Ночная встреча

Эльфа наклонилась, протянула руку…

— Не положено. — Попытался остановить её один из часовых, но Элиракай так на него посмотрела, что тот сразу замолчал и отвернулся.

…и поправила цепь, чтобы она не давила на уже немаленький живот девушки.

Мариамель ничего не сказала, но кивнула.

Следующим утром стало ясно, что их догоняют. С каждым часом корабли сближались, и наконец, Элиракайя смогла разглядеть на носу высокую длинноволосую тёмную эльфу, в чёрных брюках и белой рубахе.

— Сахаракайя! Но… почему… именно сейчас?!?

Рядом с эльфой появился человек.

— И ты тоже тут… значит, тогда на холме тоже был ты… понятно.

Прошли ещё сутки, корабли заметно сблизились.

— Ну? И что будешь делать? — Закричала она прямо в лицо Героя. — Через три, самое большее четыре часа, корабли сблизятся достаточно близко для открытия огня, а потом начнётся абордаж.

— Нет. Помощь уже подошла.

Эльфа посмотрела вперёд по курсу. Флот, им на встречу шёл флот.

— Это… «Ярость Возула»? Его уже починили?

Два небольших, одномачтовых корабля вырвались вперёд, и пошли на встречу «Режущему волну».

Два часа спустя «Стремительный» встал под борт флагмана, Герой и его спутницы поднялись по шторм-трапу, Мариамель подняли, завернув в сеть, после чего малый корабль тоже присоединился к битве.

— И что дальше? Флот против одного корабля?

— Нет. — Герой покачал головой. — В столицу. Воплотим то, что я предлагал изначально.

— Что именно? — Какие-то обрывочные воспоминания заставили эльфу внутренне содрогнуться.

— Магия Беаты и Святость Анжелики сломают защиту Мариамель. После её казни объединённая армия всех стран полностью уничтожит Нарджес, Полностью, не только армию и флот, но и жителей.

Элиракайя вздохнула. Потом достала пузырёк зелья маны и выпила. Мурашки по всему телу и давящая головная боль, характерные признаки переизбытка маны. Она осторожно зашла за спину жрицы.

— Ёсимото. — Она впервые назвала Героя по имени. Это, и тон её голоса, заставили молодого мужчину обернуться.

— Ты знаешь, почему я за тобой следую?

— Почему? — Ёсимото задумался. — Ты говорила, что тебе некуда пойти.

— Не совсем. Ещё до победы над Нарджесом, даже до нашей встречи, многие правители пожаловали тебе земли. Но, похоже, ты этого не помнишь. Вместо этого ты предпочёл сношать всех девушек, которых увидел. Арриза ждёт, когда ты зачнёшь ей ребёнка, Беата хочет стать твоей женой. А я…

Однажды, заказчица расплатилась не только деньгами, но и предсказанием, что, следуя за героем, я исполню свою мечту. Я задумывалась о том, чтобы осесть на одном месте, и ждала, что раз уж землевладения тебе не нужны, ты поделишься со своими спутницами.

Но, предсказание касалось другой мечты, ещё детской — обрести семью. И, она исполнилась.

Герой непонимающе застыл, но к разговору присоединилась Беата.

— Исполнилась? Подожди. — Волшебница ненадолго задумалась. — Ты говорила, что сирота, и не имеешь близких родственников.

— Да. Но, оказывается, моя прабабушка жива. И, она служит Нарджесу.

Крепко обхватив жрицу со спины, эльфа прыгнула. Пока ещё торчащая из воды мачта тонущего корабля, крупный обломок, другой обломок, и наконец, палуба «Режущего волну».

***

Орочье варево годилось не только для того, чтобы напиться до беспамятства, но и для обработки ран. Чем человек и занимался, поливая повязку, что прикрывала рану на боку. Вражеский снаряд попал в фальшборт, и в него прилетел обломок.

Сахаракайя была не в лучшем состоянии. Тот же взрыв отправил щепку ей в голову. Вроде-бы и небольшая царапина на виске, но на дне раны пульсировала артерия, стенка которой только чудом не была задета.

И раньше утра качественной медицинской помощи можно было не ждать. Лекарь полностью выдохся, спасая тех, чьей жизни угрожала опасность.

Они проиграли. Выиграли бой против трёх противников, пусть они и были меньшего ранга. Но брать на абордаж флагман они уже не могли.

— Все Миры. — Пробормотал Михаил.

— Что? — Переспросила эльфа.

— Я обыщу все Миры, но спасу Мариамель.

Дальнейший разговор был прерван шумом на палубе, потом в дверь каюты постучали.

— Что?! — Крикнула Сахаракайя.

— Адмирал, тут… Спутницы Героя. — Наконец прозвучал ответ.

— ЧТО!!!

Дверь распахнулась, и в каюту вошла Элиракайя, таща за ворот рясы жрицу.

«М-да». — Подумал Михаил. — «Её одеяние больше всего похоже именно на рясу католической монашки».

В прошлый раз он видел её только издалека, но теперь мог рассмотреть подробно.

Чуть выше среднего роста, на голову ниже Мариамель, круглолицая и фигуристая. Волосы скрыты одеянием.

Потом, перевёл взгляд на младшую эльфу. Она тяжело дышала, и её заметно потряхивало.

— И? Что это? — Спросил Михаил.

— Ты знаешь, почему я здесь. — Ответила Элиракайя, смотря человеку прямо в глаза.

Михаил встал и захлопнул дверь, ясно показав, что будет с теми, кто вздумает подслушивать.

— Я… — Начала Элиракайя. — Для начала хочу извиниться. Я ничего не знала. Герой говорил, что у него есть план, но и только. И, я думала, что его воплощение начнётся только после того как я вернусь с докладом. Когда я… была без сознания, Беата пыталась со мной связаться. Потом… Герой приказал ей не отвлекаться. Меня… За остальных он хоть немного волнуется, а меня легко списал со счетов. Когда волшебница вновь попыталась со мной связаться, и ей это удалось, они уже бежали из столицы. Встретились мы уже на корабле. — Она замолчала, потом повернулась к человеку. — Ты опоздал совсем чуть, чуть.

— Знаю. Что задумал Ёсимото?

— Казнь.

— ЧТО!!!!!

Крик услышали даже палубе.

— Постойте. Он не сможет. — Заторопилась Элиракайя. — Тьма защищает Мариамель, и для того чтобы пробить эту защиту нужны совместные усилия сильного мага и жреца.

— Так вот почему ты… — Начала Сахаракайя.

— Да. ДА. Он планировал доставить Мариамель в Ланероу, столицу Империи Анингрея, и устроить публичную казнь. После казни он хотел собрать огромную армию… и убить всех… Я… только нашла тебя и потерять…