но при этом я невольно восхищался его стойкостью: не каждый первокурсник останется невозмутим, оказавшись в подобных обстоятельствах.

К тому же, младший брат скрыл от меня свое ранение, за что я, каюсь, прилюдно его отчитал. Просто испугался, что с ним что-то серьезное, но потом остыл. Сейчас понимал, что я бы тоже не стал открыто демонстрировать окружающими свои мелкие недомогания. Это признак мужества, так что Тиноль поступил, как настоящий мужчина, за что я мог им гордиться.

Меня дико раздражал Диро. Я неоднократно замечал, что он просто не сводит глаз с моего младшего брата, и это почему-то выводило из себя.

Интуиция подсказывала, что с этим парнем что-то не так, и его интерес к Тинолю не на пустом месте.

Когда мы присели отдохнуть на берегу реки, я был так изможден, будто снова около часа держал плотный магический щит. Похоже, эти земли высасывали наши силы (такая теория не раз обсуждалась в научных кругах). Хотелось закрыть глаза и просто провалиться в сон. Я почти задремал, как вдруг…

Какое-то интуитивное чувство заставило открыть глаза. Сразу же посмотрел на Тиноля и увидел, что Диро сидит на корточках буквально вплотную к нему и что-то шепчет мальчишке на ухо.

Меня обдало горячей волной странного необъяснимого чувства. Это был гнев вперемешку со страстным желанием разделить этих двоих.

Боже, я схожу с ума? Или это интуиция о чем-то предупреждает???

Попытался успокоиться, но не смог, поэтому поднялся на ноги и решительно зашагал к ним.

На полпути сработала одна моя спонтанно проявляющаяся способность: иногда, в минуты большого напряжения, органы чувств обострялись, буквально как у зверя, и я мог слышать и видеть то, что было недоступно обычному человеку. Этот дар проявлялся нечасто, обычно в минуты реальной смертельной опасности (он-то и помог вовремя накрыть щитом всю группу во время нападения летунов). И вот сейчас он заработал вновь, хотя никакой опасности я перед собой не видел.

Однако эмоции – безумные, какие-то неконтролируемые – душили. А я начал слышать произносимые чужим шепотом слова:

– На кой тебе сдалась эта Академия? – это был Диро. – Хочешь, я заберу тебя с собой, и мы больше никогда не увидим эти высокомерные рожи?

Меня пронзило. Они с Тинолем явно знакомы, и этот парень нагло соблазняет мальчишку уйти с верного пути!

Отец поручился за своего приёмного сына, попросил меня помочь ему, пошел на огромный риск, скрывая темный дар мальчишки, а этот высокомерный придурок собирается вот так просто всё разрушить??

Я оказался рядом молниеносно и резким движением оттащил Тиноля в сторону. В груди клокотало, хотелось испепелить Диро взглядом, и на мгновение на лице парня промелькнула... яркая лютая ненависть ко мне. Ненависть, не могущая родиться в простом конфликте, потому что застарелая, укоренённая и разросшаяся до размера целого мира...

Собственный гнев тут же утих. Я понял: передо мной враг. Затаившийся и скрытный враг, который может быть крайне опасен для окружающих.

– Тиноль никуда с тобой не пойдет! Он адепт магической Академии и мой брат! Еще раз увижу тебя рядом, пеняй на себя!!!

Произнес эти слова крайне угрожающе, но на самом деле мною давно овладело полнейшее хладнокровие.

Сделал вид, что просто беспокоюсь о младшем брате и не более, поэтому Диро лишь раздраженно сверкнул глазами и отвернулся, но с этого момента я точно знал: этого парня следует сдать солдатам, как только мы окажемся в городе.

Если окажемся…

***

– Когда пойдем вдоль берега реки, сможем благополучно выйти из проклятых земель, - голос Ирхоля звучал глухо и недовольно, словно он общался с отбросами общества. Впрочем, кроме Элеона и Милляры все действительно были низкого происхождения. – Предлагаю не тратить время…

Сказал и демонстративно отвернулся, словно лицезреть своих товарищей по несчастью ему было неприятно.

– Отправляемся! – приказал Элеон строго и широким шагом направился вперед. Милляра и Ама сорвались с места вслед за ним, я тоже решила не отставать. Ирхоль и Диро пошли в самом конце.

Природа вокруг продолжала казаться совершено безжизненной, хотя издалека периодически доносились непонятные скрежещущие звуки.

Близость реки могла избавить нас от нежеланных встреч с тварями, по крайней мере, так утверждал Ирхоль. Это было бы замечательно. И действительно в последующие два часа нам не встретился никто опасный или уродливый, и это вселяло большую надежду.

Наконец лес закончился, и перед глазами открылось поле, усеянное почерневшей и омертвевшей травой. Вдалеке на горизонте показались до боли знакомые Плеянские горы.

Я обрадовалась. Спасение близко. Нужно пересечь эту открытую территорию, и мы выйдем из проклятых земель!

Однако Ирхоль знаком заставил остановиться.

– Я чувствую рядом эльфийскую магию, - пробормотал он тревожно. – Не двигайтесь! Это может быть опасно.

Отряд послушно остановился, девушки прижались друг ко другу. Не удивлюсь, если после пережитого они станут неплохими подругами.

Эльф сделал шаг вперед, ноги по икры утонули в темной траве. Напряжение в воздухе начало нарастать, на моем плече появилась «вайхо» - вздыбленная, необычайно ощетинившаяся против невидимой угрозы. Я тоже ощутила присутствие чего-то до боли знакомого, но при этом неприятного, давящего, опасного…

Ирхоль снова замер, словно прислушиваясь, но тут же вздрогнул, а потом с криком: «Назад!» попытался вернуться под покров крайних деревьев леса.

Но было поздно. Позади него в воздух взвилось что-то яркое магическое, просто огромное. Миллионы искорок – жёлтых, красных, серебристых взметнулись в воздух, формируя полупрозрачное изображение гигантского цветка с множеством лепестков.

Это было настолько потрясающе красиво, что я не смогла сдвинуться с места. Никогда не видела ничего подобного. Красота цветка поражала в самое сердце. Сквозь изображение просматривался пейзаж позади, а искорки застыли в воздухе, не опадая вниз и не поднимаясь более вверх.

Девушки за моей спиной ахнули, Диро выругался, Элеон же попытался схватить меня за руку и оттянуть подальше, но я резво вырвалась, не отдавая себе отчета в том, что делаю. Этот цветок влек меня к себе. Я чувствовала, что сила, создавшая его, наполняет всю меня до краев. Это цветок был таким родным, что ли, и мне отчаянно хотелось броситься ему навстречу.