No Featherbed for Me

– Не волнуйся, мама, я не умер, а только выгляжу так.
– Брандон слабо улыбнулся, указав на свои ноги.
– Мейстер Подрик сказал, что я больше никогда не смогу ходить. Я ничего не чувствую ниже ребер.

– Но ты жив, - подчеркнула Алисанна, сидевшая рядом с кроватью со спящим Бэйлором на руках.
– Все могло бы быть гораздо хуже.

– И какой теперь из меня рыцарь?

– Значит, ты будешь лордом Штормового Предела, - заявила она, пригладив рукой волосы Бэйлора.
– Конец света не наступил. Теперь у нас есть второй шанс.

Арья едва слышала их разговор, присев на край кровати и проведя рукой по волосам Брандона, словно повторяя жест Алисанны, обращенный к ребенку в ее руках. Она чувствовала невероятную беспомощность, и горе сковало ей горло с такой силой, что, казалось, она не сможет сделать и вздоха. Все, чего ей сейчас хотелось, это прижать к себе Брандона и Алисанну, как если бы они снова были детьми, и никогда не отпускать их. Как это случилось? Как она могла потерять так много за такое короткое время?

– Тебе нужно побриться, - произнесла она с нерешительной улыбкой, коснувшись подбородка Брандона.

– Бабушка Кейтелин говорит, что так я больше похож на северянина.

– Скорее на дикаря, - исправила Алисанна, мягко усмехнувшись, и на мгновение Арья смогла притвориться, что все было в порядке, а Эймон и Рэйнис просто-напросто вышли в другую комнату, и вскоре они все вместе вернутся в Королевскую Гавань.

Но ничто никогда не будет так, как прежде, и Арья прекрасно это понимала.

_____________________

Они собрались в большом зале, ее сестра и братья, их мать и Джон. Арья села между Джоном и Сансой, и среди знакомых лиц ощутила некое подобие спокойствия. В Винтерфелле к ней не обращались “ваша Светлость” и не преклоняли коленей, здесь она была просто сестрой, просто дочерью, просто еще одним Старком, и, даже сейчас, когда детство была давно позади, Арья наслаждалась тем уютом, что создавало присутствие ее семьи.

– Оказывается, чтобы собрать всех вас вместе необходим был конец света, - с улыбкой сказала Кейтилин.

Ее мать всегда была красивой женщиной, и возрасту было не под силу изменить этого. Ее темно-рыжие волосы обернулись серебром, лицо покрыли морщины, но в ней сохранилась статность, притягивающая взгляд. Арья понимала, что и Санса с возрастом останется такой же роскошной, но былая зависть, преследовавшая ее, исчезла. Пусть другие сравнивают ее с сестрой, Арья была не намерена больше делать это.

Ее братья были все так же хороши собой, как и раньше, особенно Рикон, хотя годы их юности прошли уже очень давно. В их бородах сквозила седина, рыжие волосы истончились и поблекли, а темные волосы Джона, побелевшие в некоторых местах, особенно выдавали его возраст. Старки из Винтерфелла постарели, и, несмотря на то, что эта мысль сама по себе была грустной, Арье она казалась скорее счастливой.

Лишь ее отец дожил до старости из своих братьев и сестры, а бедняжке Лианне не исполнилось и семнадцати лет. Нед Старк хотел дать своим детям безопасность и защиту, и судьба одарила их долгой жизнью.

Арье так сильно хотелось обеспечить своим детям то же самое.

Робб наполнил свою чашу вином и пустил флягу с горячительным напитком по кругу, чтобы все могли сделать то же самое. Он был совсем не похож на того мужчину, что так давно отвез ее в Королевскую Гавань, чтобы выдать замуж: юношеская привлекательность уступила место заметно выдающимся под камзолом животику и слегка подрагивающим рукам. Робб поднял чашу и произнес:

– За отца, за Эймона и за Рэйнис.

– Да благословят их Боги, - согласилась Санса.

Арья смогла сделать лишь один глоток вина, но не больше. Она позволила своей семье придаваться воспоминаниям о ее отце и детях, положив голову на плечо Джона и крепко сжав ладонь Сансы.

После стольких лет, проведенных среди драконов, Арье хотелось лишь одного - быть со своей стаей.

_____________________

Арья бродила по окрестностям Винтерфелла, когда услышала смех Бэйлора, доносящийся из-за деревьев. Она тут же последовала на звук и увидела, как Джендри играет с ее внуком в том самом пруду, где они плавали где-то в совсем другой жизни. Лето наступило быстрее, чем кто-либо ожидал, и жара усиливалась с каждым днем. Арья замерла, отчетливо вспомнив, как в последний раз плавала здесь в особенно теплый день.

– Не хочешь присоединиться к нам?
– с легкой улыбкой спросил Джендри, посадив Бэйлора себе на плечо. В этот момент они казались настолько похожими, и Арья с трудом могла поверить в то, что кто-то действительно мог подумать, что Бэйлор - не Баратеон.

– Нет, спасибо.

Она села на берегу, наблюдая за тем, как Джендри то опускает Бэйлора под воду, то вновь поднимает над головой, вызывая у малыша неописуемый восторг. Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем Джендри посадил Бэйлора на траву и вылез из воды. Ребенок тут же неуверенным шагом направился к растущим неподалеку цветам, а Джендри сел рядом с Арьей и сказал:

– Я вызвался приглядеть за ним, пока Алисанна отправляет письма Дейенерис.

– Обязанности королевы никогда не кончаются.

– Теперь я понимаю, почему ты никогда не хотела ею быть.

Арья нахмурилась, пихнув его в плечо.

– Ты когда-нибудь перестанешь напоминать мне об этом?

Он рассмеялся.

– Извини, больше не буду.

– Спасибо.
– Она вздохнула.
– Я просто беспокоюсь о ней.

– Думаю, не стоит.

– Почему нет?

– Потому что Алисанна, из всех твоих детей, всегда больше всех напоминала мне Сансу.

– Сансу?

Джендри кивнул.

– Идеальная леди во всем, но внутри нее - сталь. В ней есть сила, которая не позволит ей сломаться.

– Как и в Сансе?

– Как в Сансе. Мы, Баратеоны, всегда были отвратительны в делах управления, но не Санса. Она понимает людей, как и Алисанна. Она станет хорошей королевой и вырастит Бэйлора прекрасным королем.

– А что насчет Брандона? Он будет таким как ты?

– О, Брандон уже гораздо сильнее, чем я когда-либо был. То, через что он прошел, потеряв ноги… Я бы не смог этого вынести. Он будет в порядке и вернется на Штормовой Предел.

– Ты не думаешь, что они с Алисанной поженятся?

– Я думаю, что они уже упустили свою возможность.

Арья отчетливо слышала подтекст в его словах.

– Как мы?

Он кивнул.

– Как мы.

Бэйлор бежал к ним, сжимая в пухлой ручонке несколько вырванных сорняков, и Арья посадила его к себе на колени, поцеловав в макушку, покрытую влажными темными волосами. Она вздохнула, посмотрев на Джендри, и почувствовала невероятное спокойствие, окутавшее их двоих. Между ними больше не было той жажды и отчаянного желания; они оба были уже слишком стары для всего этого, и все, что у них осталось - это приятные воспоминания.