Ночная встреча

Михаил вгляделся, и ему показалось что на горизонте появилась тёмная точка. Вскинул винтовку, с которой не расставался с момента поимки Элиракайи, и посмотрел через оптику.

«Действительно, крупный корабль. Подробностей правда пока не видно, но… что-то в нём неправильное».

Прошло пятнадцать минут, и на хорошей скорости корабль приблизился достаточно, чтобы его можно было разглядеть и невооруженным глазом.

Броненосец. Это был броненосец, и не плавучий сарай периода войны между Севером и Югом, и не парусно-винтовой типа «Re d'Italia» или австрийский «Ferdinand Max», что сошлись в битве при Лиссе 20 июля 1866 года. Нет, это был нормальный паровой броненосец, может быть на поколение, максимум два, отстающий от участников Русско-Японской войны.

А носовое украшение, в виде дракона с распахнутой пастью, выныривающего сквозь волну не оставляло никаких сомнений в названии корабля.

— А… э… Чаво!!! — Только и смог выдавить из себя гном.

— Ну мастер Гамир, корабль доставлен, можете приступать к работе. — Произнесла Сахаракайя, потрепав гнома по плечу. — Он должен выйти в море не позднее чем через три дня.

— Что?! Да как-то! Изучить, снять мерку, изготовить формы, отлить, доставить сюда, закрепить, проверить герметичность. Месяц!!! Не меньше!

Эльфа сокрушённо покачала головой.

— Мастер, мастер. Неужели Вы забыли!? Шемла — это то место, где этот корабль был создан. Все необходимое для ремонта тут.

Она ушла с пирса, положив руку на камень, торчавший из холма, что возвышался у основания пирса, и начала читать заклинание.

Тем временем корабль застыл у причала, и немного погрузился, когда монстр сбросил его со своей спины.

— Я вернул Поверхности то, что ей принадлежит.

— Возвращайся на Глубину, и живи спокойно. — Михаил поклонился.

Тем временем Сахаракайя закончила читать заклинание, и холм исчез. Вместо него возвышалось каменное здание сборочного цеха со шлюзом сухого дока.

— Ну вот. Всё в целости и сохранности. Принимайтесь за работу. — Отдала команду Сахаракайя, повернувшись к гному.

***

В здании верфи нашлись понтоны, с помощью которых корабль подняли и лебёдкой затащили в сухой док. Кроме форм для отливки элементов корпуса, на верфи был и запас металла, что позволило сразу начать работу.

Ну а пока шли ремонтные работы, Михаил успел изучить корабль.

На носу возвышалась башня, с двумя орудиями калибром в 14” (356 мм), за ней возвышалась носовая надстройка с мостиком, потом две дымовые трубы, между которыми было место для хранения спасательных шлюпок, потом кормовая надстройка с резервным мостиком, и кормовая башня с двумя орудиями.

Кроме того, в носу и корме с каждого борта между дымовой трубой и надстройкой находились башни с одним орудием в 8” (203 мм), остальная артиллерия была представлена 8 щитовыми орудиями в 6” (152 мм) и 12 3” (76,2 мм) с каждого борта.

Естественно гномы за три дня не успели. «Ревущий дракон» вышел из дока на четвёртый день. За это время лекари успели многих поставить на ноги, даже Фёдор успел прискакать из столицы. А вообще на борту творилось настоящее вавилонское столпотворение. Вперёдсмотрящие и сигнальщики из эльфов, гномы в машинном отделении, а орки носили снаряды и картузы зарядов из люльки элеватора к орудиям главного калибра. Да, на территории Нарджеса оказывается были два поселения оседлых орков.

И хотя они шли весьма быстро, более чем в два раза быстрее «Режущего волну», к Фанольскому проливу они не успели.

***

— И куда дальше? — Спросил Михаил, склонившись над картой.

— Не знаю. Самый короткий путь — прямо, мимо Птичьих островов, но есть шанс посадить флагман на мель. Рельеф дна там постоянно меняется, течение то намоет банку, то наоборот смоет всё до каменного основания.

Лично я предпочту южный маршрут, в пределах видимости берега. Хоть времени займёт больше, но путь безопасен — ни мелей, ни рифов.

— А нет-ли возможности узнать, какой именно путь выбрали?

— Нет. — Ответила эльфа, но потом задумалась.

— Возможно. — Продолжила она после некоторой паузы. — По крайней мере, можно попробовать. Вот только, это означает открыть то, что я жива.

— Понимаю. — Михаил кивнул. — Тогда решай сама.

***

Кардеис вздохнул. Рыба не хотела клевать совершенно. Похоже, сегодня не удастся насладится той небольшой радостью, что у него осталась.

Много лет назад он был пиратом, служил под командованием самой Сахи-Ледяной глаз. А потом, его ранило. Но, то, что он остался на базе в конечном итоге и спасло его жизнь.

Саха попала в ловушку и погибла. Без неё флот распался, и капитаны погибли сами и погубили корабли, сражаясь за лидерство. Тех немногих накоплений, что у него были, хватило на небольшой кораблик.

Все последующие годы он торговал, возил грузы, ловил рыбу, и иногда, по старой памяти, пиратствовал.

Да. Он заработал много денег, купил корабль побольше, но это было всё не то…

— Отец. — Из палубного люка выглянул молодой эльф. — Твой артефакт… кажется он заработал.

— Что? — Кардеис повернулся. — Ты уверен?

— Из короба слышатся голоса.

— Голоса… невозможно. Только если кто-то обокрал обломки.

Тем не менее, он встал и спустился на жилую палубу. Весь экипаж, а одновременно и его семья, уже стоял у двери.

Действительно, голоса. Эльф вошёл внутрь, и понял что они и правда, раздаются из деревянного короба, в котором он хранил последнее, что связывало его с прошлой жизнью — магический шар, последний из тех, что обеспечивали связь между кораблями Сахи-Ледяной глаз.

Открыть защёлки, поднять крышку, и на столе осталось только дно короба с подушечкой, на которой и лежал магический шар.

— А! Проснулся наконец!

Из шара на него смотрела тёмная эльфа с разноцветными глазами.

— Адмирал… Вы живы…

— Жива и здорова. Герой тут проплывал?

— А… — Кардеис не знал что делать, он с тоской вспоминал прошлое, и вот, прошлое накрыло его с головой.

Вперёд к столу пролез самый младший из его правнуков, Зардаис.

— Ой! Деда, а она похожа на капитана, про которую ты рассказывал. — Восхищённо завопил ребёнок.

А потом повернулся к шару.

— Герой? Это которого призвали? Недавно тут проплывали корабли, один, огромный, точно был под флагом Анингреи.