Ночь призраков

– И да, и нет, – ответил Дэвид. – Может быть, они все слышали о нас и созванивались. Это вполне объяснимо. Некоторые события способны изменить жизнь и преследовать человека день за днем. Я уж знаю.

Шон протяжно вздохнул, припоминая, что в недавнем прошлом на Дэвида пытались повесить обвинение в убийстве – если не по закону, то в умах многих людей, которые слышали о произошедшем.

– Признаться, меня это не очень волнует, – продолжал Дэвид. – Главное, что Лиам проводит проверку каждого из них. Где работали, учились, не было ли претензий со стороны полиции. Пока он ничего не обнаружил, кроме нарушения правил парковки. Да кто их не нарушает? Я и сам немало штрафов уплатил.

– Ну не знаю… – покачал головой Шон.

– Нет, ты все отлично знаешь. Ты знаешь, что мы уже по уши завязли в этом деле. Одни находки Ванессы чего стоят. Она роет морское дно, точно драга какая-нибудь.

– А ты говорил с Марти и Джейми? Они согласны поехать с нами?

– А как же? Они с самого начала были согласны. Я предупреждал их, что, как только Лиам закончит проверку, мы назначим дату выезда.

– Хорошо, – сказал Шон.

«Взяла и ушла», – думалось ему.

Кларинда заканчивала убирать со стола. Поставив последние бокалы на поднос, она заметила:

– Ну и дела! Все эти новые люди, да еще тело!

– Это очень старое тело, Кларинда, – заметил Шон.

Дверь открылась, и вошла Кейти. Шон и Дэвид снова заняли свои места по краям стола.

– Насколько я понимаю, вы всех напугали и разогнали, – озабоченно произнесла Кейти. – А где Ванесса?

– Пошла к себе, – ответил Шон.

– А что ты ей сказал? – вскинула брови Кейти.

– Ничего. Она захотела пойти к себе, – раздраженно отчитался Шон, сам того не желая.

– Нет, ты, наверное, сделал что-то не то, – настаивала Кейти.

Шон встал:

– Кейти, ты и Джейми нарочно подстроили наше знакомство с ней – под ложным предлогом. Ты мне не сказала, что она твоя подруга. Ты заставила Джейми вызвать меня в бар, зная, что ей от меня надо.

– Эй! – крикнул Дэвид. – Только не подеритесь тут.

– Никто не собирается драться, – заверил Шон. – Дальше – я неожиданно узнаю, что на Ки-Уэст приехала целая команда людей, которые были здесь, когда произошло убийство. Все это началось с твоей подруги мисс Лорен, а теперь она недовольна тем, что я с полным правом поинтересовался у нее, чем объяснить такое совпадение.

– Ты, вероятно, назвал ее лгуньей, – предположила Кейти.

– Вот и нет!

– Тогда намекнул, что она лжет.

– Кейти, ты вообще-то чья сестра? – не сдержался Шон. – Ладно, забудь. Я иду спать, поговорим утром. Подпиши там за меня счет, пожалуйста. Спокойной ночи. – Шон помахал им рукой и вышел.

По дороге он думал, правильно ли он поступил. Но было нечто такое, о чем все остальные, кажется, забывали. Эти шестеро человек были на острове Призраков, когда Джорджию и Трэвиса убили, обезглавили и порубили на куски. Они снимали фильм ужасов, который обернулся реальностью.

– А у тебя чутье на находки возле этих развалин, – весело говорил ей Джей, – когда они шли по Дюваль-стрит. – Интересно, кого же упрятали в сундук? Ты считаешь, это донна Изабелла?

– Я не знаю. И сейчас мне все равно. Я слишком устала. – У гостиницы она обняла его и поцеловала в щеку. – Завтра поговорим, хорошо?

– Идет, детка. Приятных снов. – Уже на ходу он обернулся и крикнул: – Эй, Несса!

– Что?

– Я тебя люблю, крошка. По-дружески.

Она засмеялась:

– И я тебя. Спокойной ночи.

Поднявшись к себе, Ванесса снова порадовалась, что ее комната – на Дюваль. Снизу сюда доносились звуки музыки, смех и болтовня. Она включила свет, думая о том, правильно ли вела себя с Шоном. Конечно, он не был ей безразличен, он привлекал ее, как никто прежде, но он посмотрел на нее с подозрением, когда вошли другие четверо.

А сам говорил, что хотел их вызвать!

Пусть они встретились не так давно, но успели близко познакомиться, и ей не хотелось бы иметь близкого друга, которому нельзя доверять. Да, они поторопились. Им нужна эта ночь в разлуке.

Она чувствовала свою правоту и не сожалела о своем решении. Он не заставит ее извиняться за то, чего она не делала. Однако, несмотря на всю ее убежденность, ее комната по-прежнему оставалась безликой и холодной. Ну и пусть – она не страдает от одиночества, она им даже наслаждается.

Изменить ничего уже нельзя, и она устала. С этими мыслями Ванесса надела безразмерную футболку, умылась, почистила зубы и легла в постель. Она лежала в темноте и слушала гомон Дюваль-стрит. Этого было мало. Тогда она включила телевизор – канал MTV, – надеясь, что уснет под музыку. И она уснула. Сначала все было прекрасно. А потом ей снова приснился сон. Голова Джорджии торчала из песка. Губы Джорджии шевелились, пытаясь что-то сказать.

– Прошу тебя, послушай! – услышала Ванесса. – Ты сможешь это сделать! – Одна рука задвигалась, пальцы с накрашенными ногтями заплясали в воздухе.

– Пожалуйста! – вторила ей голова Трэвиса, со стоном перекатываясь по песку.

– Но я ничем не могу помочь! – возмутилась Ванесса.

Ей казалось, что она находится в каком-то продуваемом ветром тоннеле и сквозняк тащит ее прочь от них. Затем она очутилась в море с камерой.

Перед ней возникла кариатида. Но теперь это была не фигура из дерева, а человек с настоящей головой и руками. А лицо было прежним. Это было лицо донны Изабеллы.

Она с улыбкой манила Ванессу к себе. Ванесса запротестовала, объясняя ей свои мысли:

– Я не хочу снова находить трупы.

– Но ты ведь хочешь открыть правду, – возразила кариатида.

– Это нечестно.

Вдруг лицо начало изменяться – щеки провалились, лоб вырос, брови изогнулись. Теперь у кариатиды было другое лицо, но тоже знакомое. Ванесса видела его не далее чем днем в баре. Это было лицо женщины в костюме проститутки, пытавшейся с ней заговорить. Той женщины, что внезапно исчезла.

– Остановись, остановись, – твердила она, – тебя ведет чужая воля, ты не понимаешь…

А потом раздался ужасный смех.

– Я пытаюсь тебе помочь! Я уже помогала тебе. Послушай… Твои друзья просили тебя… ты должна… Почему ты не слушаешь?

Лицо кариатиды снова изменилось, и она увидела… жуткий череп, обтянутый темной кожей мумии, которую они нашли в затонувшем сундуке.

Глава 10

– А вот еще один случай, – сказал Дэвид, указывая на экран компьютера. – Еще одно доказательство того, что происшествие на острове Призраков носит неслучайный характер. Найди Herald от двадцатого декабря прошлого года.