Ночь волков

У меня закружилась голова, накатило удушье, я судорожно вдохнула воздух и закашлялась. Как только стало легче, я поспешила успокоить Асмина, объяснив произошедшее тем, что якобы проглотила мошку. Не смотря на то, что моя лошадь, на которой еще вчера ехал Ханкар, теперь была без седока, я опять ехала вместе с принцем. С каждым днем я чувствовала себя все хуже, а значит, моей Младшей приходится еще тяжелей. Я боялась, что если мы не поторопимся, то Силвар умрет. В этот момент я даже не думала, что же в таком случае будет со мной, если одно только ранение вызывает у меня такие приступы. Меня беспокоила только жизнь самой таргал.

Закат раскрасил небосвод во все оттенки красного. Этот разлитый в небе багрянец на какой-то миг напомнил мне потоки крови. Я вздрогнула от подобного возникшего мрачного сравнения.

Мы въезжали в долину гейзеров. Каменистую почву пересекали многочисленные глубокие трещины. Лошади могли запросто сломать ногу, попав копытом в такую ловушку, поэтому всем пришлось спешиться и взять животных, испуганно косящих глазами, под уздцы. Периодически то с одной, то с другой стороны раздавались хлопки, и в воздух вырывались дурно пахнущие дымные клубы пара. В многочисленных небольшого диаметра озерцах булькала мутная вода.

Силвар я увидела первой. Уже некоторое время, я чувствовала, что моя таргал где-то рядом. Забыв обо всем, я рванула к светлому силуэту. Тигрица лежала на боку, глаза были закрыты, нос на ощупь оказался сухим и горячим, а обожженный бок судорожно поднимался. Поскальзываясь на мелких камнях, я добралась до Младшей, положила ее голову на свои колени и принялась гладить густой мех.

– Эгон, я умоляю…

Я не смогла продолжить фразы. Да и не надо было. Маг опустился рядом со мной и провел руками над тигрицей.

– В нее попали файерболом. Причем весьма необычным. Саарадар, это было слишком давно.

Прямо из сидячего положения я рванула к магу и опрокинула его на спину.

– Так чего же тогда стоит твоя хваленая магия?
– прошипела я, почти с ненавистью глядя прямо ему в глаза.

– Был бы это обычный огненный шар, у меня еще был бы шанс, но не в данном случае. Я не могу действовать наобум. Такая попытка может ее убить, - его спокойный, тихий голос немного отрезвил меня. Асмин, я была уверена, что это он, поднял меня с Эгона. По моим щекам бежали слезы от понимания, что мы опоздали. Я опять опустилась на колени перед Силвар, зарывшись лицом пушистую шкуру. Я шептала ей, что все будет хорошо, что она выживет, но понимала, что уже и сама себе не верю.

– Плачь, - тихий голос, в котором проскальзывали шипящие звуки, заставил меня поднять голову.

Прямо из сумерек на меня смотрели два золотых глаза. Туманные формы становились все материальней. Рядом со мной расположилось существо, которое казалось одновременно и прекрасным и ужасным. Ее божественной красоты тело частично скрывали длинные вьющиеся черные волосы и сгустки какого-то темного тумана, но и то, что было доступно взгляду, заставило бы почувствовать себя уродинами даже эльфийских дев. Красивый овал лица, полные губы, высокие скулы и красивый изгиб бровей - вот и вся схожесть с представительницами слабой половины человечества. Глаза горели ярким золотом, и в них отсутствовали зрачки. Вокруг этих дивных глаз отчетливо был виден узор в виде крыльев ночной бабочки. Синие, зеленые и фиолетовые цвета красиво контрастировали с темной кожей незнакомки. Изо лба росли витые рога, вначале расходившиеся чуть в стороны, они плавной дугой опускались к шее. Уши у незнакомки были сильно удлинены, края раковины, если ее можно было так назвать, были плотными, а вот соединяющая их перепонка почти прозрачной. Края красивых губ изогнулись, и мой взгляд тут же привлекли к себе длинные острые клыки.

– Кто ты?
– от удивления я не чувствовала страха, хотя понимала, что должна бы.

– Кайлисс-с, - она склонила голову на бок, изучая меня горящими глазами, - мое имя Шейд.

