Нити судьбы

– Ну что, «летающий корабль» готов?
– спросил Освальд.

Агмунд показал своё изобретение и произнёс:

– Корабль готов, но я ещё не проверял его. Нужно удостовериться в правильности моих расчётов...

– Это ни к чему - произнёс Освальд - приведите сюда пару десятков рабов!

Демоны привели рабов и всех их загнали в деревянную гондолу аппарата. Агмунд до последнего уверял Освальда, что не стоит рисковать, не проверив аппарат, но Тёмному Принцу было плевать на жизни рабов. И вот шар, который крепился к гондоле, начали накачивать воздухом. Аппарат поднялся с земли. Лишь пара верёвок удерживала его.

– Обрубите верёвки!

– приказал Освальд.

И вот как только верёвки были обрублены «летающий корабль» отправился в своё плавание. Вроде бы это был триумф. Несколько рабов поднялись в небо, но тут корабль начал медленно опускаться и рухнул где-то за стеной города.

– О, нет...
– произнёс Агмунд.

Освальд явно был недоволен и рассержен.

– Отрубите ему голову - приказал он.

Изобретателя увели и казнили. Освальд подозвал к себе двух демонов и сказал:

– Отправляйтесь на место падения корабля. Если кто-то из рабов выжил, то убейте их. День начался не очень хорошо...

Во второй половине дня, когда Освальд отдыхал, во дворец ворвался слуга и произнёс:

– Господин, к нам в город пожаловал владыка лимос!

– Хм, видно что-то важное... Кеутимос, помоги мне приготовиться к приёму - сказал Освальд.

Кеутимос сильно занервничал, но старался этого не показывать. Возможно, он побоялся, что его заподозрят в перехвате письма. Вскоре к приёму было всё готово. Для владыки лимоса был приготовлен жареный барашек и куриные ножки. Бокалы были полные вина, а вокруг танцевали наложницы в лёгких платьях. И вот владыка лимос прибыл во дворец.

– Приветствую вас, о могущественнейший владыка - поклонившись, сказал Освальд.

– Приветствую тебя человек - произнёс владыка - Я смотрю, ты неплохо устроился.

– Всё благодаря вам. Присаживайтесь, выпейте вина поешьте.

Лимос сел за стол и выпил кубок с вином, а затем целиком съел куриную ножку.

– Сейчас у нас нет времени пировать!
– недовольно произнёс владыка.

– Что случилось?
– спросил Освальд.

– Всё эти проклятые крестьяне!
– разозлился лимос и так яростно ударил одну из наложниц, танцевавших возле стола, что та упала замертво. Остальные девушки испугались и отбежали от стола.

– Унесите её!
– крикнул слугам Освальд - и оставьте нас наедине с владыкой.

Все наложницы и слуги вышли и тогда владыка лимос промолвил:

– У меня для тебя важное поручение. Эти чёртовы крестьяне, которые создали свою армию, мешают не меньше, чем королевские рыцари. Но солдат можно разгромить, взять в плен и найти где угодно, а крестьяне будто растворяются. Они разрушают нашу армию изнутри. Мы долго не обращали на них внимания, но теперь решили разобраться с ними раз и навсегда. Мы попытались узнать, где находится их лагерь, но ничего не вышло. У них много осведомителей, которые сообщают их главарю обо всех наших передвижениях. Пленные ничего не говорят. Они скорее готовы умереть, чем рассказать правду.

– И в чём заключается моя задача?

– Узнать, где находится их лагерь, и уничтожить всех до единого. Недалеко от линии фронта находится деревенька Киношен. Она ещё не под нашей властью, но это только вопрос времени. Проникни туда и узнай, где находится лагерь «армии сопротивления»

– Я выполню ваш приказ владыка.

– Выполняй и побыстрее. Если они продолжат нападать на наши конвои и убивать наших разведчиков, наступление может затянуться... И запомни, Тёмный Принц - лучше, чтобы этого не случилось.

Тёмный Принц незамедлительно взялся за выполнение приказа - лично. Никому он не мог в полной мере доверить такое дело, кроме самого себя. Вскоре Освальду удалось проникнуть в деревню. Это было не просто, ведь её хорошо охраняли. По всему периметру были возведены укрепления. Киношен превратился в большой укреплённый форт. Он решил узнать немного о мятежниках и расспросить людей. Выбирал долго и тщательно, чтобы не вызвать подозрений. Из местных жителей в Киношене немного осталось. Большинство бежало на юг. Остались только те, кто мог сражаться или те, кому нечего было терять. Среди них оказался уже пожилой старик, к которому Освальд и обратился:

– Извините, я вижу - вы мудры, и многое знаете о войне...

– Ну, возможно - ответил старик - А что тебе надо?

– Вы слышали что-нибудь об «армии сопротивления»?

– Хах, так это лучше не меня спросить, а юношу по имени Гест. Он вечно твердит, что какие-то крестьяне создали армию и сражаются с демонами на их территории, что они помогут нам выиграть эту войну. Я лично в это не верю. Если бы храбрые крестьяне не испугались демонов, они бы сейчас были здесь, а не прятались по горам.

– Что же, спасибо. Пойду, поговорю с Гестом.

Наконец Освальд нашёл этого юношу. Он не скрывал ничего и говорил всё, что знал. Гест рассказал Освальду об «армии сопротивления»

– Это правда, армия существует. Она действительно наполовину состоит из крестьян. Их вожак - человек по имени Тэйрон. Говорят, что до войны он и сам был обычным пастухом. Он с несколькими крестьянами пришёл с севера и основал «армию сопротивления». Они борются с армией Тьмы другими способами, нежели воины, но их деяния приносят немалую пользу нашему свободному миру... Пока ещё свободному...

– А может, ты и знаешь, где находится их лагерь?

– А зачем это вам?

– Я сам хотел вступить в «армию сопротивления», но никак не мог найти человека, который бы знал дорогу к их ставке.

– Ещё бы, она хранится в огромной тайне. И скажу тебе по секрету, я однажды нашёл её...

– Так ты можешь мне о ней рассказать?

– Могу. Лагерь находится к западу от Ниадора в Мрачных горах. Сначала нужно пройти через Козлиный перевал, а потом держать курс строго на юго-восток и вы увидите лагерь...

– Но почему ты так просто рассказал мне о нём?

– Я вижу ты хитёр и изобретателен, там такие нужны.

– Да, ты прав. Ты даже не представляешь насколько я хитёр...
– произнёс Освальд и попрощался.

Теперь он знал путь к лагерю и, собрав отряд отборных воинов в Ниадоре, отправился к Мрачным горам. В его армии было с десяток людей. Это в основном были бывшие убийцы и преступники. Люди, в которых не осталось ничего светлого. Также в отряд входили несколько десятков лимосов и несколько эмпирийцев разведчиков. Освальд понадеялся, что крестьяне плохо вооружены и не умеют обращаться с оружием. Поэтому он не стал собирать большой отряд. Он хотел победить крестьян как можно быстрее и в очередной раз разделить почёт и славу. Однако всё оказалось намного сложней, чем думал Освальд. Его воины перешли через козлиный перевал и, как говорил Гест - повернули на юго-восток.