Нищенка в Академии магии, или Тёмные не сдаются

Вода в реке выглядела бы совершенно обычной, если бы в ней хоть иногда плескалась рыба. Но рыб не было. И водорослей тоже. Мертвая вода, как и всё вокруг.

Милляра с Амой сидели рядом и о чем-то шептались, Диро улегся прямо на землю, подперев голову руками, и закрыл глаза. Расслабился, как у себя дома. Ох уж эта самоуверенность темного мага!

Я выдохнула, пытаясь поразмыслить о причинах нашего попадания сюда, как вдруг что-то стремительно побежало по моей штанине и показало свою зеленоватую мордочку с выпуклыми глазищами.

– «Вайхо»! – прошептала радостно. Кажется, начинаю привыкать к ней. Но тут же нахмурилась, заметив, что из закрытой пасти ящерки что-то торчит.

– Неужели ты способна питаться? – пробормотала я удивленно. Потянула за край этого «что-то», и «вайхо» охотно разжала зубы. С ошеломлением я достала из ее пасти кусок… кожистого крыла, и всё сразу стало на свои места.

Значит, это мой драгоценный артефакт разогнал крылатых???

– Ах ты ж моя красавица… - умилилась я от всего сердца, начав поглаживать ящерку пальцем по плоской голове. – Чудо ты мое магическое!!!

И в тот же миг на меня упала грозная тень.

Стремительно подняв голову, увидела нависшего над собой Ирхоля, который сверлил меня неприязненным взглядом.

Я прямо нутром чувствовала, что он ненавидит меня именно из-за этого артефакта. Если он считает, что это ворованная вещь, то подобное неудивительно…

«Вайхо» не стала ни шипеть на него, ни угрожающе выгибаться, чем реально удивила. Только посмотрела на эльфа пристально-пристально, оценивающе, и вдруг... прыгнула ему на грудь как раз в то место, где периодически просматривалась особенно большая дыра в ауре.

Ящерка вмиг засветилась и… начала отдавать Ирхолю свои магические силы, заполняя его внутреннюю брешь.

Мы замерли оба: я от проснувшегося любопытства, а эльф… от шока? Он не стал трогать артефакт, казалось, вообще не дышал, но потом перевел взгляд на мое лицо и с трудом выдавил из себя:

– Ты повелел ей помочь мне??? Почему??? Мы ведь враги!

Я опешила. Ничего я не приказывала! Больно надо! Едва не выпалила это вслух, но тут же призадумалась. А если… сделать вид, что это все-таки я? Может, моя «доброта» слегка собьет с ушастого спесь? А ведь хорошая идея!

Быстро придала лицу выражение большой важности.

– Ты мне не друг, но и не враг. Мы сейчас в одной лодке. К тому же, ты помог всей нашей группе, и мне в том числе, поэтому… я решил воздать тебе добром!

Ах, как благородно это прозвучало! Овации мне!!!

Ящерка завозилась и спрыгнула обратно мне на колени, а я увидела, что аура эльфа полностью восстановилась.

Поразительно! Всего минута, а его резерв был восполнен до самого верха!

– Спасибо! – смущенно пробормотал ушастый, чувствуя себя, очевидно, не в своей тарелке, я же самодовольно расплылась в улыбке. Мне определенно нравился такой вид эльфов. Слегка унылые и пришибленные – они выглядели такими милашками!!!

Проклятый Хилл, лишь бы не заржать вслух!

Когда Ирхоль удалился, рядом неожиданно появился Диро и изрядно меня напугал, шепнув прямо за спиной:

– Малек! Как тебе удалось приручить «вайхо»??? Наставник бился с ним двадцать лет, но так ничего и не смог…

— Это не тот «вайхо», который был у наставника... – шепнула я в ответ. – Это другой.

– Нет, нет! – запротестовал Диро. – Это именно тот самый! Сиэл оставил на нем знак. Видишь, у него на боку знак в виде туманной буквы «С»? Это наставник собственноручно выжег на статуэтке своей магией. Я хорошо запомнил...

Я действительно рассмотрела изображение буквы «С» и впала в ступор. Выходит, моя «вайхо» именно та, на которую я с восторгом любовалась в детстве??? Но как она оказалась у Элеона? Она же хранилась у наставника в сейфе под десятью замками!

– Подожди-ка, - пробормотала недоумённо. – Как Сиэл мог расстаться с ней???

– Легко, - печально выдохнул Диро. – Ведь наставник погиб… два года назад. Он отправился на встречу с верхушкой клана Горго* (*клан темных магов), но напоролся на отряд истребителей. Это произошло в Ротанге, неподалеку от центрального храма…

Мой рот шокировано приоткрылся. Значит, наставник мертв?

Не знаю, испытала ли я сожаление по этому поводу или нет, но на сердце стало спокойнее. Сиэла я откровенно побаивалась и иногда представляла, что именно он может сделать со мной, если я вдруг отыщусь. Отныне же его возможная месть была мне не страшна.

И всё же думать о наставнике, как о мертвеце, было… странно.

Стоп! Но как же всё-таки «вайхо» оказалась у Элеона? Вспомнились слова Диро о том, что мой названный брат связан с истребителями, и страшная догадка обожгла сердце: наверное, Элеон и убил моего наставника темной магии!

В этот момент я по-настоящему испугалась за свою жизнь. Если мой сосед по комнате узнает, что я бывший ученик его врага, мне не спастись.

Напряжённо сглотнула.

Если выберемся отсюда, обязательно от Элеона отдалюсь.

Жить-то хочется…

– На кой тебе сдалась эта Академия? – вдруг шепнул Диро, заглядывая мне в глаза. – Хочешь, я заберу тебя с собой, и мы больше никогда не увидим эти высокомерные рожи?

Прямо-таки демон-искуситель!

Впервые я серьезно задумалась о подробном развитии событий, но в этот момент кто-то схватил меня за руку и заставил резво вскочить на ноги.

Это был Элеон.

Как он здесь оказался??? Что из сказанного слышал???

Парень выглядел страшно разгневанным, но, отстранив меня от Диро, повернулся к нему и произнес:

– Тиноль никуда с тобой не пойдет! Он адепт магической Академии и мой брат! Еще раз увижу тебя рядом, пеняй на себя!!!

Меня обдало ужасом. Элеон что-то слышал! Но что???

Глава 26. Магический цветок...

Элеон

Как самый старший в группе, я вёл студентов через мертвый лес, испытывая удушающую тревогу. Как и почему нас забросило в проклятые земли? Случайно это произойти просто не могло, а намеренно… для чего?

Может, всё дело в эльфийском принце? Кто-то прознал о том, кто именно кроется за обликом богатенького студента, и решил его убить, а остальные попали вместе с ним по чистой случайности?

Но кто мог обладать настолько впечатляющей мощью и возможностями, чтобы сотворить портал прямо посреди магической Академии???