Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

— Я собираюсь подняться до долины Наксиан, — сказал Флориан.

— Отличный выбор для охоты на земных мясных существ.

Флориан оттолкнулся от берега и положил длинные весла в уключины. Приток, втекавший в озеро из долины Наксиан, находился в восьмистах метрах отсюда. Флориан налег на весла.

— Ночь ясная, — заметил он.

Над ними в небе северного полушария виднелось Кольцо Деревьев, блестевшее серебристо-белой дугой над планетой. Сегодня их стало на одно меньше. Флориан видел вспышку атомного взрыва сквозь пелену облаков, когда «Свобода 2673» успешно уничтожила очередного врага.

— Пустая ночь, — ответил Мурей.

Скоро поднимется Аквеус. И Трюб выйдет из-за светила. Даже Урселл засияет перед рассветом, и мы сможем насладиться триумфом Матери Лоры.

— Полное небо — славный вид.

Флориан незаметно улыбнулся. Он всегда заводил разговор с ватни о других мирах. Не многие люди уделяли время, чтобы узнать инопланетян поближе. Контакты с ними ограничивались официальными встречами насчет охраны береговых линий и торговлей. Флориану никогда не наскучивали их истории: ватни обладали необычайной памятью предков. Каким-то образом самки передавали знания своему потомству, когда-то находилось еще во второй утробе (из трех).

Флориан использовал знания ватни, когда украшал самый драгоценный свой файл — астрономический, мысленную картину солнечной системы, где он мог путешествовать между планетами как пожелает. Он мечтал о подобном еще с тех пор, когда хотел стать астронавтом. Кроме историй инопланетян он использовал изображения с телескопов, чтобы с большей точностью воссоздать поверхность планет. Тетя Теранния даже нашла для него старинную книгу с фотографиями, сделанными помощниками Матери Лоры: момент, когда она открыла червоточину с целью исследовать странную звездную систему, куда забросила их Бездна.

Но именно рассказы ватни помогли Флориану анимировать изображения, вдохнуть в них жизнь. Урселл до Огненного года — мир темных морей и пустынных континентов, испещренных светом от крепостей праймов, потом славный голубой огонь поглотил всю планету, его атмосфера до сих пор расширяется. Макул с его безграничными ледяными шапками и горами, загромоздившими экваториальный океан, всеобъемлющими кратерами, продырявившими голые, безжизненные земли, которые появились тысячелетия тому назад благодаря ядерным взрывам. Трюб, странный серый мир, не имеющий особых отличий и окруженный двенадцатью крохотными лунами, но ватни помнили его необычайно красочным. Даже луны его были крупнее в прошлом и напоминали огромные лепестки радужного цветка. А затем, более тысячи лет тому назад, на гладкую поверхность планеты приземлились космические корабли с Урселла. В тот самый день краски Трюба потухли, и он больше никогда не расцветет.

Ватни, имевшие отменное зрение, заметили Урселл, стоило ему появиться на орбите. Спустя столетие белые искры космических кораблей праймов поднялись с континента и полетели в космос. Сначала они отправились на Трюб. В течение нескольких дней после их высадки поверхность потемнела и лепестки лун пожухли. Корабли так и не вернулись назад, и другие на Трюб больше не прилетали. Следующая волна кораблей праймов отправилась прямиком к Аквеусу. Несколько дней они кружили на орбите вокруг планеты-океана, а затем улетели.

— Мы понимали: нам повезло, — сказал Мурей. — Ваша великая и премудрая Мать Лора рассказала нам, что праймам нужна земля, они не могут обитать в воде.

Ватни видели, как корабли полетели к Макулу, который тоже не подошел праймам. Потом они ненадолго отправились на Асдил, а затем и к другим планетам, кружившим вокруг новой звезды. Эпическое путешествие

длилось два года, в конце концов праймы вернулись на Урселл.

Спустя четыреста лет после возвращения на Урселле появились вспышки взрывов. Атмосфера испортилась, темные тучи покрыли большую часть планеты.

— А как же Фьернт? — спросил Флориан. — Что вы там видели?

Фьернт вращался вокруг светила на одной орбите с Бьенвенидо и Аквеусом, но всегда находился по другую сторону светила, поэтому с Бьенвенидо его нельзя было рассмотреть. Флориан знал лишь, что в атмосфере планеты нет кислорода, а восемьдесят процентов поверхности покрыто водой. Во время краткосрочного исследования Лора Брандт не обнаружила радиоволн на поверхности планеты и не увидела ничего напоминавшего город.

— Облака, — ответил Мурей. — Белые, словно лед. Облачные башни, которые выше дюжины наземных гор. Они кружились и плясали по мере того, как вращалась планета.

— А земли? — спросил лесничий, завороженный рассказом.

Пока Мурей булькал, витиевато описывая скрытую планету, Флориан вошел в устье притока, бежавшего по долине Наксиан. Приток был довольно широким, вода спускалась по каменистому руслу. Грести против быстрого течения — тяжелый труд. Вскоре Флориан взмок.

В паре сотен метров от воды вдоль ручья шла проезжая дорога, она вела в долину с запада. Она просматривалась достаточно легко даже обычным человеческим взглядом. По обе стороны ее росли деревья, которые посадили в соответствии с законом Капитана Иэна, принятым через семьсот лет после Высадки, — для того чтобы путешественники всегда могли видеть путь, лежащий впереди.

Огромные древние лиственницы уходили вдаль, вплоть до дома фермеров Илтонов — большого каменного особняка, окруженного полудюжиной сараев, конюшен и амбаров.

Флориан продолжал грести, методично двигаясь параллельно дороге. Долина Наксиан была намного шире Альбины; ее неглубокие склоны, поросшие джибракеном, цеплявшимся за заболоченные складки земли, служили преимущественно пастбищами. Отличная местность для выпаса горных баранов. Семья Илтонов начала заниматься животноводством за тысячу лет до Великого Перехода и насчитывала несколько поколений фермеров. Теперь они работали под руководством Народного конгресса точно так же, как и во времена правления Капитанов, им лишь пришлось получить государственную лицензию, вот и вся разница, не имевшая особого значения.

Дорога свернула в сторону от ручья, на запад. Когда они разошлись на расстояние километра, Флориан направил лодку на мель и выбрался из нее. Высокий жесткий волкамыш рос по обеим сторонам стремительного потока. Флориан привязал лодку к большому валуну у берега.

Ферма семьи Илтонов располагалась в четырех километрах вверх по течению. При полном увеличении глаза Флориана могли различить лишь небольшой проблеск красного цвета там, где каменные стены были на пару градусов теплее ночного воздуха.

— Ты что-нибудь видишь? — спросил он Мурея.

— Поблизости нет людей с земли.

Флориан уменьшил масштаб и начал сканировать окружающий пейзаж.

Многие поколения Илтонов работали в этой долине, возводя длинные стены из сухого камня, которые разделяли луга на пастбища, тянулись по дну долины и по склонам, едва не достигая высокогорных лесов. Многие стены нуждались в ремонте, длинные участки осыпались, как и всегда. В поврежденных местах фермеры ставили временное проволочное заграждение.

Поделиться с друзьями: