Ночная жара
Шрифт:
Ситуацию усложняло еще и то, что Патрик с ночи сотворения триумвирата так больше и не прикоснулся ко мне. В прямом смысле этого слова. И это приводило меня в полное замешательство. Я уже и не знала, что мне думать и как поступить, чтобы привлечь внимание вампира к своей скромной персоне. И чем больше я размышляла о сложившейся ситуации, тем неразрешимей она мне казалась.
***
– Сегодня наступил момент, когда вы должны шагнуть дальше. Перейти на следующую ступень своего развития. Эволюционировать в более монолитный триумвират, а проще говоря, обрести свою полную мощь.
– Глаза Патрика сияли от возбуждения, а голос был очень торжественным.
– Не знаю почему, но мне это уже заранее не нравится.
– Мрачно
– Для сомнений у вас нет времени, Элсид. То, что графиня еще не объявилась в Новом Орлеане, совсем не означает, что ее тут никогда и не будет. И это просто скорее ваша общая удача, чем закономерность. Но данная отсрочка вам только на руку. За очень короткий срок вы научились читать мысли друг друга, чувствовать желания, улавливать малейшие перемены в настроении другого члена триумвирата. А также частично, я настаиваю именно на этом слове, Герво, овладели навыками постановки внутренних барьеров. Но это лишь мелочи. Так, пустяк, который в случае реальной опасности не спасет ни вас, ни тех, кого вы обязаны защищать как мастер вампиров, вожак стаи и федеральный маршал.
– Что же нам необходимо сделать для того, чтобы стать супер-пуперами?
– Спросила я, тревожно теребя цепочку с крестиком у себя на шее.
– Вы должны пойти дальше. И позволить Нортману поставить вам метки.
– Нет, никогда я не стану слугой вампира.
– Тут же воспротивилась я.
“Еще чего придумали, даже Патрик не в состоянии заставить меня решится на подобную глупость”, - Подумала я.
– Метки - это уже перебор.
– Поддержал меня Герво, которого подобная перспектива тоже совершенно не обрадовала.
– Нет меток, нет обмена силой. Мечты о магии также можете оставить в прошлом. И, конечно же, забудьте о том, что собирались спасти чьи-то жизни. Все это пустое.
– Пожалуй, на этом можно всем разойтись.
– Первый раз за вечер подал голос Нортман. Он встал со своего кресла и направился в двери.
– Эрик, в сложившейся ситуации ты как раз самое менее уязвимое звено. Ты всегда имеешь возможность оставить город, сдать его со всеми потрохами графине и попроситься под защиту к своему создателю - Годрику. Его-то она точно никогда не посмеет тронуть. И да, еще одно, ты наверняка продолжишь существовать, даже если Соки и Элсид погибнут. Ты самый сильный и независимый в триумвирате. Да, и ваша связь установлена лишь на одну треть. Так что тебе ничего ровным счетом не угрожает.
– Спокойно сказал Патрик.
– Я не собираюсь бежать из Нового Орлеана. – Так же невозмутимо ответил ему Эрик.
– Я давно хотел стать принцем Луизианы и не оставлю вот так просто этот город. Мне наплевать на людишек, живущих в нем, - Эрик выразительно посмотрел на меня, после чего продолжил:
– Но вампиры юга принесли мне клятву верности, и я не могу предать их. Я не имею на это права.
– В таком случае и я не хочу, чтобы моя стая была истреблена. Волк не является зверем Гэстон, и она не станет церемониться с моими соплеменниками. Она уничтожит всех нас. Если единственным выходом из сложившейся ситуации и путем к победе над этой мерзкой тварью являются метки, то значит - так тому и быть.
– В комнате повисла тишина. Она была пронзительно звенящей. И в ней я отчетливо услышала стук собственного сердца.
“Черт, неужели эти двое оказались намного сильней и ответственней меня? Они, понимаешь ли, думают о своих подчиненных, а я выходит, что нет. Они типа того в ответе за тех кого «приручили», а я совершенно безответственная человеческая особь. И, получается, что никто не собирается спасать бедных людишек, населяющих Новый Орлеан от кровавой графини? Ну уж как бы не так!” Набрав в легкие побольше воздуха, я решительно сказала:
– Если иначе нам не выстоять, то я тоже готова пойти на метки. Кто-то же должен позаботиться и о моем никчемном
виде.– Эти слова я адресовала непосредственно Нортману.
