Ночная помощница

Конни понадобилось время, чтобы страх успокоился, и она снова смогла начать трезво мыслить. Ее муж был мертв. Давно мертв. Но эти запонки. Она точно помнила, как лично настояла на том, чтобы их похоронили вместе с графом. Но они лежали на столе. Графиня понимала, что нужно заявить о проникновении в апартаменты графа, запросить записи с камер наблюдения, но она боялась скандала и как ни старалась, не могла придумать безопасную причину обратиться к охране.

Арис

О том, что на работу мне идти не нужно, я узнала из длинного сообщения от барона. Он просил напомнить Георгию об ужине, попросил вампира не раскидывать телефон где попало, чтобы ему не приходилось тревожить других обитателей дома. Когда я сказала вампиру про телефон, он стиснул зубы и, кажется, выругался. А вот Олав, который к этому времени закончил возиться с садом, с трудом подавлял смех. И только Руфус-младший не понимал, что тут происходит, но был живо вовлечен в происходящее.

– Арис, вы только не обращайте внимания на поведение барона. Обычно он довольно адекватный. — Зачем-то сказал Георгий, когда я собиралась уйти.

– У меня небогатый опыт общения с вампирами, - призналась я, - поэтому я приму любое его поведение за адекватное.

– Вы росли на территории оборотней? — Вдруг спросил Олав и жестом предложил мне сесть в кресло.

Кажется, мы находились в библиотеке. По крайней мере, на это намекали книжные полки, камин и винтажные торшеры.

– Нет. Я росла среди людей, на нейтральных территориях. Мама не хотела привлекать к нам внимание. Притворялась вдовой с ребенком.

Я никогда не обсуждала свою жизнь с посторонними. Для оборотней у меня была подготовлена своя легенда. Для них я была сиротой безродной и ничего не знала о своей семье. Так себе биография для уважаемых семейств с одной стороны, но и никаких лишних вопросов с другой. А вот с вампирами никаких сказок рассказывать не хотелось. Во-первых, они и так знали кто я, во-вторых, здесь я себя чувствовала так же безопасно, как и дома с мамой когда-то в детстве.

– А как попали к оборотням?

– Университет, работа. Там я встретила Тамера.

– Ваш муж? — Уточнил Георгий.

– Бывший муж.

– Через несколько дней барон отправится к северянам. Состоится суд над альфами.

– Над альфами? — Удивилась я. — А как же шаман? Я думала в таких делах первым идет под суд именно шаман. Разве нет?

– Все верно. — Кивнул Олав, и посадил к себе на колени енота. — Судят шамана, который проводил запрещенный ритуал, всех участников ритуала, и альфу, который присутствовал на ритуале и допустил его проведение на своей территории. Но в нашем случае шаман мертв, или будет мертв к моменту суда. Альфа северян и ваш бывший свекр предстанут перед судом.

– Значит, это Вальдар все организовал?

– Его супруга. — Сообщил Георгий. — Вальдар будет пытаться ее защитить. И стаю. Вы знаете, что за такое нападение барон может требовать кровавую жертву? Полагаю, это отличный шанс избавиться от бывшего супруга навсегда.

– На что вы намекаете, Георгий?

– На то, что вы можете затребовать смерть любого члена стаи. Даже альфы, или членов его семьи.

– Звучит заманчиво.

Честно говоря, это было привлекательное предложение, решить все проблемы одним взмахом меча. Вот только не самое разумное.

– Но, Георгий, я думала вы более расчетливый вампир.

– О чем вы говорите, Арис? — В гостиной появился Руфус.

Енот радостно подскочил на коленях Олава, спрыгнул на пол и с визгом побежал к барону. Руфус-старший внимания на енота не обратил, но и животное на это внимание не обратило. Он вцепился лапками в плотную ткань брюк вампира и, виляя упитанным задом, полез вверх.

– Я намекнул Арис на то, что смерть ее бывшего мужа могла бы решить массу проблем. Как минимум избавить нас от повторных нападений самым законным и надежным способом. — Сообщил Георгий.

Барон перевел взгляд на мое лицо. Щеки моментально покраснели, так внимательно на меня еще никто не смотрел.

– И что вы думаете на счет предложения Георгия?

К этому времени Руфус-младший добрался до плеча барона и безнадежно испортил его костюм острыми когтями.

– Думаю, что оно заманчиво и глупо.

– Почему глупо?

– Потому что убить сына альфы равно спровоцировать еще одну столетнюю войну. Или, как минимум, навести смуту на территории двух стай. Не думаю, что вам, барон Баратор, это выгодно.

– Мне нравится ваша рациональность, Арис. — Вампир подошел к глубокому креслу, обитому черной, фактурной тканью, сел и закинул ногу на ногу. Руфус-младший тут же перепрыгнул к нему на колени. — Но такое нарушение договора требует суровых мер.

– Но вы же наверняка уже составляете бумаги для того, чтобы забрать в свою собственность Хрустальную долину?

Насколько я помнила из истории, это была спорная территория и после заключения мирного соглашения территорию отдали под управление северян на четыреста лет. Пока не пройдет достаточно времени чтобы поднять вопрос об управлении спорными территориями.

– Это касается только северян. Черные волки тоже должны понести наказание. И у них нет территорий, которые могли бы нас заинтересовать.

– А Паримат?

– Ресурсы Паримата могут приносить прибыль. — Кивнул Руфус и запустил длинные пальцы в густую шерсть енота. — Но его расположение между пятью стаями полностью обесценивает его недра. Логистика, разработка, споры с остальными стаями... Может, лет через триста или четыреста я задумаюсь о нем, но не сейчас.

– Обложить стаю налогами?

– Вы так хотите сохранить жизнь своему мужу? — Глаза вампира сузились, как будто он ревновал.

– А вы, барон, никогда не думали, что смерть это не самое страшное наказание?

Глава 31.

Руфус

О том, что смерть и месть вещи разные — Руфус знал. Когда-то эту простую истину ему продемонстрировала молоденькая ведьма ковена Эдельви, которую обманул виконт Дэни, за что и поплатился. Месть чародейки была страшна и коварна. Дэни перестали интересовать плотские утехи. Точнее, интересовать не перестали, но вот постельных способностей у виконта сильно поубавилось с тех пор, как ведьма застала его на сеновале с розовощекой пастушкой. Вампиру даже пришлось покинуть континент, чтобы этот прискорбный факт скрыть от многочисленных любовниц.