No Featherbed for Me

– Тогда почему ты не представился сразу?
– Арья не собиралась так просто ему уступать.
– Я могу лишь предположить, что ты шел сюда за мной, чтобы изнасиловать.

– Если бы я собирался вас изнасиловать, то я бы не стал представляться и не дал бы вам возможности вытащить свой клинок. Кстати, скажите мне, откуда у леди обсидиановое лезвие? Это довольно редкий материал.

– Я не обязана перед тобой отчитываться.

Эдрик поднял руки над головой.

– Я приношу свои извинения, если напугал вас…

– Ты не напугал меня, всего лишь удивил. К тому же я думала, что это твой глупый брат, а его я бы точно не испугалась.

– Вы говорите с таким пренебрежением о принце, вашем будущем короле?

– спросил он, нахмурившись.

– Можете не стараться защитить его честь. Я уже сотню раз говорила ему в лицо все, что думаю по поводу его умственных способностей.

Он изменился в лице, будто мгновенно осознав что-то.

– Вы сестра принцессы Сансы, леди Дейн.

– Я Арья Старк, - исправила она.

– Джендри часто вас упоминал, - разглядывая ее своими синими глазами, он добавил.
– Вы не такая, какой я вас себе представлял.

Вы не так красивы, как ваша сестра, перевела про себя Арья.

– Возможно, но это я, - придерживая юбку, она хотела было покинуть бастарда короля, но тот молча последовал за ней, не произнеся ни слова, пока они поднимались по лестнице. Когда спертый воздух сменился свежим, Арье в глаза ударил резкий свет, и она, потеряв равновесие, чуть было не споткнулась о последнюю ступень, но Эдрик успел придержать ее за локоть.

– Спасибо, - неохотно поблагодарила она, восстановив равновесие.

Эдрик Шторм несколько мгновений рассматривал ее лицо, прежде чем решился заговорить.

– Вы должны пойти к нему.

– Извиняюсь?

– Я воевал плечом к плечу с ним у Штормового Предела, и был рядом с ним, когда лихорадка чуть было не забрала его. Это вас он звал и ваше лицо стояло перед его глазами, пока септы кружили над его постелью. Он скучает по вам.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, - отрезала она, ощетинившись.

– Я знаю лишь то, что он заставил меня поклясться, что, если его не станет, я увезу вас в Браавос, чтобы вас больше не выдали замуж, - его глаза горели, когда он вновь повторил:

– Вы должны пойти к нему.

Прежде чем Арья успела ответить, Санса вошла в комнату и мгновенно застыла, увидев их. Арья покраснела, понимая, в каком положении они находились. Рука Эдрика все еще сжимала ее ладонь, и она инстинктивно отшатнулась от него, что явно лишь усугубило ситуацию в глазах Сансы. Эдрик преклонил колено, бормоча вежливые приветствия, прежде чем выбежать из комнаты, оставляя Арью наедине с сестрой.

– Ничего не говори, - приказала она, стоило Сансе открыть рот.

– Он бастард, Арья, - прошипела она, делая акцент на каждом слове таким тоном, будто быть бастардом — величайшее преступление.
– Если бы кто-то еще увидел тебя с ним…

– Что? Обо мне пошли бы слухи? Пускай, меня они не волнуют.

– А должны. Будет сложно найти тебе мужа, так что если бы были подозрения, что ты позволила Эдрику… Если бы подумали…

Только Санса, имея троих детей, не была в состоянии открыто говорить о том, чем занимаются мужчины и женщины в постели.

– Не волнуйся, я не заинтересована в Эдрике Шторме.

– Будь он сыном короля Роберта или нет, он тебе не ровня. Если он снова придет к тебе…

– Я не нуждаюсь в том, чтобы ты защищала мою честь, Санса.

– И что же мне делать, если ты продолжишь вести себя так, будто не знаешь, что это такое?
– сестра, на мгновение забыв о манерах, решительно фыркнула.

Если бы они были детьми, Арья ударила бы ее и потянула за волосы так, что разгневанная Санса еще долго читала бы ей лекции о чести, и продолжала бы делать лишь то, что приказывают ей другие. Если бы она была замужем за кем-то другим, Арья непременно выдала бы что-то обидное,заставившее ее сестру заплакать и проклинать тот день, когда их пути пересеклись на этой лестнице.

Но они были взрослыми, а Санса в один прекрасный день станет ее королевой, так что Арья лишь молча ушла, сжимая кулаки так сильно, что ногти больно впивались в кожу.

________________________

Ее отвращение к празднествам и торжествам не изменилось за эти годы. И хотя она терпеливо носила свои лучшие платья и драгоценные браслеты, что подарил ей Нед Дейн на ее шестнадцатый день рождения, Арья наотрез отказалась заплетать волосы, предпочитая оставлять их растрепанными, и запретила Сансе румянить ее щеки или красить губы.

– Ты могла бы быть красивой, если бы чуть-чуть постаралась, - предложила Санса, явно надеясь уговорить свою младшую сестру, но Арья была непреклонна, и Санса заявила, что она будет выглядеть невзрачнее всех на празднестве.

Ей ни разу не приходило в голову, что именно этого Арья и добивалась. Оставаться невидимкой на подобных мероприятиях было единственным способом для нее сохранить остатки здравого смысла.

Конечно же, Санса оказалась права. Каждая из придворных дам, даже те, кто еще не расцвели и едва стояли на ногах, были одеты так, будто сегодня был день их свадьбы. Платья всевозможных расцветок наполняли залу, и волосы каждой из дам были убраны в замысловатые прически в южном стиле, что так нравились Сансе. Ее сестра была безусловной законодательницей моды при дворе, и если она надевала платье, не проходило и дня, как каждая дама старалась одеться в том же стиле. Мужчины также были хорошо одеты, и Арья улыбнулась, увидев, как не комфортно себя чувствует ее отец в сером костюме, который сшила Кейтилин, со знаком десницы, приколотым к воротнику. Бран был одет в похожий наряд и выглядел как всегда прекрасно. Арья видела, как молодые девушки краснели, стоило ее брату им благосклонно улыбнуться, хотя сам Бран, конечно же, не замечал этого. Ходили слухи, что у него был роман с какой-то девушкой из Перешейка.

Все трое принцев вернулись с войны, и леди из кожи вон лезли, стараясь как можно красноречивее восхититься их храбростью. Все знали о ране, полученной Джендри при битве у Штормового Предела, стрела пронзила его плечо, и впоследствии рана воспалилась, так что он последним из принцев вернулся ко двору. Санса сидела подле него за главным столом, приветствуя и улыбаясь подходящим к ним людям, но любому зрячему было видно, насколько Джендри неприятно находиться на празднестве. Он постоянно отпивал из своей чаши с вином, изредка отвечая на вопросы, и Арья наблюдала, как он встал из за стола, направляясь в сторону Эдрика Шторма, и сел рядом с братом, игнорируя происходящее.

– У тебя такое серьезное выражение лица. Что-то случилось?
– спросил Бран, утаскивая немного фруктов из ее тарелки в свою.

– Ничего, - замолчав на секунду, она спросила.
– Как это было, воевать?

Бран застыл, подумав, прежде чем начал говорить:

– Это было не так захватывающе, как я думал. Я служил принцу Джоффри и скакал рядом с принцем Томменом, но большую часть времени я провел с обыкновенными мужчинами с запада. Все, чего они хотели, это вернуться к их обычной жизни. А война, она… Она превращает людей в дикарей, - он вздохнул.
– Но теперь все кончено, и всем нам пришлось заплатить за это, и тебе тоже.