Ночь большой луны

Через десять минут заспанный дежурный врач отпер замок.

– Это ты?
– спросил он, узнав Степана.
– Ну, чего разорался? Роженицу привез?

– Там в машине двое, - начал Степка.
– Газом надышались.

– Наркоманы, что ли?
– не понял врач.

Степка обозлился.

– Слушай, ты… Кто из нас медик?!

– Тащите, - велел обиженный врач.

Ромка в себя так и не пришел. Врач, как только увидел его лицо, тихо протянул:

– О-о-о…

И спросил, цепко оглядывая мужчин:

– Где это его так угораздило?

Егор со Степкой молча переглянулись.

– В машине, - неожиданно ответила Полина. Она сидела на длинной больничной скамейке, прислонившись к стене.
– Мы уснули, забыли выключить печку. Если бы не они…

Она не договорила и медленно съехала на пол.

– Так, все, - засуетился врач.
– Давайте, топайте отсюда, спасатели. Грязи понанесли…

– Их машина на въезде в станицу у дороги стоит, - на ходу объяснял Степка.

– Ладно, ладно!
– приговаривал врач, толкая их в спину.
– Разберутся.

Выставил мужчин на улицу, дверь тут же захлопнулась.

Дождь разошелся еще сильней. Молния прошивала небо раскаленной иглой, ее расплавленный конец, казалось, доставал до земли.

– Батюшки!
– сказал Степка и поежился.
– Страсти-то какие!

И поторопил:

– Чего стоим? Быстро в машину!

До дома добрались еще через пять минут. Разбуженный Дениска только хлопал глазами, разглядывая мокрых, перепачканных людей, ввалившихся в прихожую.

– Господи!
– сказал он испуганно.

– Чего смотришь?
– весело закричал Степка.
– Иди, накрывай на стол! Тащи бутылку!

– Пап, - попытался вмешаться Васька.

– А тебя не спрашивают!
– продолжал бушевать окончательно разошедшейся Степка.
– Быстро переодевайся!

– А ты?

– А я не растаю!

– Степ, у меня нет сил, - сказал Егор с трудом.
– Я пойду лягу.

– Подожди!

Степка схватил его за руку.

– Один момент!
– сказал он торжественно.

Открыл спортивную сумку, которую зачем-то притащил из джипа, и сказал:

– Алле-оп!

Ника тихо вскрикнула. В руках Степки были две электроновые погребальные маски.

– Как я, а?
– хвастливо спросил Степка.
– Скажете, не молодец?

Егор ожил, схватил одну маску.

– Когда ты успел?
– спросил он потрясенно.

– Не важно!
– отмел вопрос Степка.
– Главное, что все-таки успел! Как ты думаешь, сколько они могут стоить?

– Не знаю, - ответил Егор, рассматривая изумительную тонкую работу неизвестного мастера.
– Миллион. Пять миллионов. Десять миллионов. Не знаю.

– Ничего, потом узнаем, - утешил Степка.

Повернулся к Нике и сказал:

– Ну что, девочка? Выпьем по одной? Поблагодарим судьбу, что живые остались?

– Выпьем, - согласилась Ника неожиданно.

– Пошли.

Степка потащил всех в гостиную. Разлил водку, поднял стопку, приготовился что-то сказать…

– Смотрите!
– сказала вдруг Ника, указывая на окно.

Приятели оглянулись. Тяжелые тучи, окутавшие небо, разошлись. Над Доном повисла огромная страшная луна и озаряла ночь мертвым фосфорным светом. Черные пятна лунного ландшафта казались абстрактной картиной. Намалеванной кистью неизвестного сумасшедшего художника.

Степка, как завороженный, двинулся к окну. Следом пошел Егор.

– Ничего себе, - сказал он тихо.
– Никогда такого не видел…

– Ночь большой луны, - напомнил Степка, не отрываясь от окна.
– Вот она какая… Страшно-то как, твою мать… Ой! Прости, Ника.

– Ничего, - отозвалась Ника миролюбиво. И позвала: - Идете, нет?

Они вернулись к столу. Степка поднял стопку, сказал коротко:

– Спасибо, боженька мой добрый, что живыми оставил. Отслужу.

И опрокинул водку в рот одним точным движением.

Егор выпил свою рюмку без всяких слов. Поставил ее на стол, сказал виновато:

– Я сейчас упаду.

– Упади, - разрешил Степка.
– Сейчас доведу тебя до твоей спальни, и упадешь. Ника, ты сама-то дойдешь?

– Дойду, - отозвалась Ника. Неожиданно подошла к мужчинам, приподнялась на носочки и поцеловала их в щеки. По очереди: сначала Егора, потом Степку.

– Спокойной ночи.

– Ничего себе!
– сказал Степка. Потрогал щеку и засмеялся.

– Давненько меня девушки не целовали!

– Значит, все впереди, - ответила Ника.

– Думаешь?

– Точно знаю!

– А у меня что впереди?
– спросил Егор.

Ника посмотрела на него и сразу опустила глаза.

– Поживем - увидим, - ответила она уклончиво.

Степка взял приятеля под руку.

– Так, кажется, начинает штормить, - сказал он.
– Идем, Егорша, а то дорогу до постели не найдем.

Они поднялись по лестнице, цепляясь за перила, как смертельно пьяные. Говорить не хотелось, думать не хотелось, хотелось одного: упасть в кровать.

Что Егор и сделал, едва до нее добрался. Повалился на застеленное покрывало, даже не содрав с себя мокрую грязную одежду. И последнее, что он увидел перед тем, как его утащил сон, похожий на беспамятство, была огромная луна, занимавшая половину окошка.

Но ему уже не было страшно. Все закончилось благополучно, и добрый боженька без потерь вытащил их из метанового ада. Как там выразился Степка?

– Отслужу, - сказал Егор, обращаясь почему-то к луне.

И провалился в темноту.

Несмотря на дикую, нечеловеческую усталость, спал Егор плохо. Его мучали кошмары, вынырнувшие из далекого детства. Кавалькада всадников-скелетов преследовала Егора, убегающего по бесконечному коридору, кости лошадиных ног выбивали четкую дробь на земляном полу. Просвет был совсем близко. Егор изо всех сил рвался к нему, но ноги совершали замедленные плавные движения, и неумолимо сокращалось расстояние между ним и преследователями.

Вот первый страшный всадник поравнялся с Егором. Свистнул меч, рассек воздух возле самого его уха. Егор вскрикнул, метнулся в сторону, к стене. Но там его уже ждал другой всадник со сверкающим бронзовым мечом. Всадник наклонился в седле и вдруг крикнул прямо в ухо жертве: