Ночь большой луны

– Садись, - сказал Егор. Подвел Нику к одному из кресел, усадил. Сам уселся напротив, в другое кресло.

– Как я рад тебя видеть!
– повторил он.

Ника робко улыбнулась.

– Ты на меня не сердишься?
– спросила она.

– За что?
– удивился Егор.
– Ты поступила правильно!

– А у меня ты не хочешь спросить то же самое?
– подал голос Степка.

– Не слушай его, - ответил Васька, плюхаясь на диван.
– Он давно не сердится. Только притворяется.

– Тебя забыли спросить, - проворчал Степка и демонстративно уставился в окно.

– Мы получили твою телеграмму, - сказал Васька.

– Приехали сразу, как ты просила.

– Спасибо, - сказала Ника.
– Вы молодцы.

– Лошадей бросили, - ворчливо напомнил Степка.
– Может, скажешь, ради чего?

– Скажу, - ответила Ника.

В этот момент дверь распахнулась, и Леночка вкатила в комнату сервировочный столик с дымящимися чашками.

Ловко выгрузила чайные принадлежности на журнальный стол, улыбнулась гостям.

– Спасибо, - подал голос Егор.
– Вы свободны. Да, Елена Васильевна…

Он поколебался.

– Передайте сотрудникам, что у них два выходных дня.

– Хорошо!
– радостно ответила Леночка.

И торопливо покатила пустой столик к двери. Это же надо! Всему коллективу кинули шубу с барского плеча! Можно поехать на дачу, к маме…

– Ну, - ворчливо напомнил Степка, когда дверь за секретаршей закрылась.
– Говори, зачем вызвала!

Ника положила на колени маленькую дамскую сумочку, покопалась в ней. Достала небольшой прямоугольный лист бумаги, испещренный подписями и печатью, протянула Ваське.

– Это тебе, - сказала она.

Степка спрыгнул с подоконника.

– Что это?
– спросил он недоверчиво.
– Почетная грамота общества бескорыстных археологов?

– Нет, - ответила Ника.
– Это чек. На двести тысяч английских фунтов.

– Что?

Степка выхватил у сына из рук клочок бумаги, расправил ее дрожащими руками. Несколько мгновений пристально вглядывался в чек, как в китайскую грамоту. Посмотрел на Егора и сказал:

– Ничего не понимаю!

Ника засмеялась.

– Это нам за то, что мы клад нашли?
– допытывался Степка.
– Да? Четверть, как полагается?

– Нет, - ответила Ника.
– Это чек за эксклюзивные материалы, предоставленные редакции одного влиятельного английского издания.

– Чего-чего?
– не понял Степка.
– Можно попроще?

– Ты продала пленку англичанам?
– спросил Егор. Ника кивнула. Ее глаза сияли.

– Но почему?
– недоумевая, спросил Степка.
– Ты же такая патриотка!..

– Понимаешь, Степ, - ответила Ника, - наши издания не обладают таким весом и такой независимостью, как английские. Как только материал вышел в свет, у нашего государства немедленно нашлись деньги на раскопки того захоронения. Нашлись штатные единицы, нашлось оборудование… все нашлось! Это же сенсация мирового уровня!

Она помолчала, легко вздохнула и договорила:

– Теперь я спокойна. Никакой вор не сможет растащить то, что там лежит.

Степка еще раз покрутил чек перед глазами.

– Двести тысяч фунтов, - сказал он растерянно.
– Это сколько же в долларах? А? Егорша!

– Почти четыреста тысяч, - ответил Васька, потому что Егор не слышал вопроса.

Егор смотрел на Нику и улыбался.

– Четыреста…

Степка запнулся.

– Я продала материалы от твоего имени, - объяснила Ника Ваське.
– Надеюсь, ты не против?

– Не-а, - великодушно ответил Васька.

– К тебе приедет английский корреспондент, - извиняющимся тоном продолжала Ника.
– Ты уж поговори с ним, ладно? Расскажи, что мы видели…

– Все рассказать?
– спросил Васька многозначительно.

– Кроме того, что не нужно, - ответила Ника. Махнула рукой и добавила: - Чего уж там! О мертвых или хорошо, или ничего…

Посмотрела на Егора и спросила:

– Чего теперь будет с компанией Романа?

– Не знаю, - ответил Егор.
– На днях приходил временный управляющий. Просил меня выкупить контрольный пакет.

Степка хлопнул себя по коленям.

– Нет, ты посмотри!
– сказал он торжествующе.
– А помнишь, как он над тобой издевался? Помнишь, как обещал купить твою фирму? Помнишь?

– Помню, - тихо ответил Егор.

– Вот так!
– закончил Степка.
– Бог шельму метит!

– Не надо, Степ, - сказала Ника.
– Он был болен. Серьезно болен.

– Он был полный дебил, - отозвался непримиримый Степка, и Васька поддержал отца:

– Точно!

– Ладно, - примирительно сказала Ника.
– Забудем.

Степка еще раз покрутил чек перед глазами.

– И что?
– спросил он, обводя Егора и Никой недоверчивым взглядом.
– Прямо можно идти деньги получать?

– Прямо можно, - ответила Ника.
– Васька, ты извини, придется твоему отцу получить деньги по доверенности. Ты пока несовершеннолетний.

Васька закатил глаза под лоб.

– И когда это кончится!
– пробурчал он недовольно.

– Когда кончится, ты об этом пожалеешь, - пообещал Степка грустно. И тут же запальчиво сказал Нике: - А ты чего улыбаешься? Между прочим, эти деньги я на двоих поделю! Половина нам с Васькой, половина Егору! А ты под определение не попадаешь! Ты у нас борец за идею!

– Договорились, - сказала Ника, смеясь.

Степка споткнулся на полуслове.

– Нет, ты все-таки дура, Стеллецкая, - сказал он сердито.
– Нельзя же быть такой безмозглой!

И тут же мечтательно добавил:

– Может, удастся купить кобылку… Хоть одну! И Ваську с Дениской теперь учиться отправлю…

– Пап, мы пойдем учиться на ветеринаров, - предупредил Васька.

– Ладно, ладно, не начинай сначала!

Ника сказала, глядя на Егора:

– Я в понедельник уезжаю.

– Куда?
– спросил Егор. И сам ответил: - В станицу Заречная…

Ника кивнула.

– С археологами, - объяснила она.

– Ура!
– возликовал Васька.

– Надолго?
– спросил Егор, не замечая ничьих восторгов.

– Нет, - ответила Ника.
– До конца августа.

– На целый месяц, - уныло пробормотал Егор.

– До начала учебного года, - объяснила Ника.

Степка молча переводил взгляд с Егора на Нику. Вдруг он тронул Ваську за плечо и заторопился:

– Ладно, Егорша, мы пошли. Дел по горло…