Ночь без звезд

— Я не знала.

— Мы получили то, что хотели?

— Да. Я затрахала его так, что у него мозги отшибло и он не мог перестать хвастаться перед Лорейн о том, скольких паданцев уничтожил. Нес полную хрень, как я понимаю, он не оперативник, а из отдела внутренней безопасности. Но мы все засняли.

— Офицер Седьмого отдела рассказывает элитарке о секретной работе. Прекрасно.

— Но ты же сказала, она мул.

— Это не указано в ее официальном деле.

Дженифа зловеще улыбнулась.

— Мило. И как ты собираешься его использовать?

— В стратегических целях. Человек в его положении слышит намного больше, чем предусмотрено штатным расписанием. Мне нужны глаза и уши в столице.

— А что в столице?

— Власть.

— У тебя и так есть власть. Ты руководишь городом, а не мэр или «Демократическое единство».

— То гнездо обнаружили грязные элитарии, а не мы, — сердито огрызнулась Яки. Шрам у нее на щеке побагровел. — Ты хоть представляешь, как все это выглядит? Много лет в Ополе орудует гнездо, а управление НПБ даже не в курсе. Мое управление! Я не могу позволить себе такой беспомощности.

— О!

— Чертовски унизительно. Такого не должно было случиться. Но НПБ размякло, нам не хватает ресурсов и власти. Придурки типа Стонела перестали понимать, какова наша главная задача. Он стар и слаб, ему удобно в столице, где главное — политика. Его поколение уже оторвалось от действительности нашего мира. Вскоре он уйдет с поста. — Яки потерла пальцем шрам, желая придать больший вес своим словам. — И что Стонел нам оставит? Паданский апокалипсис. Он реален и уже происходит. И что сделал директор? Ничего! Стонел протирает штаны и пытается скрыть доказательства своей беспомощности. Все должно измениться, и нам пора хорошенько подготовиться к этому. Нужно быть сильными, принимать правильные решения, а не просто строить бункеры на Бьярне. Но ничего важного и значимого не случится, пока он главный. Поэтому мне нужны кадры — такие, как Минскал.

— Значит, мне больше не придется видеться с Чаингом? Вот и прекрасно!

— Нет. Я хочу, чтобы ты продолжала спать с ним.

— Ради святой Джу, он официально даже не служит в Седьмом отделе. Да и вообще слабак. Ты же знаешь, я таких ненавижу. Единственная причина, почему Стонел дал ему жетон, — он вовремя оказался не в том месте.

— Но он нашел это место, не так ли? И встретил там Ангела-воительницу.

— Что?

— Что слышала.

— Он мне не рассказывал. Дрянь, значит, она уничтожила паданцев?

— Выходит, он не такой уж слабак, как ты думала?

Дженифа встала со скамейки, восхищаясь своим отражением в зеркале на всю стену.

— Он меня не заслуживает.

— Именно поэтому ты так эффективна. Никто не может поверить, как им с тобой повезло.

— Ладно.

— И первым делом надо разузнать, что в действительности произошло в Сансонских горах. Стонел бросил туда чуть ли не половину Опольского полка на срочную зачистку. Но Падения не зафиксировано.

— Не поняла. А что же тогда?

— Меня в известность не поставили — само по себе дрянное оскорбление. Вот и разузнай. Чаинг помогает Стонелу. Вероятно, его проверяют на соответствие стандартам Седьмого отдела. Так что он должен все знать.

Дженифа провела рукой по черным волосам и ухмыльнулась.

— Вытащить из него информацию проще простого.

Телефон зазвонил. Яки подняла трубку и ввела секретный код. Сбоку зажглась синяя лампочка.

Дженифа смотрела, как она разговаривает с кем-то на том конце провода. Яки ухмыльнулась и протянула трубку.

— Помянешь Уракуса… Это твой прекрасный новый парень. Спрашивает тебя.

* * *

Полтора часа до рассвета. Чаинг спал в кресле, когда открылась дверь командного центра. Внутрь вошла Дженифа в длинном кожаном форменном плаще НПБ с широким меховым воротником.

Офицеры командного пункта удивленно поглядели на нее, но ничего не сказали.

— Трудная ночка? — лукаво спросила она, когда Чаинг взглянул на нее мутными глазами.

— О да! — Капитан заставил себя подняться с кресла, морщась от того, что все суставы затекли, острая боль пронзила запястье. От вчерашнего дождя гипс крепче не стал — наоборот, промок и теперь начинал крошиться вокруг пальцев. — Сварите кофе, пожалуйста, — попросил он молодого ординарца. — И еще одну чашку для капрала.

— Так ты обнаружил здесь гнездо паданца, сбежавшего с яйцом? — спросила Дженифа.

— Почти. — Чаинг стал говорить тише. — Это элитарий Флориан, он сбежал с артефактом Содружества, который вчера ночью прилетел из космоса.

Аккуратные брови Дженифы взлетели вверх.

— Что за артефакт?

— Младенец.

— Мла… — Она ахнула и прикрыла рот рукой. — В самом деле?

— Ага.

Она ткнула пальцев в потолок командного пункта.

— Так они наконец-то прибыли? А их космические корабли… — Она снова нетерпеливо ткнула пальцем вверх.

— Не думаю. Седьмой отдел считает, что все началось в результате последнего Древопада.

— Э?

— Ну да, я и сам толком не понимаю. Но сейчас меня волнует лишь арест Флориана.

Дженифа подняла плоский дипломат из черной кожи.

— Вот это, надеюсь, поможет. Дело Флориана. Не слишком большое. — Она улыбнулась. — Прошлой ночью было на что посмотреть. Яки заставила Кукайду в полночь прийти на работу и лично оформить твой поисковый запрос.

— Ой!

— О да, — злорадно кивнула Дженифа. — Но это сработало. Флориан не является членом организации, зато у него интересная семейка.

Ординарец вернулся с двумя кружками кофе. Чаинг принял свою с благодарностью. Дженифа подождала, пока ординарец удалился, и лишь затем продолжила:

— Его мать Кастиллито. Отец неизвестен. Она отказалась указать его имя в свидетельстве о рождении и заплатила штраф. А брат, — она выразительно посмотрела на Чаинга, — Лурджи.

— Да ладно! — Чаинг улыбнулся и запил кофе пару таблеток обезболивающего. — Даже я слыхал о властелине граффити в Ополе. Когда это было? Лет десять назад?

— Да. И некоторые из его работ все еще на месте.

— Кажется, он к тому же поджег резиденцию мэра?

— Если честно, — ухмыльнулась девушка, — только одно крыло с дорогущим ремонтом, где жила любовница мэра. А потом он сбежал. «Демократическому единству» и шерифам не понравились его антикоррупционные лозунги.

— А мы знаем, где сейчас Лурджи?

— Подтвержденных свидетельств, что его где-то видели, не поступало уже много лет. НПБ считает, он отправился в порт Чану, как и все остальные.

— Хорошее предположение. Но… долина такая большая и изолированная. Идеальное место, чтобы спрятаться, особенно когда твой брат — лесник.