Нищенка в Королевской Академии магии. Зимняя практика 2

— Я только что проверял, она была в отключке. Можно начинать готовиться к обряду, предупредите принца, чтобы через два часа он был на месте, — в голосе Майхеля слышится нетерпение.

— Я сам перенесу принца, когда настанет нужный момент, — обрывает его Норт.

— Посадите девчонку на стул и выйдите отсюда, — требовательным тоном. Скрип ножек по полу давит на уши. Под руки меня подхватывает Бериас и усаживает на стул, путы впиваются в кожу, я с трудом сдерживаю вскрик. Не хочу показывать им, что мне больно. Не обращаю внимание на то, что все выходят, кроме императрицы. Смотрю в пол, но голову не опускаю. — Бериас, ты можешь остаться, — повелительно.

— Дочь Ании и Ариуса, — подходит ко мне императрица, грубо хватает за подбородок, оцарапывая кожу. Заставляет поднять взгляд. — Какой интересный получился экземпляр. Я кое-что тебе расскажу, раз тебе все равно придется сегодня умереть, — с доброй улыбкой на губах, такую же я наблюдала во время бала. Императрица умеет притворяться. — Ты знаешь, что мы с твоей мамой и Софи вместе жили в приюте при храме? — ответа не требовалось, да и не собиралась я подыгрывать и мотать головой. — Я была на несколько лет младше твоей мамы. Она жутко раздражала не только меня своей идеальностью. Надоедало слушать, что Ания во всем лучшая. Любимица настоятельницы. Я долго не могла понять, что в твоей маме так ценят преподаватели, храмовники, обычные служители, — оттолкнув мое лицо с раздражением, она отошла к столу, на котором коптился огарок свечи. В комнате было холодно, но магия внутри согревала, не давала замерзнуть.

— Я случайно услышала, как настоятельница рассказывала о младшей дочери короля своей заместительнице, — продолжала императрица. — Тогда я не знала, как эта информация мне поможет, но верила, что услышала я ее неслучайно. Прошли годы, наследник императора объезжал храмы и приюты в надежде встретить свою истинную. Ею оказалась я. Невероятное счастье — избежать участи служанки, возвыситься в один миг до будущей императрицы, — она ходила кругами и увлеченно рассказывала. — Мое счастье омрачало лишь то, что в совете часто вспоминали асар и сожалели о войне, которая уничтожила мою расу. Жалкие идиоты понимали, что их магия вымирает. Я не могла допустить, чтобы они узнали о твоей матери. Бериас был моим преданным охранником и помощником с первого дня, как я попала во дворец. Он обещал найти твою маму и убить ее, — с наслаждением произнесла императрица, останавливаясь прямо напротив меня. — Жаль, что нашел ее так поздно, она рожала тебя и спешила к разломам, — мое сердце в этот момент перестало биться, не выдержав, я посмотрела на Норта. Как можно так притворяться? — Софи почти убила моего верного друга, но он выжил, чтобы отомстить твоей тетке, — я помню страницу дневника, где говорилось о том дне.

Выжил, значит…

Почему Софи не узнала его? Неужели так сильно изменился за эти годы?

— Она умирала медленно и мучительно, да, Бериас? — посмеиваясь. — Это ведь ты наслал на Софи проклятье?

— Да, ваше величество, — глядя мне прямо в глаза. Как же я его ненавижу…

Глава 79

Лариана

Магия горит на кончиках пальцев, как же мне хочется всей мощью, что имеется у меня в резерве, ударить по этому предателю. Ярость застилает глаза. Бериас разлучил нас с матерью, он все время пытался меня убить, из-за него заболела и умерла Софи…

Ненавижу! Как же я тебя ненавижу!

Перестаю чувствовать свои стихии, моя ненависть и злость разбудили дар, которым я не умею управлять. У Созидания есть светлая и темная сторона. Одна дает жизнь, другая забирает. Опускаю глаза в пол, нельзя позволить врагам почувствовать изменения, произошедшие во мне. Бериас слишком сильный и опытный маг, может догадаться. Холод проникает под платье, сковывает тело, мои стихии теперь меня не греют.

— Мы очень долгое время думали, что Ании удалось уйти вместе с тобой, — тем временем продолжала императрица. — Но Бериас не оставлял свои поиски, хотел убедиться, что дочь Великого короля асар никогда не вернется. Просто чудо, что год назад он случайно увидел Софи в столице и узнал ее, — поднимаю голову, смотрю на профессора.