– Нимфа хаоса, - потрясенный шепот Крин заставил меня вспомнить о моих спутниках. Они замерли в нескольких шагах от нас с нимфой. Услышав слова полукровки, я постаралась вспомнить, что же я знала про расу кайлисс. Они были почти легендой, давно ушедшими из нашего мира творениями первобытной магии, точнее, ее отсутствием - Хаосом. Жестокими, хитрыми и непредсказуемыми. Они иногда помогали людям, но всегда преследовали свои, никому неведомые цели. Никто так и не смог определить, какие же мотивы двигали этими странными существами, когда они решали тем или иным способом вмешаться в жизни людей. Эльфы и кайлисс враждовали, казалось, с самого сотворения мира.

– Что тебе нужно?
– я внимательно посмотрела на Шейд. Ответом мне стал шелестящий звук, видимо, означавший смех.

– Это вы меня ис-скали. И не наш-шли бы, ес-сли бы не твое горе, - туман качнулся вокруг ее руки с удивительно длинными пальцами, когда она указала в мою сторону.
– Удивительно вкус-сно.

Алый язык медленно прошелся по верхней губе, вызывая этим у меня одновременно чувства отвращения и восхищения.

– Я могла бы ее с-спас-сти, - услышав это предложение, как бы между прочим высказанное нимфой, я внимательно посмотрела в ее глаза, жалея, что в них ничего невозможно прочесть. Если глаза - это зеркала души, то у кайлисс ее нет.

– Саардар, нет!

– Не соглашайся, - возгласы Эгона, Асмина и Крин слились в один.

– Спаси, - я знала, что отдам все, чего бы Шейд не попросила, ради спасения Силвар.

Нас окружил какой-то купол, мерцающий синими сполохами, через который не могли пройти мои друзья. Звуки так же не проникали. Вокруг сгустилась тишина, я ощущала ее так, словно она была живым существом.

– Ты не с-спрос-сиш-шь, что за плату я запрош-шу?
– я видела, что создание хаоса просто издевается надо мной, оттягивая момент. Она ощущала мою тревогу и боль и смаковала их, словно это было каким-то деликатесом.

– Знаешь же, что соглашусь на все, - я постаралась, чтобы мои чувства не были слышны в произносимой фразе. Но, видимо, кайлисс ощущала мой гнев так же ясно, как и все остальное. Она еще раз довольно облизнулась.

– Мне нужна твоя кровь, - я молча протянула руку и вложила ее в подставленную ладонь.

С какой-то обреченностью я наблюдала, как к моему запястью, повернутому тыльной стороной вверх, приближались губы нимфы хаоса, как длинные клыки неспешно погружаются в мою плоть, медленно прокусывая вены, как с упоением кайлисс делает первый глоток крови.

А потом пришла боль, перед моими глазами мелькали картины детства, лица родителей, события кровавой ночи переворота, воспоминания про обучение в Школе, о неудавшихся покушениях Ангелов, о пророчестве…

Стоило Шейд выпустить мою руку, и боль ушла, вернулось нормальное восприятие мира. О произошедшем напоминали лишь слабость во всем теле и кровоточащее запястье.

– Забавно.

Это моя жизнь, а ей забавно! Ярость накатила алой волной. Я уже была готова высказать все это, когда меня скрутила дикая боль. Я рухнула, судорожно скребя руками по земле и обдирая в кровь пальцы об острые камешки. Мне показалось, что прошла целая вечность, пока я смогла осознать, что эта боль не моя, не совсем моя. Я чувствовала агонию Младшей, как она из последних сил цепляется за жизнь. Неимоверным усилием воли мне удалось отодвинуть эти ощущения на второй план и заставить себя двигаться. Я подползла к Силвар.

– Помоги ей, - я подняла взгляд на нимфу.

Вслед за этим я опять скорчилась, появилось ощущение, что от моей души оторвали кусок, и сейчас она истекает кровью. В каком-то отупении пришло понимание - таргал больше нет. Эту пустоту принесла ее смерть.

А в это время Шейд колдовала. Темный туман на мгновение окутал Силвар, потом что-то ярко вспыхнуло в самой сердцевине этого кокона, и дымка рассеялась. На месте израненного животного была пустота.

В мою ладонь длинные темные пальцы опустили красивый браслет. Судя по размеру носить его нужно было на предплечье. Красивая вещица была выполнена в виде ощерившегося таргала. Плавные линии, черненные полосы на серебряной шкуре - настоящее произведение искусства.