Ночь напролет

– Да.

– Должен сказать, что представить, каким образом Иган может быть причастен к смерти ваших родителей, очень сложно. В то время он, наверное, еще в школе учился. И вообще он не из этих мест. Так что никакой связи, похоже, нет.

– Нет. – Прозвучавшее в голосе Айрин неохотное признание собственной неправоты словно свинцовый груз отягощало это единственное произнесенное ею в ответ слово.

Разбив ее теорию заговоров в пух и прах, Люк почувствовал себя просто скотиной, не важно, сознавала это сама Айрин или нет.

– Эй! – Он покрепче прижал ее к себе. – Я ведь вовсе не упрекаю вас в том, что вы уж чересчур увлеклись своими фантазиями. Я ведь был с вами в ту ночь, когда кто-то поджег дом Уэббов, помните? Я и сам понимаю: творится что-то ужасное. Просто я не вполне уверен, что это как-то связано с прошлым.

– Ну а какие у вас предположения?

– Зная, что Памела Уэбб употребляла наркотики, я начинаю думать, а не связалась ли она, случайно, с какой-то нехорошей компанией.

– О Господи! – Айрин вздрогнула. – С наркодилерами?

– Это один из вариантов. Тут, к сожалению, что угодно может быть.

– Например?

Люк пожал плечами:

– Может быть, кто-то использовал ее наркозависимость для шантажа или с какой другой целью воздействовать на нее. – Люк заколебался. – А может…

Айрин, быстро повернув голову к Люку, пристально посмотрела на него.

– Что вы подумали?

– Мне пришло в голову, что дочь сенатора могла для кого-то стать источником секретных сведений. Памела хорошо знала окружение своего отца. Она принимала его коллег, помогала организовывать акции по сбору средств. Общалась с самыми влиятельными людьми в государстве.

– И при этом она была не просто красивой, но и очень сексапильной женщиной, – тихо проговорила Айрин. – Думаю, не ошибусь, предположив, что с некоторыми из этих важных персон она спала.

– А это может усложнить сценарий дальнейших событий самым невероятным образом.

– Господи Иисусе! – воскликнула Айрин. – Вы считаете, Памелу убили, а дом сожгли из-за того, что она слишком много знала и могла обнародовать нежелательную для кого-то информацию?

– Не знаю. – Люк неопределенно махнул рукой. – В данный момент я, как и вы, могу лишь предполагать.

– А как же е-мейл, который она мне прислала? Я опять возвращаюсь к нему. У нее должна была иметься какая-то личная причина, чтобы после стольких лет связаться со мной.

– Наверное, она знала, что вы стали журналистом, – предположил Люк, обдумывая ее слова. – Если она хотела что-то сообщить СМИ, то решила обратиться именно к вам, видимо, посчитав, что вам можно доверять.

Айрин наморщила нос.

– Я же работаю в маленькой газетенке. В Гластон-Коув. Там у нас самый актуальный вопрос – дебаты по поводу площадки для выгула собак: должен ли городской совет одобрить ее строительство или нет? После стольких лет работы у отца Памела, должно быть, обзавелась кучей разных связей в СМИ. Я просто представить себе не могу, что она, пожелав обнародовать в прессе какие-то скандальные материалы, обращается ко мне.

– Ладно, предположим пока, что она обратилась к вам по причине личного характера.

– То есть у нее имелась информация, связанная со смертью моих родителей. – Айрин крепко сцепила спереди руки. – Я это точно знаю, Люк. Это единственно возможное объяснение.

– Может быть, так, а может, и нет. Однако все и впрямь похоже на то, что она решила спрятаться в Дансли и приехала сюда по крайней мере на неделю.

– Я думаю, она чувствовала себя здесь в безопасности, потому что этот город был ей родным. Она тут всех знала, и все знали ее.

– Да, наверное, таков был ее план, но по здравом размышлении понимаешь, что она в доме Уэббов оставалась совершенно одна, и если кто-то задался целью убрать ее, то она, черт возьми, облегчила убийце задачу. Я бы еще предположил, что она, опасаясь чего-то, возможно, захотела, чтобы рядом с ней оказался человек, которому она могла бы доверять.

– Вот только такого человека, которому она бы доверяла, – заметила Айрин, – у нее, наверное, и не было. Может, именно поэтому она и связалась со мной. Я была человеком из ее прошлого, и мне она могла доверить.

– Что доверить? – простодушно спросил Люк.

– Именно это я и должна выяснить.

Люк ничего не ответил – лишь еще крепче прижал ее к себе.

– А вы, как я вижу, больше не сомневаетесь в моей теории заговоров, – немного погодя заметила Айрин.

– Ваша теория, к несчастью, начинает казаться все более и более правдоподобной. И это, по-моему, не обещает ничего хорошего.

– Думаете, нам с вами обоим следует подготовиться к длительным каникулам в палате, обитой войлоком? – спросила Айрин.

– Вообще говоря, я бы с большим удовольствием отправился на Гавайи.

– Я бы тоже. – Айрин сделала паузу. – Но сначала мне нужно поговорить с Хойтом Иганом, – очень тихо произнесла она.

– И у меня была такая мысль. У меня, если хотите, созрел план.

Айрин посмотрела на Люка:

– Выкладывайте.

– Наутро после вечеринки по поводу дня рождения старика мы с вами можем поехать в Сан-Франциско и припереть Игана к стенке. Если мы застанем его врасплох, то сумеем вытянуть из него всю необходимую нам информацию.

– Мне ваш план по душе. – Айрин решительно кивнула. – Очень нравится.

Люк чуть заметно улыбнулся и, не разжимая объятий, развернул Айрин лицом к себе. В свете фонаря на крыльце ее глаза темнели, как два глубоких омута.

– Жаль, что Такер Миллз вас сегодня так напугал, – сказал Люк.

– Он не хотел.

– Не хотел, но все же напугал. Как вы, в порядке?

– До сих пор поджилки трясутся. – Айрин слабо, принужденно рассмеялась. – Когда до меня дошло, что свет в спальне не горит, я на несколько секунд буквально приросла к месту – ну прямо олень в свете фар! А когда смогла пошевелиться, мне ничего не надо было – лишь бы поскорее убежать.

– Единственно верная стратегия в подобных обстоятельствах.

– Должно быть, я выглядела смешной.

– Нет, вы выглядели испуганной, – возразил Люк. – Но в то же время не растерялись, продолжали действовать. Испытав шок, на это не каждый способен. Многие не смогли бы и с места сдвинуться.

– Я была просто в ужасе, – прошептала Айрин.

– Я знаю. – Люк слегка помассировал шею Айрин сзади, чтобы расслабить ее сведенные судорогой мышцы. – Знаю.

Минуту спустя Айрин закрыла глаза.