Нити времени

— А как ты понял, что влюбился? Нет, я знал, что это произойдет, но все же не знал, когда!

— Когда… Наверное, когда эта вредина обрезала волосы. Я не уверен, но именно тогда я ощутил себя так, словно она украла у меня что-то ценное.

Джеймс рассмеялся и отчего-то покраснел.

— Да, это было сильно… Знаешь, Декстер, я не всевидящий, но тебе могу дать надежду. Ты ей определенно нравишься. Иначе она не обратилась бы к тебе за помощью. И ни за что не стала бы готовить тебе свои десерты.

— Спасибо, Джеймс. Твои слова обнадеживают, — Декс допил свой напиток.

Парень улыбнулся шире и хотел было что-то сказать, но у него зазвонил телефон.

— Легка на помине, — улыбнулся он, увидев знакомый номер. — извини. Я быстро и клянусь, тебя не выдам.

Парень говорил не очень долго и вскоре вернулся за стойку. Потом Джим заказал себе ещё виски и посмотрел на Дика.

— Буду рад видеть тебя своим другом, Декстер, — сказал он, протянув парню свою широкую ладонь.

— Взаимно, Рид, — он пожал руку парня, — спасибо тебе.

— Да не за что. Ты же буквально делаешь меня счастливым. И очень-очень очень богатым, — рассмеялся Джеймс.

Внезапно на телефон Дика пришло уведомление о новом сообщении. Открыв его, Декс увидел, что это от Алексии.

'Я дома, все хорошо. Не знаю, как описать все, что произошло, так что как только сама пойму, расскажу тебе об этом. Но все же самое важное, что я точно хочу сказать: БОЛЬШОЕ тебе спасибо. И ещё, чем раньше ты заглянешь в кабинет к отцу, тем лучше:) Я договорилась, ты точно выживешь. Но будь осторожен — тебя ждут пытки.

Не забудь отдохнуть.

Лекси.'

Дик прочел сообщение и расцвел в улыбке.

— Уж не знаю, как я связан с твоим богатством. Но пока счастье кажется очень возможным.

И он написал в ответ:

«Доброй ночи, Лекси. Увидимся завтра!»

'Доброй ночи. Постарайся сегодня не путешествовать дальше кровати, идёт?"

— А вот первое не так важно, — хихикнул Джим. — главное счастье. Гораздо более важное…

«Идет, Стивенс. Обещаю.»

Девушка больше не ответила.

— Кстати, она пугала меня, что ты выдашь целую лекцию. Что она имела в виду? — вспомнил Ричард.

— Не знаю, без понятия — пожал плечами Джим. — Я уже дал тебе знать, что случится если ты сделаешь ей больно. Так что считай, лекция уже была. Да и… Лекс иногда все еще считает, что мне пятнадцать, и я тот же дурачок, что устраивал шоу на переменах. Но уже давно нет. Все чего я хочу — видеть, что она счастлива и любима. Я думаю, она имела ввиду то, что я пытаюсь пропесочить всех ее парней… Но они ж не ты. Они мне априори не нравились.

— Почему? Почему ты решил, что именно я ей нужен? — он посмотрел в глаза Рида.

— Ты хоть раз видел вас обоих со стороны? Вы как магниты. Она шутит, ты подхватываешь. Ты задираешь ее, она задирает тебя. Ты улыбаешься, она приписывает себе это в заслуги. Ты говоришь то, чего она не знает, она узнает и использует в дальнейшем. Это было видно еще в то время, когда она была совсем девчонкой. А сейчас особенно. Так что, я думаю, ты давно ей нравишься. Она просто привыкла «подменять понятия». Так проще, чем разбираться с последствиями.

— Подменять понятия? Например? — Дик с любопытством изогнул бровь.

— Ну… Ей было проще подменять интерес к тебе неприязнью, — пожал плечами Джим и выпил новый шот виски.

— Вот как. Ты не перебираешь? — он кивнул на шот.

— У меня высокий порог, — улыбнулся он. — Не переживай. Больше не буду.

— Хорошо. А то не хочется тащить тебя домой на спине, — усмехнулся Дик.

— Все под контролем. Ты, кстати, домой собираешься?

— Как раз собираюсь ехать. Придется оставить машину здесь, ну да ладно. Не в первой, — Декстер оплатил чек за выпивку, — а ты едешь?

— Ты часто тут зависаешь? — спросил Рид ошеломленно и достал телефон чтобы тоже оплатить свою.

— Не так часто, как ты подумал, — хмыкнул Дик, — но бывает. В конце концов, отношения и расставание с Оуэнс имело свои последствия.

— Вот как, — Джим оплатил свою часть и встал. — Долго вы были вместе?

— Два года. Мы познакомились в университете, когда, я решил получить второе высшее.

— Я даже не знал, что ты с ней знаком. Ты мастерски шифровался.

— Я не афишировал личную жизнь на работе. Да и ей лишний раз не хотелось связываться с Темпусом. Теперь понимаю почему, а тогда мне казалось, что она просто побаивается всей этой системы.

Джим хмыкнул и пошел к выходу.

— Да уж, как наивны бывают влюбленные… Ладно, Декс. Помни, я ни слова не скажу пока вы сами мне ничего не скажете.

— Спасибо.

Они вышли из бара вместе и разъехались по домам. Ричарду стало гораздо легче от того, что теперь у него был советчик и помощник в отношениях с Лекси. И теперь, после столь долгих размышлений он со спокойной душой упал в кровать и забылся крепким сном.

Глава 15 Солнечное затмение

21 июня 2023 года, 10:00

Темпус Остенде, Лейтфорд

Ричард остановился возле двери в кабинет Иэна Стивенса и глубоко вздохнул. Он не боялся этого разговора. Не теперь, после всего, что произошло и связало их с Лекси тонкими нитями тайн. Однако лёгкая головная боль от вчерашней посиделки в баре не добавляла ему уверенности. Хотелось произвести правильное впечатление на отца любимой девушки, даже если пока их отношения — спланированная фикция.

Собравшись с мыслями, парень постучал в дверь.

— Войдите! — услышал он бодрый голос начальника, и заглянул в кабинет.

— Доброе утро, мистер Стивенс. Можно?

— А, Декстер. Проходи. Я ждал, что ты зайдешь немного позже, но так даже лучше. Будешь кофе?

— Не откажусь, — Ричард кивнул и сел в кресло напротив Иэна. Мужчина нажал на кнопку на своем столе и сказал:

— Дэбби, принеси нам две чашки кофе, — получив, утвердительный ответ, Стивенс снова нажал на кнопку и перевел взгляд на подчиненного, — итак, рассказывай.