Ночная вечеринка

Гретхен поняла, что попалась. Если даже она опустится на пол или сбежит на кухню, он от нее не отстанет.

Парень попытался обнять ее за плечи, но Гретхен вскочила, делая вид, что направляется за газировкой. «Обнимая меня, он лишь играл в любовь, — подумала она. — И, целуя, тоже играл. И теперь мне противны любые его прикосновения. Пусть совсем исчезнет из моей жизни».

— Хотите еще по сосиске? — спросила Синди, направляясь к камину, чтобы дожарить остатки.

— Я хочу, — отозвался Гил, протягивая тарелку. — М-мм. Восхитительное зрелище. Ты настоящая хозяйка.

— Спасибо, — сладко улыбнулась Синди.

— И сосиска тоже восхитительно выглядит, — добавил парень со смехом.

Синди хохотнула в ответ.

Гретхен поняла, что потеряла аппетит, и мельком взглянула в сторону Ханны. Та напряженно глядела на Гила, поджав губы.

— Хочешь горчицы или квашеной капусты? — предложила Синди Гилу.

— Он не ест сосисок с горчицей, — оборвала ее Ханна. — Ему нравится кетчуп.

— Нет, ест, — возразила Синди. — Он любит горчицу, правда, Гил?

Вместо ответа парень схватил сосиску, откусил кусочек, потом произнес:

— Она и так хороша.

Ханна бросилась к холодильнику и достала банку колы. Открыла ее и протянула Гилу:

— Попей водички.

— Гил не любит колу, — покачала головой Синди. — Он любит имбирное пиво.

— Не любит.

— Я лучше тебя знаю, Ханна, — ответила Синди уверенно. — Мы с Гилом встречались полгода, а ты — всего ничего.

Ханна будто бы получила крепкую пощечину. Она вскочила на ноги и устремилась на кухню.

Гретхен кинулась за ней. Ханна стояла возле мойки совершенно подавленная и от злости дрожала всем телом.

— Не обращай внимания на Синди, — проговорила успокаивающе Гретхен. — Она ревнует, потому что Гил ушел к тебе.

— Мы с ней знакомы всю жизнь, но временами я ее просто ненавижу, — заявила Ханна, скрежеща зубами. — Думает, если она прелестная блондиночка, то ей все позволено? И это не шутки, Гретхен, это далеко не шутки!

— А ведь ты вышла из себя совсем не потому, что Синди увивается за Гилом, правда? Тебя еще что-то расстроило.

— Да, — призналась Ханна покорно.

Скажи мне.

— Синди выиграла стипендию, на которую и рассчитывала, — прошептала Ханна.

У Гретхен от жалости сжалось сердце. Она прекрасно знала, как подруга надеялась на эту стипендию. Целыми неделями она сидела словно на иголках, ожидая результатов.

Извини, я не знала, — произнесла Гретхен тихо.

Ханна отвернулась от раковины и посмотрели ей в глаза:

— У ее отца и так куча денег. Он мог бы устроить ее в любой колледж, в какой она пожелает. А мои родители не могут. Стипендия была для меня единственным шансом!

— Но почему ты не завидуешь другим стипендиатам?

— Синди было наплевать на эти деньги до тех пор, пока она не пронюхала, что я на них рассчитываю. И ведет себя подобным образом с самого детства. — Ханна яростно зарычала. — Она уверена, будто может получить все, что пожелает, и не важно, какой ценой. Надеюсь, когда-нибудь Синди просчитается! Иногда я даже желаю ей смерти!

Гретхен вскрикнула. Ей еще не приходилось видеть подругу в таком ужасном гневе. Обычно Ханна была мягкой и дружелюбной. И, даже сильно обидевшись, не говорила ни о ком таких вещей. Но теперь, глядя на подругу, Гретхен почувствовала, как мороз пробежал по коже. Лицо Ханны превратилось в маску горькой ярости.

— На самом деле ты ведь этого не желаешь, — прошептала Гретхен.

— Я не желаю? Я не желаю? выдохнула Ханна.

Глава 8

— Эй, девчонки, вы что там, на кухне, заблудились? — приветствовал их появление в комнате Патрик. — Мы уже собрались отправить за вами поисково-спасательный отряд.

— Ну, что у нас дальше по программе? — осведомился Марко.

— Пора открывать подарки! — объявила Синди ликующе.

— Вон они, — указал Патрик на кучу свертков возле камина. — Тебя дожидаются.

Синди нетерпеливо кинулась к ним. Гретхен устроилась на кушетке так, чтобы все хорошо видеть.

Синди взяла в руки лежащую сверху маленькую коробочку, завернутую розовой бумагой, и потрясла ее в руках. Затем прочла приколотую к ней записку.

— Это от Гретхен, — объявила она. — Посмотрим. Что бы это могло быть? — Она сорвала бумагу и открыла коробочку. — Замечательные сережки. Спасибо, Гретхен.

Прежде чем та успела ответить, Синди отставила коробочку в сторону и принялась за следующий подарок. Это оказался флакон духов от Ханны.

— Мои любимые духи, — произнесла именинница. — Я от них просто лишаюсь чувств.

Потом последовал подарок от Гила и Джексона — конверт с двумя билетами на рок-концерт.

Гретхен знала, что всем одноклассникам до смерти хотелось попасть на это представление. Но Синди вовсе не запрыгала от восторга.

— Спасибо, ребята. Прекрасный подарок, — проговорила она дежурную фразу и положила конверт рядом с остальными подарками.

«Какая же она самовлюбленная и испорченная, — думала Гретхен, наблюдая за церемонией распечатывания подношений. — Мы подбирали эти подарки с такой любовью и заботой, потратили столько времени, а она даже не радуется».

— Ой, Синди! Прости меня, пожалуйста! — воскликнул вдруг Патрик. — Я забыл подарок дома. Можно, вручу его тебе попозже?

— Ладно, — пожала плечами именинница и взялась за последнюю большую белую коробку. Повертела ее в руках, но не нашла никакой записки. Потом заметила слова, написанные черным маркером на крышке.

Издалека Гретхен тоже смогла прочесть надпись: «Синди от Марко».

— Значит, последний подарок от тебя? — спросила девушка, потрясая коробкой. — Интересно, что там такое?