Ночь без звезд

— Ты, Уракус побери, издеваешься надо мной?

— Нет. Не думаю, что Ангел-воительница может предотвратить апокалипсис. Она практически признала это. Поэтому и хочет поговорить со Стонелом — уговорить его использовать червоточину и спасти хоть некоторых.

— Вот хрень! Откуда она знала, где ты? Даже я не знала, что ты не сидел здесь, на маяке.

— Сам не знаю, — возмущенно ответил Чаинг, надеясь, что это скроет его виноватый вид. — Она Ангел-воительница, и, возможно, Корилла сообщает ей о каждом нашем шаге. Как мы и хотели. Помнишь?

— Безумие какое-то…

Неожиданно в приемнике раздались крики.

— Код пять! Код пять!

— На нас напали.

— Взрыв! Удар по второму этажу.

— Они используют базуку!

— Ответный огонь! Ответный огонь!

— Дави гниду!

— Свяжитесь с полком. Пусть пришлют подкрепление!

Чаинг потрясенно смотрел на приемник. Он был настроен на частоту местного НПБ.

— Что происходит?

— Они напали на управление, — ахнула Дженифа.

— Кто напал?

— Наверняка паданцы. Началось? Это оно?

Он посмотрел на нее, даже не желая представлять себе такое.

Безопасный телефон зазвонил. Еще вчера Чаинг приказал технику из НПБ проложить выделенную линию от основного телефонного кабеля маяка и сделать так, чтобы связь невозможно было прослушать. Он знал: нельзя доверять радиопереговорам с Фахи — и элитарии, и паданцы прослушивали радиочастоты. Он прикрутил громкость и поднял трубку.

— Чаинг? — спросила Фахи.

— Слушаю. Вы знаете, кто напал на управление?

— Нет, но они вышли.

— Угу, знаю. Мы следили за тем, как они отдавали швартовы. Мне не нравится, что они выбрали именно это время.

— Нет, — сказала Фахи. — Не «Готора». Гнездо!

Из приемника донеслись выстрелы. В очередной раз выстрелили из базуки. Появились первые жертвы, разрушения. Офицеры НПБ открыли ответный огонь, обстреливая улицу. Чаинг закрыл глаза и увидел перестрелку перед клубом, как из пулеметов расстреливали фургоны группы захвата.

— Что? — прорычал он.

— Гнездо, они вышли со склада. Уже в доке.

— Дрянь! — Он поглядел в окно маяка и нетерпеливо махнул рукой, чтобы Дженифа отдала ему бинокль. — Сколько их?

— Мы подтвердили пятерых. Все хорошо вооружены.

Он встал возле изогнутого стекла и посмотрел в бинокль на доки. И точно, двое мужчин и пять женщин шли вдоль рельсов погрузочного крана, борясь с ветром, каждый нес в руках крупнокалиберный автомат, совершенно не скрывая этого. «Такие же, как в клубе „У Камерона"!» Чаинг перевел бинокль на «Готору III» и увидел, как белыми барашками вспенилась вода у работающего двигателя.

— Но корабль уплывает. Они убрали сходни. В чем смысл?

Он оторвался от бинокля, вглядываясь в даль. Прикинул, что члены гнезда не меньше чем в семистах метрах от «Готоры III». Секундой позже он увидел вспышку, раздался треск выстрелов, приглушенных стеклом.

— Дрянь!

В бинокль он увидел, как докер распростерся на земле, вокруг него быстро образовалась лужа крови. Члены гнезда, не обращая внимания, прошли мимо него.

— Какого Уракуса…

— Что там? — спросила Дженифа.

— Не знаю. Гнездо начало действовать, но «Готора» уходит.

— Тут еще одни зашевелились, — сообщила Фахи.

— Где?

— На третьем складе.

Он повернул бинокль. Разумеется, вдоль доков ехал грузовик с платформой, в нем сидели семеро мужчин, все с оружием в руках. У двоих — базука. Игнорировать такое невозможно. Он взял радиомикрофон и переключился на второй канал.

— Чаинг вызывает майора Дэнни, ну же, Дэнни, ответь.

— Дэнни слушает, — послышалось из приемника.

— В доках действующее гнездо. Мне нужно, чтобы вы высадились, стратегия номер четыре. Повторяю, стратегия номер четыре. Уничтожьте их.

— Вас понял, Чаинг. А что с «Готорой III»?

Дженифа ожидающе смотрела на него, между тем первые капли дождя ударили в толстое стекло, обнимающее верхушку маяка.

— Только стратегия четыре, — твердо сказал он.

— Вас понял.

Дженифа неодобрительно зашипела, словно кошка.

Он положил трубку на место и прибавил громкости. В управлении НПБ продолжался бой против коварных нападавших, из громкоговорителя доносились яростные, решительные крики. Посмотрев на широкий лиман, Чаинг увидел, что «Ланара» пришла в движение.

— Ты вот так позволишь ей уйти? — спросила Дженифа.

— Она не на борту.

— Откуда ты знаешь? — с вызовом посмотрела она.

— Тут все гнездо, убивает гражданских налево и направо. Мы офицеры НПБ.

— Неужели…

— Да ради всего дрянного…

Телефон снова зазвонил. Чаинг схватил трубку.

— Да?

— Чаинг, — сказал женский голос, — паданцы пришли.

— Что? Кто это?

— Корилла.

Дженифа нахмурилась и подошла поближе, чтобы лучше слышать.

— Какого Уракуса ты делаешь с Фахи? — спросил он.

— Я не там. Друзья помогли мне соединиться с твоей телефонной линией.

— Как…

— Чаинг, послушай. Паданцы в порту Чана. Они прибыли сюда на поезде из Портлинна.

— Что? Откуда ты это знаешь? — Он машинально посмотрел поверх складского района. Вокзал находился по другую сторону рифленых крыш. «Так близко!»

— Мы их разыскивали так же старательно, как и ты, Чаинг. Во имя Джу, у них с собой пропавшие бомбы! Прямо сейчас они выгружают их с поезда, перекладывают на грузовики.

— Нет, — прошептал он.

— Слушай меня, бомбы здесь, в порту Чана! Нападение на ваше управление — уловка для отвлечения внимания. Ты должен приказать полку и морпехам перехватить грузовики.

— Это они отвлекают внимание, — с напором сказала Дженифа. — Элитарии хотят, чтобы мы отпустили «Готору». Корилла — элитарка, Чаинг. Она лжет.

— Нет, — ответил он, пытаясь взвесить все за и против. «Угроза реальна», — подумал он и сказал: — Повторюсь, наша главная цель — перехватить гнездо, мы не можем проигнорировать утверждение Кориллы насчет бомб. И нападение на управление НПБ лишь подтверждает это.