Ночь с Каменным Гостем
Шрифт:
Достопочтенные матроны указывали на нее пальцем и начинали шушукаться, как только Эльвира появлялась в магазине. Девушка давно мечтала о свободной и, главное, богатой жизни в столице. Как-то в одном «женском» детективе она наткнулась на акцию «Столица падет к твоим ногам!», которую проводило издательство. Автор его заявляла, что провинциалкам пора завоевывать место под солнцем, как это когда-то сделала она сама и делают героини ее книг, – регулярно читать ее романы, учиться уму-разуму и обязательно ехать в столицу!
Плененная льстивыми призывами и головокружительными перспективами,
Эльвира сбежала в город в пасхальное воскресенье. Прикинувшись тяжело простуженной, она осталась дома – родители отправились в церковь на торжественную литургию. Прихватив чемодан со своими нарядами, вырезками из журналов, детективами столичной авторши и столовым серебром прабабки, Эльвира выскочила на улицу, где ее ждал один из новых друзей. Он обещал доставить ее в Экарест – за это ей придется быть по отношению к нему ласковой и покорной, но она была готова на все, лишь бы унести ноги с «малой родины».
Мечты исчезли и иллюзии рассеялись, когда Эльвира прибыла в столицу. Призывы из книг оказались рекламным ходом, нацеленным на увеличение сбыта произведений авторши в провинции, и не имели ничего общего с действительностью: такие, как Эльвира, в столице были не нужны и даром. Это у себя в деревне она считалась писаной красавицей, в Экаресте ей отказали в двадцати семи модельных агентствах: то ноги коротки, то нос слишком большой, то уши оттопыренные, то зубы желтые. Да в довершение ко всему, вернувшись на третий день пребывания на квартиру к дружку, Эльвира обнаружила, что тот исчез в неизвестном направлении, умыкнув с собой ее чемодан с фамильным серебришком.
Больше всего Эльвира убивалась из-за потери своего дневника, в который она регулярно вклеивала вырезки из модных журналов. Она собирала эту коллекцию с двенадцати лет!
Экарест был беспощаден к созданиям, подобным Эльвире. Спустя неделю, прошлявшись по улицам, она решилась позвонить родителям. Телефон в их деревне имелся только у соседей, ей пришлось долго ждать, бросая в прорезь автомата одну за другой монетки, пока соседи ходили за папенькой. Наконец она услышала суровый голос отца.
– Папочка! – запричитала Эльвира. – Вышли мне денег, прошу тебя! Я хочу вернуться домой!
– Ты больше нам не дочь! – рявкнул отец. – Ты опозорила нас, шлюха! Как будто мы не знаем, что ты делаешь там, в гнездилище порока, в столице! Продаешь похотливым мужикам свое тело! Не нужна нам такая, как ты! Если посмеешь заявиться в село, я тебе шею сломаю!
Эльвира попыталась что-то сказать, но в трубке послышались короткие гудки – последняя монета, звякнув, нырнула в нутро телефона. Эльвира хорошо знала нрав отца – если он говорит, что сломает ей шею, так и будет.
Она
горько плакала, сидя в парке на скамейке. Внезапно она услышала дребезжащий голосок:– Деточка, тебе требуется помощь?
Перед ней стоял обрюзгший пожилой господин в длинном светлом макинтоше и нелепой беретке. Эльвира, глотая слезы, прошептала:
– Мне нужны деньги…
– Иди со мной, – ответил старик. – Я живу недалеко отсюда.
Он привел Эльвиру в затхлую квартиру, накормил ее, а потом стал приставать. Эльвира была достаточно взрослой, чтобы понять – милосердия в этом мире почти не осталось. Она уступила натискам старика.
С этого все и началось. В итоге она приземлилась в Ист-Энде, где жила в мотеле. Эльвире пришлось продавать свое тело, и каждый раз она думала о том, что жизнь чрезвычайно несправедлива. Она пыталась опять позвонить домой, но соседи отказались звать родителей.
Она страстно мечтала о том, чтобы вернуться в родную деревню, но знала, что это невозможно. Наверняка священник предал ее анафеме, а стоит ей возникнуть на улице, как соседки закидают ее камнями. Для всех она стала «грешницей». Себя же она считала «жертвой пиара» и никогда больше не читала мелодраматических книг некогда обожаемой авторши.
Эльвира услышала шелест шин, из тумана вынырнул автомобиль – номерной знак заляпан грязью, лобовое стекло все в пыли. Девушка вздохнула – за весь вечер это ее второй клиент.
Дверца раскрылась, водитель, оставшись в салоне, дожидался, чтобы она сама подошла к нему. Расстегнув курточку из кожи «черной анаконды», купленную на дешевой распродаже, Эльвира процокала по направлению к автомобилю. Наклонившись так, чтобы вырез ее сарафанчика был отлично виден, девица провела языком по алым губам и произнесла:
– Привет, дорогой! Что, хочешь приятно провести время? Уверяю тебя, со мной ты не соскучишься!
В салоне автомобиля было темно и пахло жуткой смесью – крепкими сигаретами и еще чем-то, то ли плесенью, то ли разложением. Эльвира рассмотрела водителя – широкоплечий, в странном одеянии наподобие плаща со стоячим воротником, в котором в фильмах ходят галантные мушкетеры, на голове – широкополая черная шляпа, надвинутая на лоб так, что лица не видно. Руки в кожаных перчатках лежат на руле. Хоть клиент и старается, чтобы его никто не узнал, сразу видно – деньги у него водятся. А именно такие и были нужны Эльвире. Подарков от таких типов не дождешься, она знала: чем богаче субъект, тем неохотнее он расстается с деньгами. Но можно поживиться парой купюр из портмоне, пока он в душе, авось не заметит!
– Что, красавчик, желаешь, чтобы я прокатилась с тобой? – кокетливо спросила Эльвира.
Водитель отозвался глухим скрипучим голосом:
– Как тебя зовут?
– Эльвирой, – ответила девица. – Так да или нет, милый? Давай быстрее решайся, а то я замерзаю!
Она чихнула, водитель протянул ей руку и произнес:
– Садись!
Он железной хваткой втащил ее в салон, Эльвира поморщилась:
– Эй, только без побоев! За это надо или отдельно платить, или тебе придется разбираться с ребятами, которые меня охраняют. Учти, они умеют быть очень жестокими!