Ночь опасна

Но когда они подошли к заснеженной синей «хонде», настроение у нее резко переменилось. Она провела перчаткой по железу, счистила прилипший снег, как будто хотела, чтобы царапина всегда была на виду. Нина ничего не сказала, ни о чем не напомнила, но Олег хорошо ее понял. Он и сам все время думал о Николае.

…В редакции его встретили одновременно радостно и настороженно. Радостно — потому что он все-таки успел принести перевод, хотя бы к последнему сроку. Настороженно…

— Выздоровели? Ничего серьезного, надеюсь? — осведомился редактор.

Это был потрепанный котообразный мужчина, с которым у Олега никак не складывались отношения. Он сотрудничал с ним недавно, до этого его редактировала пожилая, очень опытная дама, работавшая в свое время с лучшими переводчиками. Она зачастую придиралась по мелочам, поучала молодого коллегу, но ее замечания всегда шли переводу только на пользу. Когда Ева Юрьевна уходила на пенсию, Олег искренне это переживал. Новый редактор придирался ничуть не меньше, но текст от этого лучше не становился. Зачастую он переписывал целые куски, и Олег никак не мог добиться, чтобы его ставили об этом в известность. Раскрывая вышедшую в свет книгу, он не узнавал собственного перевода. Это бесило его, но редактор состоял в штате, он же был всего лишь наемным работником, поденщиком.

— Да, пустяки, — наигранно-легко ответил Олег. — Давление скакало.

— Давление? В вашем-то возрасте?

Это могло быть шуткой, могло быть даже комплиментом. Но прозвучало как выговор. Олег с трудом отделался от предложения немедленно засесть за текст вдвоем и просмотреть его. Редактор был потрясен. Он впервые предложил именно то, о чем Олег тщетно просил почти полгода, — и получил отказ.

— Мне нужно в больницу, — сказал нерадивый переводчик. — Прием назначен еще с прошлой недели, я не могу его пропустить.

Нина ждала его внизу, в полуподвальном кафе, где столовались сотрудники издательства. Она сидела, забившись в угол, вертя в руках бокал. На дне его качалась янтарная прозрачная жидкость. Олег подсел, отобрал у нее бокал, поднес к носу…

— Опять коньяк. — Он отодвинул бокал подальше. — Ты можешь спиться.

— Это будет самое меньшее зло, — равнодушно ответила она.

— Ну конечно, — иронично откликнулся Олег. — Жизнь кончена, ты одинока как перст. Ни ребенка, ни дома…

Она подняла глаза:

— Ты думаешь, я забыла о Дианке? Я только о ней и беспокоюсь. Она пропускает школу уже целую неделю, дальше так тянуться не может. Девочка должна учиться. Но в какой школе? Кто будет ее туда отвозить, забирать обратно? Мама? Я? Николаю это доверить невозможно.

Нина снова взяла бокал, отпила глоток и опять заговорила о своих тревогах. Что ждет их с дочерью? Она может завести уголовное дело против супруга, может с ним развестись. Но что дальше? Ведь она работает в его фирме, и значит — останется также и без работы. Невозможно сотрудничать с человеком, который хочет тебя убить!

— Ты хороший бухгалтер, неужели так сложно найти работу? — возразил Олег. — И потом, у тебя есть еще одно образование, первое…

— Не смеши меня! Сколько сейчас безработных бухгалтеров, намного более классных, чем я? А сколько из них получают маленькие зарплаты? Я не привыкла жить в нищете! Ты думаешь, так просто найти хорошее место? — Нина говорила горячо и вместе с тем грустно. — А первое образование… Ты знаешь, сколько получает библиотекарь?

Он был вынужден с нею согласиться. Возвращаться в библиотеку для Нины смысла не имело. Но Олег считал, что сейчас она видит все в черном свете. Так или иначе, а работу она найти может. Да и потом, отец обязан содержать ребенка. Даже если ему грозит срок. К тому же остается общее имущество, квартира, машина…

— Я больше не сяду за руль этой машины! — перебила она.

— Не важно, ее можно продать, обменять. Главное, что на улице ты все равно не останешься. В конце концов, у тебя есть я…

Она ответила непередаваемым взглядом, который его и озадачил, и оскорбил. Нина взглянула так, как будто уличный попрошайка неожиданно предложил ей денег взаймы. Это было совершенно неосознанное, естественное движение — но Олег впервые понял, каким она его видит. Ему стало душно. «Что же это такое?! Я для нее — ничто?! Не мужчина, не защитник, не кандидат в спасители? Как она может так на меня смотреть? Разве я нищий, бездомный, разве я когда-нибудь позволил ей за себя заплатить — в ресторане, например? Это просто безумие! Она даже не так богата, чтобы смотреть на людей подобным образом! И будь они в сто раз богаче — никто не имеет права так смотреть!»

Нина даже не заметила его смятения. Она допила коньяк, достала сигареты и попросила взять ей кофе. Олег машинально выполнил ее просьбу.

Мобильный телефон зазвонил, когда он расплачивался у стойки буфета. Олег достал из кармана трубку, и Нина настороженно на него взглянула. Теперь у нее снова был затравленный, жалкий вид, может быть, потому, что она не могла слышать, о чем говорит Олег с Тамарой. А звонила именно она.

— Я тебя не разбудила? Знаешь, появились кое-какие новости. Тебе будет любопытно узнать!

Олег сам не ожидал, что так обрадуется этому звонку, так соскучится по этому непередаваемому, глубокому и ясному голосу. А может быть, слишком силен был контраст с тем взглядом, который только что бросила на него подруга.

— Давай встретимся ближе к вечеру? — предложил он. — Я сейчас в городе.

— Лучше заезжай ко мне, прямо сейчас! У меня есть свободное время.

Он замялся. Оставить Нину одну невозможно. Она может выкинуть какую-нибудь очередную глупость — например, попытается склеить осколки своей семьи… «С нее станется», — хмуро подумал Олег, следя за тем, как она подходит к стойке. Нина взяла свой кофе, вопросительно посмотрела на Олега. Но он отвел глаза — специально, чтобы отомстить.

— Не можешь приехать? — расстроилась Тамара. — А. я тоже не могу. Правда, я не знаю, где ты живешь, но это безразлично. Ко мне в час придет ученик, а предыдущего я только что спровадила. Как раз свободное окошко!

— Я могу приехать, но… Не один.

— С подругой? — моментально догадалась Тамара. — Конечно, бери ее! Ей тоже будет интересно послушать. Значит, вы все-таки вместе? Она вернулась?

Узнав, что они немедленно отправляются с визитом к родственнице убитой, Нина оцепенела. Потом спросила, нельзя ли ее избавить от этого испытания? В конце концов, это Олег наладил с нею связь, а она, Нина, не имеет к этому никакого отношения.

— Все еще боишься? — перебил он.

— Чего мне бояться? Просто неприятно…

— Думаешь, она станет тебя обвинять в смерти Марии? Это не тот случай. Уверяю, никаких сцен не будет. Это очень разумная девушка, и она хочет тебе помочь.

Нина отмахнулась:

— Все хотят мне помочь, если тебе верить. Я не желаю с нею видеться, и точка. Кто она вообще такая?

— Я уже говорил тебе — Тамара была замужем за сыном покойной.

— Весьма дальнее родство. — Нина немного остыла. — Вообще, покойной очень повезло с дальними родственниками и случайными знакомыми!