Ночь с Каменным Гостем

Я ошеломленно уставилась на Кристиана. На его лице я заметила бесконечную усталость.

– Кристиан станет королем? – проронила я.

– Мне придется, – ответил он нерешительно. – Династия Любомировичей не может прекратиться, если я откажусь от трона, он достанется представителям побочной линии. Я и сам никак не могу свыкнуться с этой мыслью…

Министры загалдели:

– Ваше высочество, из вас получится великолепный монарх! Ваш брат Венцеслав подпишет номинальное отречение от престола по причине слабого здоровья, будет оглашен манифест о вашем вхождении на престол.

Кристиан заволновался:

– Я никогда не думал о том, что могу стать королем, я мечтал о военной карьере и не готов взять на себя политическую ответственность…

Я заметила:

– Ваше высочество, я полностью согласна с господином премьер-министром, из вас получится образцовый король! Народ будет боготворить вас!

– Если бы не ваше мужество и смекалка, то Герцословакией стал бы править кровавый маньяк, – напомнил один из министров. – А о государственных делах не извольте беспокоиться, мы, ваши скромные слуги, всегда подскажем, как и что надо сделать, ваше… величество!

Итак, все было решено. Кристиан взойдет на престол, хотя никогда не помышлял об этом, а я покину Герцословакию. Настала пора продолжить мое кругосветное путешествие. Мой милый принц, ты станешь замечательным королем, только меня не будет рядом с тобой. Кристиану понадобится знатная и, что важнее всего, ужасно богатая жена, дабы поправить финансы королевства. Мне в Экаресте больше делать нечего!

Кристиан после долгой паузы произнес:

– Ну что же, господа, я согласен стать королем. Однако до того, как я стану королем, мне требуется знать…

Кристиан, нежно взяв меня за руку, промолвил:

– Зинаида, соблаговолишь ли ты стать моей супругой?

Голова у меня закружилась, и я ощутила слабость в ногах. Премьер рассмеялся:

– Ваше величество, если идет речь о вашей женитьбе, то вы вольны сами выбирать себе супругу! Княжна Валуйская – представительница чрезвычайно древнего и знатного рода, ведущего происхождение от восточных монархов.

Около Кристиана закружились лакеи, которые стянули с него разорванную форму и помогли надеть белоснежный мундир с золотыми эполетами и лазурной лентой. С лица стерли сажу, волосы причесали.

– Прошу вас на балкон! – провозгласил премьер-министр. – Подданные собрались на дворцовой площади.

Кристиан взял меня за руку, и мы направились на балкон. Дворцовая площадь в самом деле была заполнена народом. Узрев появление молодого короля в белоснежном мундире, собравшиеся радостно закричали. Мы подошли к мраморной балюстраде.

Глашатай громовым голосом объявил:

– Сегодня ночью по воле Всевышнего после долгой болезни усоп король Кароль Седьмой…

Кристиан помахал народу рукой и спросил с улыбкой:

– Дорогая, но я так и не услышал от тебя ответа. Согласна ли ты выйти за меня замуж?

– …Принц Венцеслав по причине слабого здоровья добровольно передал престол своему брату, который с этого мгновения является королем Герцословакии Кристианом Пятым…

Слова манифеста потонули в радостных воплях. Декабрьское солнце выглянуло из-за туч, мне в лицо ударил морозный ветер, рвущийся с реки. Я посмотрела в глаза Кристиану и поняла, что люблю его больше всего на свете.

Он, нарушая этикет, поцеловал меня. Толпа словно взбесилась, мы тонули в воплях:

– Ура королю и королеве!

– Ваше величество, вы завладели сердцами подданных, – шепнул премьер-министр в восхищении. – Вы станете их кумирами – вы и ее величество королева Зинаида!

Лучи яркого солнца брызнули мне в лицо, и я ощутила безмерное счастье.

Я обернулась к Кристиану и прошептала:

– Я согласна!

Дана 25 декабря – 1 января

– Не может быть! – возопила я, бросаясь к человеку, лежащему на выцветшем полу. – Ведь это…

– Мой начальник профессор Норберт Штайн! – выдохнула Кира. – Господи, а ведь он за мной ухлестывал!

Перед нами лежал седой директор Института судебной психиатрии имени Фрейда.

Инспектор Кранах склонился над ним и произнес:

– Ему повезло, что он умер до того, как оказался в моих руках. Займитесь пострадавшей и трупом Вулка. Дело закрыто! Это была cantus cycneus [22] профессора Штайна!

Полицейская машина доставила нас с Кирой ко мне домой. Виолетта, сославшись на то, что плохо себя чувствует, не присоединилась к нам. По дороге мы обсуждали только одно – разоблачение Вулка.

22

Лебединая песня (лат.).

– Кира Артемьевна, но ведь все были уверены, и мы в том числе, что убийцей является сбежавший от правосудия Климович. Но профессор Штайн… Он был таким рафинированным и внушающим доверие человеком…

– Большинство маньяков, Даночка, именно такие, – вздохнула Компанеец. – Профессор носился как с писаной торбой со своей «теорией дат», уверяя всех, что отыскал закономерность, в соответствии с которой Сердцеед совершал убийства. Представляю, какое удовольствие доставляло ему городить чепуху и наблюдать за тем, как все, в том числе старший инспектор Лемм, верят ему. Штайн проводил во время освидетельствования Климовича подозрительно много времени наедине с маньяком, наверняка выспрашивая о деталях кровавых преступлений! И настаивал на его вменяемости с одной целью – сделать так, чтобы суд вынес расстрельный приговор, тем самым избавиться от Вулка, который стал для него конкурентом, и самому со временем приняться за убийства, уверяя всех, что Климович вернулся с того света! А как же мы могли забыть записку с фразой на латинском, которую Вулк… то есть профессор пришпилил к языку Траяна, – Норберт ведь обожает… обожал подобные крылатые выражения! И как я могла ошибаться в Норберте, он ведь… делал мне авансы, Даночка! И настойчиво зазывал к себе домой на кофе с коньяком!

Киру передернуло от отвращения, а я заметила:

– Вам неслыханно повезло, что вы так и не побывали у него дома. Но как быть с Климовичем? Он все еще на свободе? И если убийца – Штайн, то стоит ли нам опасаться сбежавшего маньяка?

– Напрашивается логический вывод – Вулк Климович в самом деле погиб во время побега, – хмыкнула профессорша, – а его тело на дне пропасти растерзали дикие звери. А мы гонялись за призраком, не подозревая, что профессор Штайн – истинный убийца!

Около дома нас ожидала Веточка, которая, не дозвонившись до меня, самоотверженно приехала, чтобы, как она выразилась, «защитить тебя от маньяка». Мы вдрызг напились шампанского по случаю смерти Вулка и улеглись спать: я постелила Кире в комнате для гостей, а Веточке в гостиной.

Разбудил меня пронзительный звонок домофона. Ощущая нестерпимую головную боль, я добралась до входной двери, где увидела Веточку, принимавшую у курьера посылку.

– Это для тебя, Дана, – сказала она, протягивая мне ящичек. Я лениво посмотрела на адрес отправителя и обомлела – все тот же корявый почерк! Вулк даже из могилы преследует меня!

На мои вопли прибежала заспанная Кира. Веточка настаивала на том, чтобы вызвать инспектора Кранаха, профессорша заявила, что нам не требуется помощь полиции, чтобы хотя бы одним глазком взглянуть на содержимое посылки.