Ночь волков

Остановиться мы смогли спустя час. Проехав ущелье, мы двигались по прямой, держа горы все время был с левой стороны. Вскоре Силвар передала мне картинку. Подав знак, я вела наш потрепанный отряд прямо к пещере, ориентируясь на ощущение своей Младшей.

Пещера была достаточно глубокой, чтобы вместить всех, включая лошадок.

Совсем ненадолго мы развели небольшой костер, чтобы нагреть воду, но не привлечь внимание преследователей, если нас таки преследовали. Без ранений не обошлось. Ханкару стрела пробила плечо, и я еще раз подивилась, как же ему удалось на ходу запрыгнуть на лошадь моей подруги. Вазари отделалась легкой царапиной на бедре, также как и Асмин.

Младшие патрулировали окрестности пещеры, давая нам возможность заняться обработкой царапин и ран.

– Ну и откуда взялись лучники?
– поинтересовалась я, когда с медицинскими манипуляциями было закончено.

– Область, где находился напавший отряд, прикрывал маг, причем обладающий недюжинными способностями. Набросить щит, скрывающий даже от глаз животных, это очень сложно. И я сомневаюсь, что шаманы гоблинов на такое способны.

Мне в этот момент, когда прозвучали последние слова, стало так паршиво. Я вынуждена была признаться себе, что совсем недавно мои друзья чуть не погибли по моей вине, что это из-за меня была устроена ловушка, из которой мы выбрались без потерь лишь чудом.

Я развернулась и вышла из пещеры. На Церт опускались сумерки. В небе виднелась первая одинокая звезда. Почему-то мне почудилось какое-то родство с этим далеким огоньком, таким же одиноким, таким же холодным.

На плечи легли руки. Я даже не стала оборачиваться, уже почувствовала ставший привычным запах корицы. Только откинула голову на его плечо, позволяя себе на мгновение расслабиться в безопасном кольце сильных рук.

– Не вини себя, - слишком тихо, чтобы смог услышать кто-то, кроме меня.

– Это ведь из-за меня… - фраза не имела смысла, поэтому я даже не стала ее заканчивать.

– Каждый, кто отправлялся в этот дикий край, знал, что это не увеселительная прогулка, я тебе уже говорил об этом.
– Он как всегда прав, отметила про себя.

– Пошли, - Асмин потянул меня обратно под каменный свод.

– Раз мы все опять в сборе, стоит обсудить план действий, - Эгон оглядел всех присутствующих.
– Для начала, нам придется вернуться.

После этих слов послышались недоуменные возгласы, посыпались вопросы.

– В седельных сумках Ханкара остался предмет, без которого наше дальнейшее путешествие теряет смысл.

Похоже, не меня одну распирало любопытство. Из-за секретов Эгона мы подвергались опасности, пытаясь вернуть себе утерянное. Но я предпочла промолчать, не мне было упрекать его в скрытности.

– Что в той сумке?
– Вазари вопросительно смотрела на молодого волшебника.

– Я не знаю, - на Эгона было даже жалко смотреть.
– Выглядит этот предмет как цилиндр, черный, похоже, из обсидиана. В нем несколько отверстий. Что в нем сказать не могу - не знаю. Даже магически просканировать пытался, поверьте, даже более чем пытался. У меня задание доставить этот предмет по месту назначения в Долину гейзеров.
– Меня передернуло, когда я услышала про это место, слишком уж много нехороших слухов ходило про эти земли.

– Я помогу, - Крин передернула плечами, чувствуя на себе взгляды всех окружающих.
– Если ты прикроешь меня щитом, то я смогу прокрасться в их лагерь. Эльфийское умение ходить беззвучно и незаметно многого стоит.

– Это слишком опасно.

– Все это путешествие опасно, - я сделала шаг вперед, - Мы с Силвар ей поможем, мы не ранены, а значит, именно мы и пойдем.

Странно, горячий благодарный взгляд мага не заставил трепетать мое сердце, как это было бы еще в начале нашего пути. На досуге надо будет обдумать, решила я, так как сейчас времени на самокопания у меня не предвиделось.

– Если пытаться вернуть этот твой загадочный предмет, то сейчас, при дневном свете подобная задача станет невыполнимой.

