Ночная помощница

Я тоже делала свои выводы в силу скромного ума и доступной информации. Но только сейчас, в глади Лунного Озера я увидела все то, что видела Луна сотни лет назад. Все то, чего не знал никто. Это случилось в жалкой деревянной избе, где-то на краю мира, среди снегов. В доме сидели семеро волков. Семеро альф самых крупных стай и старый шаман, одетый в меха, и жутко дорогие по тем временам украшения.

– Это решит нашу проблему. — Голос старика был скрипучим и болезненным.

Он говорил так, как будто каждое слово давалось с трудом и после длинных предложений старик делал паузу, чтобы отдохнуть.

– Уйдут ведьмы, и черные ритуалы нам подчинятся. Чаша лунного баланса склонится на нашу сторону. — Оборотень сделал несколько поспешных вдохов, как будто запыхался.

– До ковенов на территории вампиров нам не добраться. Ты знаешь, Благор, мы пытались. — Сказал волк с длинными седыми усами.

– Их сестры придут в ковены. Они их и убьют. — Не успокаивался шаман.

– Ведьмы, живущие на наших территориях, держат нейтралитет. Они на это не пойдут.

– Пойдут, если на кону будет жизнь их детей.

– Ты в своем уме?! — Это был молодой волк, который только несколько недель как встал во главе своей стаи. — На наших территориях живут только пары. Ты мне собственную жену убить предлагаешь?

– В тебе говорит парность, молодой альфа. Наваждение Луны....

Я смотрела за картинами прошлого, как за кинолентой с пояснениями режиссера. Альфа северян еще не обрел пару и не видел в ней ценности. Он проголосовал за то, чтобы заглушить связи и реализовать план шамана. Глава черной стаи сомневался, он боялся сместить баланс. Вожак Летних пастбищ плевал и на ведьм, и на баланс. В войне пострадал один из его сыновей, и он жаждал мести. У каждого была своя, личная причина пойти на поводу у шамана.

Мое внимание привлек тот самый молодой альфа. Он дал свое разрешение на ритуал. Дал, потому что знал, его слова ничего не решат. Но согласие даст время спасти беременную жену. Он ее больше никогда не увидит, но ведьма Сура сохранит ребенка, и ее линия продолжится за гладью океана. Но это случится потом, когда отобьют барабаны и волки перестанут чувствовать своих жен, потеряют в них ценность и опору.

Это случилось сотни лет назад, но черные нити, запущенные шаманом в священны связи, словно раковая опухоль продолжали убивать оборотней. Я видела, что у некоторых получалось избавиться от этой заразы. Кого-то спасали сильные звери. Но их процент был настолько мал, что я была уверена, следующая война не нужна. В один прекрасный момент вампиры станут свидетелями того, как бывшие враги сами себя уничтожат. Вот только Луна всегда спасала своих детей. А ведьмы Эдельви следовали своему предназначению.

Зрелище было мерзким. Морщинистая кожа была похожа на мятую ткань и болталась на ветру, в жидких волосах старика прятались веревочки с привязанными зубами зверей и деревянными бусинами, даже отсюда я видела растрескавшуюся кожу на старческих пятках. Было даже обидно за то, что именно это выжившее из ума существо причинило нам столько бед.

Я сделала несколько шагов к костру. Все, кто присутствовал на ритуале, обернулись. Семь альф, пять барабанщиков. И только шаман продолжал трястись в своем мерзком танце.

– Какая дева к нам пожаловала! Обогреться пришла?

Я не поняла, кто это сказал. Разве это было важно? Они всего лишь тени. Тени нашего больного прошлого. Тени, которые я пришла уничтожить. И стоило об этом подумать, как тени превратились в волков. Они встали на лапы и оскалились. Кроме одного. Самого молодого. Этот волк только с надеждой смотрел на меня.

