Ночь последнего дня

— Надеюсь, ты не просто глушишь водку в одиночестве, а…

Ник махнул рукой.

— Я скорблю. О том, что люди глупы, и о том, что жизнь не оставляет мне выбора. В душе я не желал бы обидеть и мухи… Поедешь со мной, — без перехода сказал он, взглянув на часы.

Я пожала плечами, еще не зная, что он затеял. Во дворе казино стояли старенькие «Жигули», Ник уверенно направился к ним.

— Садись за руль.

— А где ключи? — спросила я.

— Хозяин забыл оставить. — Ник перегнулся вперед, соединил провода. — Поехали. На Западной свернешь в первый переулок, встанешь возле телефонной будки.

* * *

Капитан был высок и грузен, дышал с трудом, поднимаясь в гору. Бог его знает, о чем он думал в свои последние минуты. Радовался, что возвращается домой, где ждали жена и две девчонки, или мечтал о том, как уютно устроится перед телевизором… Я даже не знаю, вспомнил ли он о той встрече в кафе, или, в отличие от меня, к печатному слову он не тяготел и не придал значения двум событиям, происшедшим в разное время. Одно несомненно: в свой последний вечер он был спокоен и намеревался еще пожить на этом свете, когда из темноты вынырнул Ник и пуля, угодившая капитану в голову, прервала его путь и земное существование.

— Порядок, — сказал Ник, вернувшись в машину. — Есть что отпраздновать.

На следующий день я узнала от Розги, что Витька скончался в следственном изоляторе от сердечного приступа.

— Говорят, его так прихватило, что язык вывалился до пупка, — прокомментировал он это утверждение с непонятной веселостью.

— Все там будем, — немного подумав, согласилась я.

Розга посмотрел на меня как-то странно и вдруг загрустил.

* * *

Появление Борьки явилось полной неожиданностью. Три дня он не звонил, и я успела забыть о нем, радуясь, что все так мирно и без лишних разговоров закончилось. В субботу я собралась навестить отца, наметив поход в гости часа на три, и уже стояла в прихожей с сумкой в руке, когда в дверь позвонили.

— Салют, — кивнула я. — Если я скажу, что собралась уходить, ты все равно не поверишь.

Он закрыл дверь, привалился к ней спиной и невесело улыбнулся.

— Скажи что-нибудь оптимистичное.

— Идеи революции живут и побеждают.

— А как насчет места в твоем сердце?

— Последнее свободное занято на той неделе.

— Я серьезно.

Он потянул меня за руку, сопротивлялась я слабо, и вскоре мы увлеченно целовались. Борьке этого показалось мало, он принялся стаскивать с меня одежду, но делал это крайне неумело, путаясь в пуговицах и крючках. Он и с себя не смог бы стащить свитер без моей помощи, так его трясло от волнения. Я даже решила: ничего у него не выйдет, но он оказался на высоте.

Я обнаружила в холодильнике остатки водки, разлила ее в две рюмки и принесла в комнату, украсив напиток кубиками льда.

— Извини, коньяк отсутствует, а шампанское я терпеть не могу. Не очень романтично, зато не отравимся.

— За нашу встречу, — улыбнулся Борька.

Поездку в отчий дом я решила отложить, тем более что отца мои посещения не особо радовали, а мне и вовсе были ни к чему. Встречались мы по взаимному обязательству — он выполнял отцовский долг, а я дочерний. Если Машка не позвонила, значит, сегодня занята, так что ничто не мешало предаться сладострастию. Наверное, мы бы так и провалялись в постели, но холодильник был пуст, а любовные утехи вызывают аппетит.

— У тебя даже хлеба нет, — сетовал Борька. — Придется взять шефство над твоим холодильником. Одевайся, поедем в ресторан.

— Может, проще сбегать в магазин?

— А потом целый вечер жарить курицу? Ну, уж нет.

— Ресторан так ресторан, — не стала я спорить.

Хорошая погода простояла недолго — снова зарядил дождь. Мы жались друг к другу под зонтом, и я предложила отправиться в грузинский ресторан, который был в трех кварталах от моего дома. Идея оказалась крайней неудачной, но об этом я узнала позднее, поначалу все складывалось прекрасно.

Зал был почти пуст. Мы заняли место у очага, где пылал настоящий огонь, выпили коньяка и уставились друг на друга влюбленными глазами.

Потом мне понадобилось в туалет, и я мимоходом заглянула в бильярдный зал. Вот тут-то и выяснилось, что идея явиться сюда была далеко не лучшей: в бильярдной гоняли шары мои дружки — точнее, дружки Ника — во главе с Розгой. Никогда раньше я их здесь не встречала, впрочем, я и сама не была здесь завсегдатаем. Настроение не то чтобы испортилось, но домой потянуло. Однако заказ нам только-только принесли, а объяснять Борьке, почему я хочу уйти отсюда, не хотелось, и я решила радоваться жизни, наплевав на малоприятное соседство.

Розга направился в бар и не увидеть меня, конечно, не мог. В какой-то момент я подумала: он пройдет мимо. Наверняка та же мысль мелькнула и у него, но в последнее мгновение он передумал.

— Какие люди! — сказал насмешливо, с паршивой улыбкой пялясь на Борьку.

— Еще один член революционной бригады? — спросил тот задиристо, обращаясь ко мне.

— Он мне что, хамит? — изумился Розга, предвкушая приятное зрелище поверженного врага.

— Нет, он тобой восхищается, — ответила я и попросила:

— Шел бы ты себе мимо, брат.

Он бы и ушел, но беспокойство о своем достоинстве было в нем чрезвычайно сильно, и уйти просто так он считал недопустимым, но и затевать скандал опасался, не зная, что я здесь делаю, оттого принял соломоново решение: съязвил.

— Надеюсь, Ник в курсе, как ты проводишь время.

— Он меня благословил.

— Я ему позвоню на всякий случай.

— Да ради бога, — разрешила я, и Розга наконец-то убрел восвояси.

— Значит, Полозов твой любовник, — от недавнего счастливого блеска в глазах Борьки и следа не осталось.

— Наша любовь была скоротечной, но ему нравится делать вид, что от нее что-то осталось.

— И ты с ним, конечно, спишь?

Вопрос вызвал невольную усмешку, особенно когда я вспомнила, что не так давно и Ник мне его задавал, имея в виду Борьку. Но, несмотря на сходство, вопрос звучал по-разному. Ник наверняка прикидывал, как можно при случае использовать это обстоятельство, а Борьке был неприятен не тот факт, что я могу делить постель с кем-то еще, а то, что этот «кто-то» именно Никита Полозов. Возможно, у него были к нему личные счеты, а может, он просто презирал и ненавидел таких, как Ник, но одно мне стало ясно: вечер испорчен.

— Я живу так, как считаю нужным, — ответила я. — И не собираюсь менять что-нибудь в угоду тебе.

Он собрался ответить резко, я видела это по его глазам, но вдруг опустил взгляд в тарелку и принялся жевать. Через полчаса мы кое-как смогли наладить беседу, вертелась она в основном вокруг грузинской кухни. Когда я собралась домой, сказав, что рано утром поеду к родителям, Борька не возражал. Он расплатился и пошел из зала, чтобы взять вещи из гардероба, пока я загляну в дамскую комнату. Я подкрашивала губы, когда услышала поблизости от туалета истеричный женский визг и решила взглянуть, что происходит.