Лошадей мы оставили в тени скал вместе с нашим магом не слишком далеко от лагеря наших преследователей, так чтобы успеть быстро вернуться, если что-то пойдет не так. Отыскать их удалось достаточно просто - Эгон определил очередное "мертвое" пятно. Силвар, Крин и я тихо крались в тени, ориентируясь на свет от костра. В отличие от нас, этот отряд решил спрятать себя только от магического сканирования местности, прикрыть экраном костер они не потрудились.

Полукровка сделала мне знак рукой, чтобы я ждала ее на месте. Сама она тенью скользнула в сторону, за миг растворившись в темноте. Время тянулось мучительно медленно. Я утешала себя только тем, что переполоха не слышно, а значит, девушку не обнаружили. Меня беспокоило отсутствие у нас даже элементарного плана действий - одна надежда на слепое стечение обстоятельств и личную смекалку. Бред, причем бред опасный.

Тьелле Аттэ'Аррин

Дав знак Саардар остановиться, я принялась колдовать. Я чувствовала обволакивающий меня полог, умело созданный Эгоном. Прямо внутри него я принялась плести защитные заклинания. Если полог нашего волшебника скрывал мою ауру, рассчитано это было на вражеского мага, и отводил глаза, то своим волшебством я пыталась добиться иного. Посмотрев на меня, люди должны были увидеть всего лишь еще один из многочисленных обломков скал, которыми изобиловал местный ландшафт. Вообще-то магия такого плана использовалась эльфами в лесах, я просто видоизменила его, меня структуру. Странно бы получилось, если бы взгляд наткнулся посреди этой пустынной местности на молодое деревце, а вот скальный осколок не привлечет к себе особого внимания. Поэтому я просто меняла значение нескольких слов, чтобы добиться желаемого результата, и молилась о том, чтобы не допустить ошибки.

Притаившись почти на грани светового пятна от костра, я искала глазами седельные сумки Ханкара. Через пару минут поняла, что одним наблюдением тут не обойтись - определить, какие именно вещи мне нужны, полагаясь только на зрение, было нереально.

Тут меня озарило воспоминание о том, как Эгон говорил, что этот загадочный цилиндр поглощает магические импульсы. Значит, мне просто было необходимо "прощупать" сумки и определить одну, в которой импульс "утонет".

Мне было страшно, боялась, что, как только потянусь щупом к сложенным в сторонке вещам, меня тут же схватят. Я сидела за крупными валунами, один из которых сама и изображала, и пыталась придумать, какое заклинание использовать, чтобы не потревожить охранный купол.

В это мгновение меня ненавязчиво коснулся магический лучик, почти незаметный - если бы я не была так сосредоточена на магическом фоне и не прислушивалась бы к минимальному изменению магических контуров вокруг себя, я бы его даже не заметила. Мое сердце ухнуло куда-то вниз, в висках глухо стучала кровь. Пока я не заметила виновника моего предынфарктного состояния - мелкая песчаная лисица скользнула мимо меня, почти задев хвостом. Даже для нее я казалась обычным булыжником. Я готова была расцеловать зверька за гениальную идею. Некоторые ночные хищники использовали такие лучики для сканирования местности в поиске ауры, таким образом подыскивая себе жертву. Даже если маг и засечет мою поисковую нить, то она его не всполошит.

Старательно скопировав щупик, принялась сканировать лагерь, поочередно касаясь сумок, которые смогла увидеть со своего наблюдательного поста. Повезло мне довольно быстро. Я отыскала "несуществующую" для магии сумку не слишком далеко от своего убежища. Теперь осталось до нее добраться. Стараясь двигаться как можно более тихо, я перебралась к краю каменного завала. Надеюсь, тот факт, что каменный ряд удлинился на один валун, останется незамеченным. Теперь я была еще ближе к своей цели.

Я внимательно следила за людьми, одетыми в черное с головы до ног. Слишком уж у них тут все по уму. Сразу понятно, они профессионалы. Что же таким людям понадобилось от нас? Если все дело в этой злополучной сумке, то напрашивается вопрос, почему же они так спокойно оставили все ее содержимое без детального изучения? Значит, им нужно что-то еще или кто-то из нашего маленького отряда. И неплохо было бы выяснить что - или кто - именно, до того как эти решатся на новые покушения.