Ночная жара

– Соки, люди верят всему, что им скажут, ну или напишут в умных книгах по истории. Но правда, к сожалению, заключается в том, что вы все всего на всего простые смертные. И хоть вам и кажется порой, что именно вы контролируете наш мир, но это, скажу я тебе по большому секрету, далеко не так. Скажу тебе даже больше: девочка, поверь мне, это совсем не так. Этим миром правят суперы.
– Голос Патрика звучал очень уверенно. Осознав, что вампир говорит чистую правду, мне вдруг стало очень и очень страшно. Меня бросило в жар, потом в холод, после чего по моей спине побежала капелька ледяного пота.

“Только не это. Нет. Нет и еще раз нет. Этого просто не может быть. А что если действительно роль человека так ничтожна? И вдруг графиня реальна. Что тогда?” - Пугающие мысли стремительно проносились в моей голове.

– Что? Прикидываешь, каковы твои шансы победить Гэстон?- С издевкой спросил Нортман.

– Да. И как ты только догадался?
– В тон ему ответила я.

– Ну, и что выходит? Ноль к миллиону?

– Нет, конечно. Я хоть и с трудом, но допускаю, что графиня каким-то образом осталась существовать, хотя это все еще под вопросом…

– Это правда.
– Грустно заметил Патрик.

– Да, но почему же она так долго не появлялась?
– Не скрывая надежды в голосе, спросила я.

– Потому что высшие вампиры изловчились, сговорились, изловили и приговорили дамочку к заточению в серебряном гробу на два столетия.

– Ох, ты, а чего же они не уничтожили ее окончательно? Что у вас раньше был мораторий на смертную казнь?

– Нет, конечно. Дело просто в политике. Хотя, лично как по мне, так графиню действительно стоило упокоить навеки. Но, к сожалению чья-то умелая подковерная возня, а так же желание мести и множество других неприятных факторов спасло Гэстон от высшей так сказать меры наказания.

– О, черт, до меня кажется, дошло. – Надеяться больше было не на что.
– Срок заточения монстрици истек. И она решила заявиться к нам в Новый Орлеан?

– Да.
– Подтвердил мою догадку Патрик.

– Все равно не понимаю, чего именно вы так боитесь?
– Бодро сказала я, пытаясь скорее успокоить себя, чем собравшихся.
– Времена изменились. Наука не стоит на месте. Сейчас существует масса новейшего оружия, которое сможет легко уничтожить графиню.

– Что-то я не слышу особой уверенности в твоем голосе.
– Нортман внимательно всмотрелся в мое лицо и, помолчав пару секунд, добавил:

– Но зато я отчетливо чувствую твою тревогу. И страх. Животный страх. Я словно сам пропитан им насквозь.

– А еще ужас, что сковывает все твои движения. И мои.
– Удивленно отозвался Герво.

– Ого, а процесс пошел быстрей, чем я мог себе представить. Похоже, что ваш триумвират будет очень мощным.
– Патрик в одно мгновение оказался на ногах.

– Нельзя больше медлить и секунды. Вы срочно должны обменяться кровью. Помогите магии вступить в свои права. Пройдите первый этап слияния.

– Нет, я не стану этого делать.
– Попыталась воспротивиться я и крепко зажмурилась, как делала это всегда в детстве, когда желала отгородиться от чего-то неприятного и пугающего меня. Но не тут-то было. Холодные пальцы Патрика нежно коснулись моей руки. От этого прикосновения дрожь прошла по всему моему телу, и я против своей воли открыла глаза.

– Не разочаровывай меня, малышка.
– Одними губами произнес вампир и грустно улыбнулся.
– Ты должна это сделать. И ты это прекрасно понимаешь. Выхода нет.
– Все так же беззвучно продолжил Патрик.

– Хорошо, я согласна.
– Мой голос слегка задрожал, но я нашла в себе силы и уже более уверенно добавила:

– Но, я иду на это лишь для того, чтобы спасти ни в чем не повинных людей, которых поклялась защищать, когда получала звание федерального маршала.

– Ну, конечно.
– Коротко прокомментировал Нортман и, не дожидаясь моего ответа, направился к столу.

Как во сне я наблюдала за действиями мастера вампиров. Его высокая фигура склонилась над ящиками стола и извлекла откуда-то из недр деревянного монстра высокую хрустальную чашу. После этого Эрик решительно поднес к лицу свою руку и, выпустив клыки, рванул на ней бледную кожу. Темная кровь стремительно потекла в сосуд. Элсид словно окончательно решив что-то для себя, шагнул к вампиру и протянул ему свое запястье. Нортман быстро повторил свои манипуляции, но уже с рукой Герво. Поняв, что пришла моя очередь, я встала с дивана и на ватных ногах двинулась к столу.

– Если хочешь, я окажу и тебе подобную услугу.
– Голос Эрика прозвучал прямо надо мной. Я отшатнулась в сторону.

– Нет. Не стоит так давить на несчастную девушку.
– Пальцы Патрика неожиданно коснулись моей шеи и заскользили вниз за расстегнутый воротник моей блузки. И опустились так низко, насколько это было возможно.

“Черт, нет так не должно быть. Что ты ему позволяешь вытворять с тобой? Не надо идти на поводу у этого вампира”, - Воспротивился происходящему мой рассудок. Но делала я почему-то все наперекор своим мыслям.

– Эрик, я помогу мисс Стакхаус. Она сильная девушка. И она справится.
– Ободряюще сказал Патрик. Словно зомби я подняла вверх свою руку и, закатав рукав, поднесла запястье к его прекрасным губам. Вампир словно извиняясь, аккуратно коснулся его своими пальцами и постарался как можно осторожней укусить меня. Я сжалась в предчувствии боли, но ее к моему большому удивлению не было. Я не почувствовала ровным счетом ничего.

“Кап, кап”, - услышала я, словно сквозь сон, как стекает моя кровь в чашу.

– Думаю, что этого достаточно, - Патрик вновь склонился к моему запястью и его язык прикоснулся к кровоточащей ране. Я вздрогнула. Мои ноги словно подкосились, а по всему телу разлилась горячая волна неясного желания. Я покачнулась, но заботливые руки Патрика не дали мне упасть. Он обнял меня, и я задохнулась от эмоций, нахлынувших на меня.

И, тут я почувствовала на себе сосредоточенный взгляд Герво. А потом его досаду, обиду и… отчаянную ревность. Они буквально бушевали во мне. Удивленно я посмотрела на Элсида.

– Вот, порядок. От укуса не осталось и следа. А теперь пора и испить сей дивный напиток.
– Патрик шагнул назад, одновременно выпустив меня из своих случайных объятий.

Нортман по праву хозяина и главного кровососа в этой комнате не спеша сделал несколько глотков. Затем нарочито показательно вытер ладонью губы и передал чашу Герво. Тряхнув головой, Элсид помедлил несколько секунд, после чего последовал примеру своего работодателя. Теперь дело было только за мной.

Стараясь не думать о том, что мне предстоит сейчас выпить, я протянула руку за чашей и, ощутив ее тяжесть в своей ладони, вновь трусливо зажмурилась. Мерзкий запах чего-то медного сразу же ударил мне в нос.