Нити судьбы

И вот через пару часов путники увидели эльфийское поселение. Его стены и дома были сделаны из снега и льда. В поселении было много эльфов в тёплых одеждах. Из некоторых домов поднимался дымок. Всё ледяное поселение блестело на свете вечернего солнца.

– Добро пожаловать в Туи-Ла - произнёс эльф-охотник.

Наконец путники оказались в поселении. Местные жители с удивлением смотрели на гостей. Даже Хо удивила безмятежность и простота Туи-Ла.

– Я думаю, вождь будет рад встречи с вами. Я провожу вас к нему - сказал эльф-охотник и повёл путников среди ледяных домов. В середине поселения стояло жилище, похожее на шатёр. Оно было укрыто шкурами животных. Эльф завёл путников туда.

– Вождь, к нам пришли гости с юга - сказал эльф.

Вождя не удивила эта весть и, не спеша, встав с кресла, обшитого мехом, он промолвил:

– Доброго вечера, пришельцы с юга. Меня зовут Кайрен. Я рад приветствовать вас в Туи-Ла. Мы всегда рады приютить беженцев.

– Мы тоже рады встретить вас вождь - сказал Адриан - Но мы не беженцы. Меня зовут Адриан, а это моя сестра Надин. А люди с нами - это капитан Хо и его команда...

– Хо?
– с удивлением произнёс вождь.

– Кто-то звал меня?
– выйдя вперёд, спросил Хо.

Вождь промолчал и странным взглядом посмотрел на капитана.

– Вождь, я ищу своих родителей - продолжила Надин - они были из рода твайтлов, а нам сказали, что многие из них бежали на север.

– Да, я помню эти дни. Очень много беженцев прибывало в Туи-Ла. Мы не могли отказать нашим южным братьям в приюте - сказал вождь - Уже поздно, давайте я вас проведу в дом, где можно переночевать, а с утра попробуем разыскать ваших родителей.

Путники согласились и вышли из шатра. Вождь повёл их по поселению и рассказывал о жизни в Туи-Ла.

– Мы много веков жили на земле Амор-Дей в мире и согласии. Охотились на диких животных, строили дома изо льда и снега. Мы пробиваем лунки во льду, чтобы ловить рыбу. Также мы приручили диких волков и теперь запрягаем их в упряжь. Но сейчас наступили трудные времена. Зимы стали ещё холодней, чем прежде и длятся они теперь намного дольше. Несколько недель назад мы видели чёрный дым на юго-востоке, а после этого звери будто взбесились. Тролли редко спускаются с гор, но теперь они начали приходить даже к поселению по ледяному мосту между островом и континентом. Они стали ещё более агрессивными, чем раньше. Многие рассказывают о том, что видели странных демонических существ к юго-востоку отсюда. Что-то непонятное твориться...

– Интересно, а когда мы попробуем фруктовые сосульки? Вы же делаете фруктовые сосульки?
– перебил Хо.

Кайрен посмотрел на Адриана.

– Не обращайте внимания, вождь, в молодости капитану ударило мачтой по голове - прошептал Адриан.

– А, ну тогда понятно - промолвил вождь - А это вот Сидна.

Из дома вышла женщина и поприветствовала путников.

– Она приютит капитана и его команду - сказал Кайрен.

– А как же фруктовые сосульки?
– возмутился Хо.

– Сидна сделает для вас замечательные фруктовые сосульки - сказал вождь, и Хо с командой вошли в дом.

– О чём он говорил?
– спросила Сидна у вождя.

– Не обращай внимания, Сидна, капитан немного тронулся умом - произнёс Кайрен.

– А как же мы?
– спросил Адриан.

– Вас я пока поселю у себя - сказал вождь - я всегда хотел побеседовать с эльфами Островов Свежести, узнать об их жизни.

Адриан и Надин последовали за вождём. Всю ночь они беседовали и пили ароматный напиток, который нолвены называли сем-сей и делали из сбора ягод и фруктов, которые привозили из Манголора. Вождь познакомил их со своей женой и сыном и очень много рассказал о жизненном укладе эльфов севера. На следующее утро Кайрен и Надин отправились на поиски родителей, а Адриан решил прогуляться по Туи-Ла. Возле одного из домов он увидел эльфийку, которая учила молодых девушек фехтованию. Адриан сел неподалёку и стал наблюдать. Девушка действительно неплохо управлялась с мечом, и когда она закончила тренировку, Адриан подошёл к ней:

– Неплохо у вас получается управляться с мечом - сказал эльф.

– Хотите взять пару уроков? Простите, где же моя вежливость? Меня зовут Этнелия, но друзья называют меня Нели, не хотите горячего чая?

– Нет, спасибо. Удивительно, что девушки эльфийского племени учатся военному делу.

– Сейчас трудные времена. Это всё для самообороны. Каждый может попасть в переделку и девушки должны быть готовы к этому.

– Так, что насчёт урока? Я бы не прочь взять парочку...

Нели передала Адриану меч и произнесла:

– Во-первых: важно правильно наносить удары.

– Вот так?
– сказал Адриан и атаковал эльфийку.

– Неплохо...
– произнесла она и между ними началась дуэль. Адриан уклонялся и отражал каждый удар и вот сам пошёл в атаку. И вдруг неожиданно клинок Нели оказался у его шеи.

– Самый главный урок. Хорошая защита, лучше любого нападения - сказала девушка.

Они положили клинки, и Нели пригласила Адриана в дом.

– Значит, ты воин?
– спросила она.

– Нет, мой отец был воином и научил меня обращаться с оружием.

Адриан заметил в углу дома волчицу, закутанную в меховое одеяло.

– Ты держишь дома волчицу?
– с опаской спросил Адриан.

– Нет, это на время, пока она выхаживает щенков - Нели приподняла одеяло, и Арден увидел двенадцать маленьких белых комочков.

– Такие маленькие - улыбнувшись, сказал Адриан.

– Она родила совсем недавно - Нели взяла одного из щенков и передала Адриану - будущие силачи - сказала она.

Тем временем Надин безуспешно пыталась найти родителей. С вождём они спрашивали у всех жителей, но удача так и не улыбнулась им. Вечером Надин и Адриан наконец встретились.

– Почему ты такая грустная?
– спросил Адриан - ты нашла родителей?

– Нет, мы спрашивали всех, но о них никто и ничего не знает. Один эльф сказал, что не все твайтлы пошли на север. Он сказал, что некоторые остались на юге... В Манголре и Линдоре - едва не плача сказала Надин.

– Не расстраивайся - Адриан обнял Надин и приласкал - Возможно, твои родители остались на юге. Мы обязательно найдём их...

Шли дни. В Туи-Ла всё шло своим чередом, до одного дня, когда случилось нечто странное. В один из солнечных дней за стенами Туи-Ла раздался крик. В поселение бежала испуганная женщина с сыном. За ней гнались с десяток странных демонических существ. Все воины тогда вышли на защиту Туи-Ла, среди них были и Надин с Адрианом. Демоны были сильны. Никогда и никто не видел подобных им. Они начали нападать на жителей и разрушать всё вокруг. На помощь пришли эльфийские маги. И вскоре общими силами им удалось сразить их.

– Что же это за существа?
– сказал Адриан, всматриваясь в труп одного из них.

– Я нигде прежде не видела и не слышала о них - сказала Надин - Даже в заметках отца таких не было.

Вокруг Адриана собралась толпа и смотрела на него, будто ожидая ответа на вопрос, который не прозвучал.

– В чём дело? Что случилось?
– с опаской произнёс Адриан, глядя на толпу.

Вперёд вышел вождь.

– Откуда у тебя этот меч?
– спросил он.

– Он достался мне от отца...
– ответил Адриан.