Нищий

— Да.

— Сколько раз? Скольких людей убили?

— Шесть раз. Восемнадцать человек.

— Кого убили?

— Две семьи фермеров и их работников.

Вот упыри! Похоже, и детей не пощадили. Мне стало тошно — и тут националисты, и тут эта грязь…

— Кто образовал общество «Зеленые братья»?

— Маннааон.

— Кто такой Маннааон?

— Отец Ваартакана и глава «Зеленых братьев».

Упс! Вот те хрен! А я-то думал, тут любовь-морковь, а тут все гораздо хуже и глубже…

— Почему меня хотели подставить на суде? — И тут же подумал: «Глупый вопрос, и так же ясно!»

— Ты убил нашего командира.

— А почему Ваартакан напал на меня?

— Ты втерся в доверие к гномам. Ты человек, а людей надо убивать, они низшие существа. Маннааон отдал приказ тебя убить при первой возможности.

— Сколько участников в «Зеленых братьях»?

— Около ста пятидесяти.

Оп-па! Вот это да! Да они могут посылать за мной сколько угодно народа, пока все не кончатся! Тем более когда во главе организации стоит разъяренный отец убитого мной эльфа! Вот это ничего себе! Так-так… подумать надо, что делать. Не зря я смылся оттуда — завалили бы меня, как оленя. Напрашивается еще вопрос:

— В «Зеленых братьях» состоят эльфы не только из Белого листа, но и из других родов?

— Из всех родов.

— Если вас так много, почему убили так мало? Почему не начали более активную деятельность?

— Нас слишком мало для полномасштабной борьбы, накапливали силы. Убивали только тех, кого было легко убить, чтобы не выдать организацию.

— Значит, вы скрывали свою организацию? Почему?

— Главы родов были против борьбы с людьми. Они считают сотрудничество с людьми выгодным. Могли бы начаться неприятности.

— А что бы было, если бы главы узнали о вашей деятельности? О том, что без их позволения вы убивали людей?

— Нас бы изгнали из родов.

Ну, ясно дело. На кой черт вы сдались такие — портить бизнес родам, вызывать на себя ненависть людей, молодые идиоты. А этот Маннааон, похоже, сколачивал из них личную гвардию, эдаких ассасинов. Мерзкая скотина… вот кому бы еще башку отрубить.

— Скажи, Маннааон отдал приказание Ваартакану меня убить или он сам вызвался это сделать?

— Он сам вызвался выследить и убить — ты увел его девушку.

Тек-с, значит, тут и политика, и ревность — все смешалось. В общем-то, я почти не ошибся.

— Почему в гостинице оказалось только вас четверо? Где остальные?

— Пятеро ждут снаружи, чтобы застрелить тебя и твоих спутников из луков, когда вы будете выходить, остальные в резерве за селением, в степи, — на тот случай, если нападение на гостиницу не получится.

— Почему вы так беспрекословно слушаетесь Маннааона? Кто он вам?

— Он воплощение богов на земле, наш духовный отец, посланный, чтобы принести нам свет истины.

Ну писец… Угораздило же меня нарваться на эльфов-сектантов! Этак они, пока мы идем через континент, могут проредить наше маленькое общество. Так, ну а теперь — окончательные, конкретные вопросы:

— Глава Ямы в курсе вашего замысла убить меня? Трактирщик в курсе?

— Глава — да. Трактирщик — не знаю.

— Кто знает?

— Наш командир Алаантан. Кто еще — не знаю.

— Как уговорили главу и его стражников не мешать?

— Дали денег. Пятьдесят золотых.

Ну, тут без неожиданностей. Я так и думал. Но трактирщик точно должен быть в курсе — не зря гостиница пустая, а он даже не дергается. Но убивать его нельзя — доказательств нет, да и не хочется оставлять за собой шлейф преступлений. Впрочем, какой, к черту, шлейф? Одним больше, одним меньше. Ладно, потом подумаю над этим. Еще вопросец — только вот язык не поворачивается задать — ладно, переживу, если что!

— Те эльфы, что сопровождают меня, состоят в «Зеленых братьях»?

— Нет.

Уфф! Полегчало. Интересно, что бы я делал, если бы кто-то из них оказался замаскированным врагом?

— Как была спланирована операция в гостинице?

— Десять человек штурмует твою комнату, убивая всех, кто попытается сопротивляться. При успехе — ты умираешь. Если не получится — сразу отступать наружу, чтобы ждать, когда ты выйдешь, и там тебя застрелить. Если не выходишь — поджечь гостиницу и стрелять, когда все начнут выскакивать.

Ага… теперь ясно. Вот только время идет, мы не выскакиваем, не пора ли им поджигать? Ну, хватит его допрашивать, пусть возвращается в ад.

Я произнес заклинание развоплощения, и пустой труп мягко свалился на пол. Посидел пару минут, укладывая мысли в голове, потом открыл дверь и вышел в коридор. Все мои спутники, включая Аранну, стояли чуть поодаль, в пяти метрах от двери, и с ожиданием уставились на меня. Потом Бабакан спросил с недоверием:

— С кем ты там разговаривал?

— Потом как-нибудь расскажу, — ушел я от объяснения. — Не до того. Ситуация такая: на улице нас ждут минимум пять эльфов с луками, ожидая, когда мы выскочим, чтобы покричать «караул!», «помогите!». Если мы не выскакиваем — гостиницу поджигают, а когда нам станет жарко и мы все равно решим охладиться у наполненного мной колодца — подстреливают все равно. Ваши предложения?

— Ну, мы тоже эльфы, — хмыкнула Аранна, — и стреляем не хуже их, а может, еще и получше. Только как узнать, где они сидят? И откуда стрелять? Из окон?

— С крыши, — вмешался Каран, — крыша тут плоская. Выход на нее вон там — видите люк? Я уже осмотрел. Надо взять лестницу — и мы спокойно выскакиваем наверх.

— Лестницы я не вижу. Стаскивайте столы, стулья, а я пойду вниз и попытаюсь вытащить их из укрытия или хотя бы обозначить их присутствие.

— Ты что, хочешь вызвать огонь на себя? — обеспокоился Бабакан. — Ты в курсе же, как стреляют эльфы! Ты даже пикнуть не успеешь, как получишь стрелу в глаз! Притом — отравленную!

— Не беспокойся — у меня есть мысли по этому поводу. Давайте, Алдан, Виардон, Аранна, — на крышу. Каран, помоги им. А мы с Бабаканом пойдем вниз, разведаем обстановку. Они могли спрятаться на первом этаже, надо проверить. Бери свою знаменитую секиру. Возможно, сегодня ты ее обновишь.

Мы с гномом, держащим наготове свою секиру, осторожно начали спускаться по лестнице вниз, ожидая любой неприятности. Гном надел на всякий случай свою кольчугу и шлем, выглядя в них как сверкающая осадная башня. Он отодвинул меня назад со словами:

— Дай-ка я первый, все же ты без брони, не дай бог, что случится…

Я не стал протестовать — мне еще хватит работы и без драки в гостинице. Как только он заглянул за угол, по его шлему ударил тонкий эльфийский меч, оставив на нем длинную рубленую вмятину. Гном взревел от ярости, бросился вперед, и я услышал звук, как будто кто-то разрубил свиную тушу. Потом еще удар, еще, звон… и все затихло.

— Все, Викор, выходи. Все нормально! Тут чисто!

Я вышел из-за угла. Не сказал бы, что в гостинице было чисто. На полу лежали два трупа эльфов, разрубленных почти на две половинки. Гном от души помахал дедовской секирой — весь пол был залит кровью.