Ночи большого города

Почему люди расходятся, любя? Это так глупо. И почему Тиана не помогла Джейсону вылечиться, вместо того чтобы бросать его? Я мрачнею. Наверно, потому что она струсила. Струсила и сбежала, как, впрочем, и я.

– Эй, чего приуныла? – спрашивает Торн, и я вдруг замечаю на столе тарелки с нашим ужином. Когда их успели принести?

– Ерунда, – небрежно отмахиваюсь я. – Поговорим теперь о твоей работе. Что нового?

Он смеется.

– Какая же ты назойливая, Кей.

* * *

В пятницу возле академии меня поджидает сюрприз. Не сказать что приятный.

– Кэти! – окликает меня тетушка Риз, выглянув из окна бордового «Мерседеса». – Привет.

– Здравствуйте, – я хмурюсь.

– Нам надо поговорить, садись.

Черт.

Неохотно забираюсь в машину, водитель захлопывает за мной дверцу, а сам остается снаружи.

– Прежде, чем мы начнем, я бы хотела попросить тебя о конфиденциальности данного разговора.

М-да, начало неважное.

– Хорошо, тетя.

Она одаривает меня благодарной улыбкой.

– Что произошло между тобой и Робертом?

Господи, она-то откуда знает?

– Он звонил мне, – сразу поясняет Риз, – неделю назад, когда искал тебя. Я навела справки, оказывается, ты живешь у подруги?!

Я густо краснею и судорожно заламываю пальцы.

– Мы поссорились, – бурчу я.

– Поссорились? Так крупно, что ты переехала?

– Вроде того.

Не могу же я признаться ей, что ее распрекрасный сын напал на меня, словно маньяк в переулке, и трахнул, стоя у стены.

– Кэти, что он сделал? – настаивает тетя.

– Ничего особенного, правда. Вы же знаете Роберта… вспылил, раскричался, вот я и обиделась.

– Он ударил тебя?

– Что? Нет!

Риз берет меня за руку. Я отвожу взгляд, дабы не попасться на вранье.

– Кэти, здесь нечего стыдиться. Если он посмел… ох, я разобью ему голову!

– В этом нет надобности, – я выдавливаю из себя грустную улыбку. – Мы просто повздорили и решили отдохнуть друг от друга. Все в порядке.

– В порядке? Я была у него вчера и едва узнала. Он жутко расстроен!

Неужели?

Эта мысль отчего-то греет меня, и я внутренне ликую, вообразив себе расстроенного, выбитого из колеи Роберта.

Пусть помучается!

– Я не собиралась причинить ему боль…

– Но причинила, – с упреком добавляет она. – Роберт влюблен в тебя, Кэти. Вначале я и сама не верила в серьезность ваших отношений, но теперь… он действительно любит тебя. И поэтому ты должна сделать правильный выбор. Дальше будет только хуже, поверь мне.

Хуже?

Она что, приехала отговорить меня? Чертово дежавю.

– Я тоже люблю его, тетя, – шепчу я, на что Риз недовольно поджимает губы.

Уверена, ей не терпится надавать мне пощечин, а после отослать меня в Мемфис, чтобы я больше никогда не приближалась к ее сыну, однако вместо тумаков она лишь крепче сжимает мою руку и строит сочувственную гримасу.

– Вы двое невероятно дороги мне. И будь моя воля, я бы развела вас по разным углам, поверь мне. Но поскольку речь идет о настоящей любви…

Она окидывает меня тревожным взглядом, от которого мне хочется спрятаться под коврик, и глубоко вздыхает.

– Ты похудела, дорогая. Тебе нездоровится?

– Нет, что вы? Это из-за учебы, – оправдываюсь я. – Не успеваю вовремя перекусить и…

– Понятно, – она обрывает меня. – Ладно, поехали. Я отвезу тебя к Селест.

– Вообще-то я собиралась немного пройтись…

– Пройтись? На улице минус четырнадцать!

– Мне тепло, – утверждаю я.

Устав от моей беспросветной лжи, Риз напоследок заключает меня в объятия и целует в лоб.

– Береги себя, Кэти. Я завтра позвоню.

– Конечно, до свидания.

Выскакиваю из машины и, закинув рюкзак на спину, понуро плетусь к метро.

Глава 12 Во все тяжкие

Неделя без Кэтрин. Целая гребаная неделя без моей малышки.

Я сижу на заднем сиденье «БМВ» и бездумно гляжу в потолок, наслаждаясь голосом Робина Тинка, блаженно напевающего: «Я хочу жить в своей мечте».

Сколько я еще смогу вынести? День, два? Это чересчур.

– Роберт?

Дьявол!

Опять эта выдра.

– Здравствуй, Жаклин, – равнодушно здороваюсь я, не соизволив даже повернуть шею.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает она.

– Дышу свежим воздухом.

– В машине?

Я киваю.

– Странно. Может, поужинаем где-нибудь вместе? – неожиданно предлагает она. – Я угощаю.

Чего?

Бросив на нее всего один короткий взгляд, мне достаточно секунды, чтобы понять, к чему она клонит. Держу пари, она с удовольствием отсосала бы у меня прямо тут, на открытой парковке у банка своего отца, будь я поблагосклоннее.

– Жаклин, – я неодобрительно качаю головой, невольно расплываясь в хамоватой ухмылке. – Я не поеду с тобой в отель, извини.

– В отель? – прыскает она, высокомерно вздернув нос. – Не льсти себе, Эддингтон! Кстати, я недавно видела твою подружку. Она беззаботно прогуливалась по Таймс-сквер с каким-то симпатичным блондином.

Что?

Я поджимаю губы.

Чертов Торн! Вечно путается у меня под ногами, скотина.

– Они просто друзья.

– Ага, типичная женская отмазка. Знаешь, я бы на твоем месте занервничала. Мало ли чем они там занимаются в перерывах между безобидными, дружественными посиделками.

Если эта сучка сейчас же не заткнет свою ядовитую пасть, клянусь, я раскрошу ей череп.

– Тебе не пора на маникюр или к мужу, например, а?

Она смеется.

– Сердишься.

– Я не…

– Твое право, милый. Я лишь хотела предупредить тебя, чтобы ты не терял бдительности. Девятнадцатилетние девушки очень непостоянны.

Тварь.

– Эй, Пит! – нервно подзываю водителя.

– Сэр.

– Поехали, живо!

– Ну, Роберт, не злись, – веселится Жаклин, однако я не намерен больше выслушивать ее бредни.