Ночь волшебства

– Не хочешь узнать, почему семьдесят пятым дают возможность выбора? – кривовато улыбнувшись и понизив голос на октаву, спросил «ночной Санта».

О боже, неужели Эдвард со мной флиртует? Я не считала себя красавицей, но сейчас почувствовала себя королевой.

– Почему? – в его вопросе явно содержался подвох.

– Потому что Высшей силе выгодно, чтобы популяция эльфов не уменьшалась, а у семьдесят пятого гарантированно будут рождаться как минимум двадцать пятые, и то если получится зачать их от человека, - Эдвард подмигнул. – У двух эльфов высокого уровня потомство обязательно будет одаренным. Наши работодатели не только волшебники, но еще и сводники!

И чего это я стала еще краснее, чем до этого?

– Я тебя огорчу, - не стала я вводить в заблуждение своего перевозбужденного напарника, в этом вопросе стоило сразу сказать правду, чтобы не порождать напрасных надежд. – Насчёт популяции… Я тут не помощник, врачи сказали, что я не могу иметь детей.

– Все верно, - ничуть не расстроился Эдвард, улыбнувшись. – Таким образом вид защищает свое существование. Ты бесплодна для мужчин-людей. И зачать детей можешь только с эльфами, причем желательно не ниже пятидесятого.

Он посмотрел на меня с таким глубоким намеком, что меня пробрало этим взглядом до костей. Приятная горячая волна распространилась внутри тела и снова подожгла щеки. О подобном подарке я не смела и мечтать. Всегда завидовала счастливым семейным парам, с грустью смотрела на маленьких детей. Я и эльфом стала подрабатывать именно для того, чтобы иметь возможность повозиться с чужими детками. Всерьез подумывала о смене профессии библиотекаря на няню или работницу яслей. И вдруг такая удача!

– Так ты не Санта Клаус?
– я ж грешным делом думала, что Эдвард в самом деле потомок великого волшебника, а я – так, никчемный довесок, таскающий тяжелый мешок.

– Я такой же, как ты, - рассмеялся он. – Ну, может, немножко слабее…

Скажет тоже! Воспоминания о его способностях вызывали у меня благоговейную дрожь.

Притормозив на красном светофоре в потоке машин, Эдвард наклонился ко мне, и его палец внезапно скользнул по моей щеке, заправив за ухо прядь моих волос. «Чтобы было лучше видно, как я краснею», - подумалось мне.

– Мне очень лестно, что ты меня выбрала, Белла, - неожиданно нежно произнес Эдвард.
– Те двое эльфов, что были до тебя, мне совсем не нравились… Если бы мне было позволено, я бы тоже выбрал тебя среди прочих, я уверен.

И я отчаянно покраснела, потому что Эдвард прямо признался, что я ему нравлюсь. Чтобы скрыть смущение, я уставилась на свой пустой чек, который до сих пор сжимала в руке. Я видела – на бумажке Эдварда точно были цифры.

– Я могу сама вписать сюда любую сумму? – пробормотала я.

– Это же магия, волшебство, - напомнил Эдвард. – Эта штука каким-то образом знает, сколько денег тебе нужно, она даст ровно столько, сколько требуется. Если в чеке ничего нет, значит, ты получишь свой подарок в чем-то другом… И ты действительно получишь его, можешь не сомневаться. То, о чем всерьез мечтаешь где-то в глубине души. Может, твоя мечта не имеет цены. Что-то нематериальное. Как-то так.

Я всмотрелась в бумажку, на которой мне почудилось серебристое мерцание. Кончики пальцев внезапно завибрировали, вылетевший из них иней сложился в крошечный реалистичный смайл. Знакомые черты Эдварда Клауса смотрели на меня с бумажки: зеленые глаза в обрамлении ничуть не портящих красоту очков, идеальные губы растянуты в доброй улыбке. Смайлик-Эдвард подмигнул мне и исчез, оставив флёр волшебства в моем сердце, как нежное прикосновение сказочной феи.

– Что там? – попытался заглянуть в мой чек Эдвард, и я, быстро смяв бумажку, спрятала ее в карман.

– Ничего, - покраснела я и широко улыбнулась, поверив, наконец, что не сплю, несмотря на то, что происходящее все еще было похоже на самый настоящий волшебный мираж, который и не собирался прекращаться с наступлением утра. – Давай, показывай свой пентхаус, я уже сгораю от любопытства!