Ночь без звезд

Соррелл взял планшет и пробежал пальцем по записям.

— Прибытие по адресу он подтвердил тридцать семь минут назад.

— И с тех пор ничего?

— Ничего.

— Сэр, тут что-то не так. Лурври прекрасно знает: дело срочное. Ему лишь требовалось узнать, дома ли Денериев, — дело максимум на пять минут.

— Он наш человек. Он знает: можно вызвать подкрепление по радио в случае осложнений.

Чаинг обернулся к радистке:

— Патрульные машины шерифа не сообщали о происшествиях на улице Винар?

Она сняла наушники.

— Никак нет.

— Что-то случилось. — Перед глазами Чаинга все еще стояла странная дикая тварь, двигавшаяся с жуткой грацией, из огромной пасти торчали страшные клыки. — Я должен узнать.

— Отлично, — нехотя произнес Соррелл. — Я прикажу патрульной машине шерифа проверить.

— Нет, сэр! Это не их дело. Я сам поеду.

* * *

Он снова взял «Кубар». На этот раз не включил сирену и мигалки, хотя все равно ехал быстро. Дождь припустил еще сильнее. Даже грузовые мотороллеры встали вдоль дорог, хотя городские трамваи все еще грохотали по главным улицам. Иногда мимо проносились машины или грузовики, свет фар мерцал на скользкой булыжной мостовой.

Чаинг прибыл по адресу на улице Винар через одиннадцать минут после выхода из управления НПБ. Он подъехал к припаркованному «Кубару» и проверил номерной знак. Тот самый, за который расписался Лурври. Свет выключен. Внутри никого.

Он снял радиомикрофон с зажима на приборной панели.

— Говорит тридцать семь Б. Мой напарник еще не появлялся?

— Никак нет, тридцать семь Б. На связь не выходил.

От Лурври никаких новостей уже почти час. Плохо. Лурври не из тех, кто готов рисковать.

— Вас понял. Я нахожусь по адресу. Выйду на связь через десять минут, несмотря ни на что.

— Подтверждаю, тридцать семь Б. Связь через десять минут.

Чаинг посмотрел на радио, бросив микрофон обратно в зажим. «Подтверждает он, осел!»

На улице никого. Чаинг стоял на тротуаре, осматриваясь в поисках следов сверхъестественной твари. Трамвай продребезжал по рельсам — разрозненные ярко-желтые квадраты окон, пустые сиденья внутри. На перекрестках токоприемник рассыпал искры.

Он подождал, пока трамвай исчез, и лишь потом подошел к широкому дверному проему старого квартирного дома. Денериев жил на втором этаже. В большом подъезде — мраморный пол и узорчатые колонны, яркий электрический свет льется от лампочек, прикрученных к старинным канделябрам. За столом консьержа никого — довольно необычно для таких роскошных апартаментов. Он пересек пол, покрытый плиткой, и поднялся по лестнице, оставляя мокрые следы.

Дверь в квартиру Денериева была приоткрыта. Чаинг прижался к стене сбоку от нее. Внутри тишина. Он развернулся и распахнул дверь ногою. Пригнувшись, быстро вбежал в квартиру, пытаясь определить возможные источники опасности, пистолет держал прямо перед собой, равномерно передвигаясь с точки на точку, как тысячу раз проделывал во время учений. Никого.

В гостиной лежал перевернутый журнальный столик. «Боролись?» Он вошел в кабинет Денериева. Его перевернули вверх дном, повсюду лежали разбросанные бумаги.

Чаинг бросился назад к «Кубару» и схватил микрофон.

— Говорит тридцать семь Б. В квартире заметны следы борьбы. Противник явно побывал здесь сегодня вечером. Следов напарника не нашел. Вероятно, они забрали его с собой.

— У вас есть подтверждение, тридцать семь Б?

— Ох, Урак… — буркнул он и нажал кнопку микрофона. — Если они его забрали, времени у нас мало. Я направляюсь к усадьбе, чтобы подтвердить. Прошу подкрепления.

— Ответ отрицательный, тридцать семь Б. Дежурный офицер сейчас выедет на место происшествия, чтобы оценить ситуацию.

— Времени нет, контрольный! Я двигаюсь в направлении усадьбы. Срочно требую подкрепления!

— Тридцать семь Б, у вас нет разреше…

— Он наш человек. Я еду. Пришлите подкрепление!

Чаинг выключил радиопередатчик и вырулил на дорогу.

Разгневанный, он ехал очень спокойно. Полностью сосредоточившись на том, чтобы добраться на место живым и как можно скорее. Жизнь Лурври зависела от этого, и он не собирался рисковать, проезжая перекрестки на красный или превышая скорость на скользкой от дождя дороге. Нужно просто добраться туда.

Потребовалось почти тридцать минут — не очень-то и много. Паданцы вряд ли станут гнать, он наверняка почти настиг их.

«Лурври, скорее всего, еще жив. Они захотят узнать, что нам известно. Станут его допрашивать, причем жестко. Но сразу не убьют».

Сирену и мигалки он отключил за пару километров до цели. Не доехав сотни метров до проезда, ведущего к усадьбе Ксандер, он торопливо выскочил из машины. За минуту промок до костей. Чаинг снял куртку: мокрая ткань сковывала движения, а скорость реакции сейчас критически важна. Паданцы двигались быстрее людей, он лично видел, когда пару раз встречался с ними.

Фонари на улице стояли очень редко. Как и прежде, глаза быстро привыкли к темноте. Через проезд входить не имело смысла, поэтому он накинул куртку поверх неухоженной живой изгороди и перебрался через нее, проклиная колючки, расцарапавшие руки и ноги.

Держа наготове пистолет со снятым предохранителем, Чаинг перебежал через широкую заросшую лужайку к особняку. Тонкие лучи света подсказали ему, что окна не полностью закрыты шторами. Полагаясь на них, он примерно определил форму дома. Странным показался свет, льющийся из какой-то пристройки. Он пробрался туда: здание оказалось бывшей конюшней, где до Перехода содержались лошади и семейная карета.

Чаинг замедлил ход, помня тварь из переулка Фрикал. На фасаде конюшни имелось трое широких двухстворчатых дверей. Свет лился из-под ближайших к дому, они не были полностью прикрыты, как две другие. Под ботинками хрустнул гравий, приглушенный мхом и сорняками. Почти беззвучно Чаинг пошел вперед. Сердце колотилось в груди. Он почувствовал прилив адреналина, мурашки побежали по спине, и стало труднее ровно держать пистолет.

— Возьми себя в руки, — приказал он себе шепотом, стыдясь страха.

«Нужно было дождаться подкрепления».

Перед глазами вдруг заплясали мелкие разноцветные звездочки, впрочем, не загораживая обзор. Дыхание сперло, и он вдруг вспомнил, что и раньше встречался с подобным феноменом. И звездочки сложились в знакомый образ. Ее образ, Ангела-воительницы. Такой же, какой он видел ее в пятилетием возрасте.

— Где ты? — спросил голос. Неслышный голос звучал лишь в его голове.

Чаинг обернулся, наведя пистолет на весь мир. Но, разумеется, никого не увидел.