Ночная школа

— Твоя мать не разговаривала с тобой, поскольку хотела дать тебе время все обдумать. — Теперь голос Изабеллы был полон печали. — Обдумать и решить, хочешь ты остаться в Киммерии или нет. И еще решить, сможешь ли ты простить их. Я нисколько не сомневаюсь, что она понимает, какое тяжелое воздействие все это оказало на тебя. Но она, обладая твердым характером, и будучи той, кто она есть, не может повиниться перед тобой и все тебе рассказать.

Изабелла понизила голос до шепота.

— А я могу.

Элли закрыла ладонями лицо, чтобы Изабелла не видела ее слез, но почувствовала, как руки директрисы легли ей на плечи.

Позже, когда она немного успокоилась, Изабелла протянула ей бумажный платочек и чашку с чаем. — Элли, ты должна понять, — сказала она, — тебе предстоит многое узнать о самой себе. У твоей семьи длинная и уникальная история. Твоя мать отвергла ее и решила ничего тебе об этом не рассказывать. Я не считаю это решение верным — но это ее жизнь. И еще: я очень надеюсь, что в конце концов ты простишь своих родителей. Они делали то, что, по их мнению, необходимо было сделать.

Когда Элли закончила свой рассказ, Рейчел откинулась на спинку стула.

— Вау! — воскликнула она. — Сколько всего ты узнала за какие-нибудь полтора часа! Твои предки — они поступили с тобой жестоко в любом случае, ну да ладно… сейчас меня куда больше интересует упоминание Изабеллы о твоей родословной.

— По-видимому, некая Люсинда имеет к этой родословной самое непосредственное отношение, — заметила Элли.

— Загадочная бабушка Элли… — протянула Рейчел. — Это ключ ко всему, я уверена в этом. Что ж ты не спросила Изабеллу, кто она такая?

— Нет. Я отвлеклась на разговоры о том, какие дерьмовые у меня родители.

— А я буквально схожу с ума от любопытства, — сказала Рейчел. — Кто же эта Люсинда? Хоть какие-то мысли есть?

— Не-а.

Рейчел с вызовом посмотрела на нее.

— Ты знаешь, что я сейчас скажу.

Элли вздохнула.

— Знаю. Скажешь, что твой отец…

— …знает все на свете, — закончила за нее фразу Рейчел. — Ты позволишь рассказать ему об этом деле?

— Картер не хочет. Тем более, рассказать такому влиятельному члену правления… — протянула Элли. — Он до сих пор злится на меня за то, что я выболтала все тебе.

— Очень мило, — сказала Рейчел. — Но сейчас мы говорим не о его реакции, а о твоей семье и моей.

— Дай мне время подумать, — произнесла Элли. — Если я решусь, то придется сначала как следует обработать Картера. — О’кей, — согласилась Рейчел. — Только думай не слишком долго. Семестр заканчивается в пятницу.

К понедельнику Элли так и не решила, что можно, а что нельзя говорить отцу Рейчел, но когда во время ланча вошла в обеденный зал, все мысли об этом разговоре мигом вылетели у нее из головы. Она увидела Лайзу. Девушка выглядела довольно бледной и еще более хрупкой, чем прежде. На щеке у нее все еще был виден тонкий след пореза.

— Боже мой! Лайза! — Элли подбежала к ней, чтобы обнять. — Ты когда вернулась? Как самочувствие?

— Привет, Элли. Приехала два часа назад. — Лайза невесело улыбнулась. — Родители не хотели, чтобы я пропускала экзамены, а поскольку мне стало лучше, то…

— По-моему, они поторопились выпихнуть тебя из дома, — сказала Элли. — Тем не менее, добро пожаловать. Без тебя здесь было как-то не так. Я рада, что мы будем вместе целых пять дней.

— Спасибо на добром слове. — Лайза окинула зал удивленным взглядом. — Что это происходит? За столом никого из наших. А Джу вообще сидит в углу с этими… — Она кивнула на угловой столик, за которым расположились Джу, Кэти и Исмей.

Элли кашлянула.

— Ты права. Все изменилось. В худшую сторону. Теперь Джу меня ненавидит.

— Да иди ты! — Лайза посмотрела на нее с сомнением.

— Кроме шуток. Тут много чего произошло, пока тебя не было. Наша компания развалилась. Теперь я обедаю за одним столом с Рейчел Пэтел и Лукасом, если они не опаздывают, и с Картером.

— Но почему? Что случилось?

— О господи! Это длиннейшая история, полная сплетен и интриг. — Элли тяжело вздохнула. — Просто поверь на слово, что теперь Джу меня ненавидит, но я, тем не менее, как-то ухитряюсь выживать.

Лайза растерянно переминалась с ноги на ногу.

— Куда же мне теперь сесть? — жалобно спросила она.

Элли невесело улыбнулась.

— Сама решай. Можешь с Джу и Кэти Гилмор, а можешь со мной и Лукасом.

— Пойду-ка я к вам, — сказала с нервным смешком Лайза, и они направились к тому столику, за которым уже сидели Рейчел и Лукас.

Во время ланча они рассказали Лайзе, что за история приключилась в ее отсутствие. Элли старалась смягчать краски, но Лайза сразу ухватилась за худший вариант.

— Ох, Джу… — сказала она, качая головой. — Опять с ней приключилась эта напасть…

Лукас вздохнул.

— О том и говорю. Слишком уж все это знакомо.

— Но обвинять нашу Элли, когда мы все знаем, на что она способна ради дружбы… Это низко! — сказала Лайза.

— Кэти основательно промыла Джу мозги, — заметила Рейчел. — И теперь использует ее. У Джу, должно быть, совсем плохо с головой, коли она верит этой сучке.

Когда у стола с опозданием появился Картер и поцеловал Элли в макушку, у Лайзы глаза полезли на лоб, но Лукас легонько ткнул Лайзу локтем под ребра, чтобы не глазела так на новую парочку.

Никаких других попыток общения между Лукасом и Лайзой не наблюдалось, и Элли обратила внимание на то, каким странным взглядом Лайза смотрит на Лукаса и Рейчел, которые, как Элли впервые сегодня заметила, сидели слишком близко друг к другу.

Может быть, Рейчел пришла к выводу, что Лукаса следует простить и одной только дружбой с ним не ограничиваться?

Как бы то ни было, Элли не улыбалось быть замешанной в разборки в треугольнике Рейчел-Лукас-Лайза. Своих забот хватало. С другой стороны, она очень хотела, чтобы Рейчел нашла наконец себе парня, который сделал бы ее счастливой. И чтобы при этом Лайза тоже была счастлива.

Она незаметно вздохнула. «Ну почему любовь такая сложная штука?»

В одиннадцать вечера Элли оторвала глаза от разложенных на столе тетрадей и книг.

— У меня в горле Сахара и Гоби вместе взятые. Страшно хочется пить, — проворчала она.

Элли, Картер, Лайза и Рейчел безвылазно сидели в библиотеке уже несколько часов кряду. Из-за близкого окончания семестра комендантский час сдвинули к полуночи, но даже в столь позднее время в библиотеке яблоку негде было упасть.

— Я пошла за питьем и провизией, — сообщила Элли. — Еще желающие есть?