– О, я знал, что Соки нас не подведет.
– Я отчетливо уловила нотки гордости в голосе Патрика. Рука вампира легла мне на плечо, и поощрительно похлопало по нему. В этот момент я почему-то ощутила себя дорогой и весьма перспективной скаковой лошадью, готовой к началу заезда и от которой все ждут, что она вот-вот оправдает денежные затраты на ее содержание и к всеобщей радости придет сегодня первой.
– Хорошо. В таком случае из уважения к вам, я в свою очередь могу пообещать, что никогда не использую меток по их прямому назначению. Вы мне не слуги, я вам не господин и вместо трех меток я сделаю только одну. Таким образом каждый из вас легко сможет освободиться от моей мнимой власти, если только захочет.
– Нортман вернулся к столу и, слегка наклонив голову вперед, посмотрел на меня. От его взгляда внизу моего живота шевельнулось что-то ледяное и поднялось прямо к горлу.
– Эрик, в триумвирате моего создателя были маг и эльф. И все считали, как это и принято, что правит в нем вампир, но как потом показало время, настоящим хозяином там оказался именно маг. И некромант по совместительству. Так что никого из вас мы не можем исключать из списка претендентов на место главы. Тем более, что Герво очень сильный ликантроп, связь с вами двумя может дать ему такие способности о которых мы даже и не подозреваем. А Соки и вовсе является для нас темной лошадкой.
“Ну да, значит все-таки я лошадь. Выходит, что мне на ум не просто так пришло такое странное сравнение”, - Подумала я.
– Мы по сей момент не знаем точно, что же она такое. – Между тем продолжил свою мысль Патрик.
– И точно известно лишь то, что она не обычный человек. И, получив метки, она может стать в итоге кем угодно.
– Прекрасно, если все пройдет удачно, и я не обращусь прямо на ваших глазах в дракона, а просто обернусь волосатым троллем, то я клятвенно обещаю не использовать Нортмана и Герво как своих рабов.
– Сказала я и дерзко посмотрела Эрику в глаза. Но холод, который царил там, заставил меня поежиться.
– Если вы дали подобные обещания, то и я готов гарантировать мисс Стакхаус и мастеру вампиров полную неприкосновенность.
– И Герво первый раз за весь вечер улыбнулся.
– В таком случае, господа, не стану вам мешать, можете приступать, мастер Нортман, к таинству сотворения меток.
– Патрик слегка склонил в учтивом поклоне голову и со свойственной лишь ему грацией не спеша покинул комнату.
***
Вся последующая странная процедура с метками не заняла у нас много времени. И потому этой ночью я вернулась домой неожиданно рано. Моя голова гудела от напряжения и неясных мне пока новых ощущений, от страха неизвестных последствий, от усилившейся связи с Нортманом и ужасом перед перспективой неминуемой встречи с графиней, которая рано или поздно все равно должна была состояться. Но простая человеческая потребность выспаться и, желательно, как можно скорее пересилила во мне даже стремление к уединению с Патриком. Твердо решив, что отдых необходим даже влюбленным девушкам, я торопливо открыла дверь своей квартиры и вопросительно посмотрела на свой предмет неистового обожания, моего ангела в вампирском обличье.
– Хочешь зайти?
– Почему-то без особого энтузиазма в голосе спросила я. И тут же мысленно отругала себя за это. Если бы Патрик сейчас проявил хоть капельку внимания ко мне и вдруг захотел бы сблизиться со мной, то я наверняка тут же позабыла бы о сне. И может быть даже позволила бы ему…очень-очень многое. О чем приличным девушкам даже и думать не полагается.
– Да, если ты не против, то я пожалуй войду.
– Ответил вампир, перебив ход моих итак не совсем ясных мыслей. Я с надеждой посмотрела на объект моих самых потаенных желаний, но тут меня вновь ждало огромное разочарование.