– Она выжила. — Сказала я зверю. — Твою дочь назвали Миналь, в честь твоей бабушки, а внучку Фариз.

Зверь припал к земле и испарился. Их осталось шестеро. Звери оскалились, шерсть встала дыбом, хищные рты наполнились слюной. В жизни не видела более жалкого зрелища. Тени прошлого, пытающиеся изменить будущее. Волки синхронно прыгнули, на снегу остались следы от лап, и также синхронно застыли в полете. Потому что прошлое всегда умирает в прошлом.

Барабаны затихли, барабанщики замерли, шаман понял, что что-то пошло не по тому сценарию и прекратил свой танец.

– Кто ты?

Только сейчас я смогла рассмотреть сухое, испещренное сетью морщин лицо. Тонких губ не было видно, зубы оборотня истончились, но глаза продолжали пылать ненавистью к миру, к женщинам, к вампирам и к своим сородичам. Он ненавидел всех. Он понимал, что этим ритуалом уничтожает не только нас, но и своих же собратьев. Я видела в его глазах зависть к силе, к молодости, к бессмертию, которым обладали вампиры, и знаниям, которыми не хотели делиться ведьмы. Это был не ритуальный танец. Это был танец мести одного слабого, злого существа, душа которого жаждала все уничтожить.

– Я спрашиваю кто ты?!

– Будущее.

– Будущее? — Старик хрипло засмеялся. — Ты мое видение?! Луна послала мне девку, чтобы показать, что я все правильно сделал? Всевидящая богиня. Скажи мне, Будущее, что будет дальше?

– Ничего.

– Что значит — ничего?!

– Это значит, что твой танец окончен, шаман. А твое имя сгорит вместе с этим костром. И больше о тебе никто не вспомнит.

Будущее всегда сильнее прошлого. Но прошлое может определять, какое будет будущее, если мы не можем вовремя от этого прошлого избавиться. Шаман застыл. Костер погас. Страшный танец не был окончен. Все, кто был на той поляне, превратились в прах. Я видела, как зарождающаяся вьюга подхватывает остатки этого праха и уносит его куда-то вдаль, за белоснежный горизонт. Исправить ошибки прошлого невозможно, как и повернуть время вспять. Но всегда можно сделать так, чтобы эти ошибки не мешали жить.

Я стояла по среди снежной пустыни, надеясь на то, что оборотни воспользуются своим шансом. Древнее проклятье останется в снегах, пары снова станут тем, чем должны стать. И мне хотелось надеяться, что я поступаю правильно, вмешиваясь в этот жизненный цикл.

Из транса выходила тяжело. Магия вырвавшаяся наружу была растеряна и подавлена. Ей было больно все это видеть, она хотела остаться на страже, чтобы больше такого не допустить. Я сначала ее звала, потом уговаривала вернуться, но делать этого не хотелось.

– А как же вампир? — Вдруг услышала голос мамы в голове.

Мамы нигде не было. Я знала, что ее рядом нет. Но мысль о Руфусе Бараторе пробудила в груди теплую искру. И магия сдалась. Я закрыла глаза в снежной долине, а открыла в спальне и увидела восковое лицо барона. Он сидел за ритуальным кругом, на рубашке не хватало несколько пуговиц, как будто он их вырвал, губы тряслись, пальцы вцепились во что-то на полу. Кажется, это был ковер.

– Я никогда не думал, что снова увижу Эдельви. Вы удивительно похожи....

– Я надеюсь, мы с вами не родственники?

– Нет. — Баратор засмущался. Кажется, его сердце было не таким уж и каменным. —

Я не... Только деловые отношения.

– Вы должны были застыть во времени, барон.

– Вам грозила опасность. Я должен был вас защищать.

– Давно вы здесь сидите?

– Не знаю. Вы остановили время. Я не смог пройти в круг.

Чтобы доказать свои слова вампир протянул руку и защитное поле вокруг меня зашипело.

– Это для безопасности.