Год назад?

Как это год назад?..

Натыкаюсь на требовательный взгляд Норта и едва заметный кивок головой. Сердце пропускает несколько ударов. Не понимаю уже, во что верить. Все еще не могу прощупать его эмоции.

— Мы и заподозрить не могли, что Ания ушла одна, а девчонку бросила. Каково же было наше удивление, когда ты появилась в Королевской Академии. Конечно, меня сразу заинтересовала твоя личность. Думаешь, дети моих подданных не возмущались, что среди них учится какая-то нищенка, которая даже магией толком не обладает? Какие только слухи о тебе не ходили. Моему верному другу не понадобилось много времени, чтобы все о тебе выяснить, нужно только хорошо знать слабости своих коллег, — с гордостью произнесла Калея.

Знала бы она, что Бериас узнал меня с первого взгляда. Какую игру ведет Норт? Почему он мне все не рассказал? О каких слабостях идет речь? У меня сейчас голова лопнет от всех этих мыслей.

На улице слышались голоса. Ощущение, что они доносились со всех сторон. Возможно, так и было. Стук топора. Грохот бревен. Ведьмы и колдуны складывают костры. Мое время истекает?

— Я не единственная, кто хотел тебя убрать, — между тем никак не могла замолчать императрица, от ее откровений я устала, а еще очень сильно мерзла. Никак не получалось договориться с темной природой моего дара. — Маркиз Орбсен в сговоре с лордом Родестеном, они спят и видят, что избавились от тебя, — неудивительно было услышать имя маркиза, но что в этом списке делал глава попечительского совета, прям интересно? — Если бы не твоя сила, Норт позволил бы им замарать руки твоей кровью.

— Спасибо, что не позволили, профессор Норт, — с насмешкой бросила в лицо преподавателю. Он никак не отреагировал, продолжал смотреть равнодушным холодным взглядом, будто не было того кивка головой.

Хлесткая пощечина заставила отлететь голову назад. У императрицы, оказывается, крепкий удар. Во время тренировок я получила немало ссадин и синяков, плакать из-за какой-то пощечины точно не буду. Сама того не подозревая, она распаляла во мне злость. Через щели в старую, криво сколоченную халупу проникал запах дыма. Разожгли костры…

— Я не давала тебе позволения отрывать свой рот!

— Если брать в расчет наше происхождение, то позволения должна просить ты, — за мою дерзость я опять получила пощечину.

— Если бы не твоя сила, которая понадобится моему сыну, чтобы справиться с Рэйдгером, убила бы тебя прямо сейчас, дерзкая девчонка!

— А если предположить, что Рэй окажется сильнее? Что он убьет принца? Обезумев от горя, он способен на многое, — на миг мне удалось пронять ее своими словами. Калея побледнела и пошатнулась. — Мой дар может не подойти вашему сыну…

— У меня есть целая армия темных магов, я сумею поставить на колени не только Рэйдгера, но и драконов! Об оборотнях и говорить нечего! — кричала императрица, ее лицо кривилось от злобы. — Я сама есть темная магия. Я могу подпитывать моих верных слуг. Я носительница дара Ваади! Я избранная, — с гордостью заявила она. В хижине резко потемнело, мне то ли казалось, что ее лицо темнеет и искажается, то ли это было на самом деле. Теперь я знала, как называется вторая сторона моего дара. В том, что эту тему императрица досконально изучила, можно было не сомневаться.

— Ты ведь уже догадалась, что твои родные укрылись за разломами? — неожиданно Калея переключилась на другую тему. Я вся обратилась в слух. — Нам всегда удавалось приручать животных и демонов, за много лет до войны твой дед искал способы перейти разломы, узнать, что находится за ними. Ему удалось спасти нашу расу, спрятать асар от жаждущих единоличной власти магов, но вернуться я им не позволю!

— Можно приступать, — коротко постучав в перекошенную дверь, в хижину вошел Майхель.

— Выйди! — резко махнув рукой, императрица выгнала колдуна. Нервно вышагивая, она продолжала свой рассказ: — Ты знаешь, что мы могли бы вдвоем открыть путь для асар? Навсегда закрыть разломы можно, если объединить твой дар Созидательницы и мой дар Ваади, — я впитывала каждое слово, но, к сожалению, Калея замолчала…