Ночная жара

– А ты помнишь, чем все закончилось? В какую большую вонючую лужу мы тогда сели? Итак, я повторяю свой вопрос: сколько кровососов на твоем счету? Один, два?

– Нет, четверо.
– Сказал Мэрлот и отвернулся.

– О, дай-ка я угадаю. Это были несчастные люди, которых инициировали против их воли? И все, что требовалось от тебя это просто всадить кол в безоружного и беззащитного новообращенного, который не желал становиться монстром? Признайся, что я права!

– Да, ты права, все было именно так, как ты говоришь, но теперь я работаю с тобой, и ты - мой напарник, которого по долгу службу мне положено прикрывать.

– Хорошо, хочешь прикрывать, значит, так тому и быть. Слушай план дальнейших действий.

– Сказала я, выйдя из автомобиля и направившись к заброшенному дому. Мэрлот торопливо пошел за мной.

– Сейчас я зайду вовнутрь здания через запасной вход, а ты останешься сторожить дверь снаружи. Если меня вдруг не будет слишком долго, то вызывай подкрепление. В случае стрельбы не несись сразу же мне на помощь. Я постараюсь разобраться со всем сама. Поверь мне, Сэм, так будет лучше для всех. И еще. Если вдруг вампир вырвется наружу, постарайся не путаться у него под ногами и не геройствуй лишний раз. Просто попытайся остаться в живых.

– Соки, ты что-то не договариваешь мне?
– Спросил Мэрлот, глядя мне прямо в глаза.

– Нет, просто на всякий случай перестраховываюсь.

– Послушай, госпожа федеральный маршал, ты же знаешь, что я перевертыш и мне свойственно иметь животное чутье. И сейчас оно говорит мне о том, что ты очень сильно напугана. И знаешь гораздо больше, чем сказала.

– Мэрлот, давай не будем терять драгоценное время. Просто положись на меня и не задавай лишних вопросов. Главное сейчас - постараться освободить заложниц. Любой ценой.

– Хорошо, но как только все закончиться, мы обязательно серьезно поговорим обо всем.

– Да, я обещаю тебе это.
– Достав из кобуры револьвер, я тихонечко толкнула дверь, ведущую в дом, и, не услышав скрипа, облегченно выдохнула. Определенно хоть в чем-то мне сегодня повезло.

Спустя пять минут я обследовала весь дом и с тоской была вынуждена признать, что вампир, захвативший девочек, вероятней всего скрывается в подвале. Это было совсем не хорошо. Мой фонарик, как назло, остался в машине, да и включать его было бы глупо, ведь так я бы легко выдала свое местонахождение, раньше, чем мне бы того хотелось. И если на первом и втором этаже освещение было не особо и нужно, и я могла хоть как-то передвигаться за счет того, что в дом через выбитые окна и частично разрушенные стены проникал свет с улицы, то в подвале мне точно придется несладко, если не сказать большего.

Старательно отгоняя от себя мысль о том, что вполне вероятно меня ожидает встреча с еще одним компаньоном графини, я на дрожащих ногах спустилась в полуподвальное помещение и, выдохнув, ступила в зияющий темнотой проем.

Сделав пару шагов вперед, я застыла на месте, тщетно стараясь обрести хоть какую-то возможность видеть в этой чернильной темноте. Зажмурившись, я досчитала до пяти и храбро сделала шаг вниз, одновременно с этим открыв глаза. И тут, к моему удивлению, я четко увидела у себя под ногами старые каменные ступени, местами разрушенные и влажные. Кирпичные стены также были изъедены временем и кое-где покрыты плесенью. Осторожно прикасаясь к ним рукой, я пошла вниз.

Мое зрение становилось все лучше с каждым моим шагом и только тут я поняла, что обретенной мной новой «опцией ночного видения» я полностью обязана своим компаньонам по триумвирату. Они оба являлись ночными существами, и темнота была их родной средой обитания.

Лестница резко окончилась, и я увидела у себя под ногами темную лужицу крови. Аккуратно обойдя ее, я вошла в огромное помещение, и тут же мой взгляд наткнулся на вампиршу, стоящую в нескольких метрах от меня.

– О, у меня сегодня ночью будет замечательный ужин из нескольких блюд: юная блондинка, которая так аппетитно пахнет и парочка пухленьких деток.

– Почти пропела незнакомка.

Я судорожно стала вспоминать все виденные ранее мной изображения графини Гэстон и, тараща глаза в пустоту, делая вид, что ничего не вижу в темноте, украдкой пытаться сравнить их со стоящей передо мной вампиршей.

– Приятно, наверное, чувствовать себя непобедимой, имея возможность видеть в непроглядной тьме, передвигаться со скоростью молнии и бесшумно нападать на беззащитных людей?

– Да, и я не скрываю этого.
– Сказала без капли стеснения дамочка и улыбнулась, обнажив клыки.
– В этот момент я поняла, что передо мной и впрямь стоит сама графиня. Страх, липкий и холодный пробрался за воротник моей форменной рубашки и заполнил все мое сознание. На короткий миг я перестала контролировать себя. Барьеры отделявшие меня от Нортмана и Герво рухнули и я мысленно ощутила присутствие их обоих рядом со мной.

“Нет, это только мое дело”, - Решила я и усилием воли отгородилась от них.

– Где дети?
– Громко спросила я, надеясь на то, что девушки услышат меня и закричат из места своего заточения. В том, что они должны быть где-то в этом подвале я даже не сомневалась. Тем более, что за спиной вампирши, в нескольких метрах от груды старого хлама я увидела очертания металлической двери.

“Только бы девочки были живы”, - Подумала я.

– Интересно, и почему все вампиры так любят играть со своими потенциальными жертвами?
– Спросила я у вампирши.

– Может быть, потому что они стоят выше вас в эволюционной таблице и ко всему вдобавок являются хищниками? Вспомни, кошка ведь тоже не прочь поразвлечься с мышкой, перед тем как ее съесть.

– Да, но даже она оставляет своей жертве хоть и маленький, но все же шанс остаться в живых.

– Нет, этого не будет. Я хочу тебя выпить всю, без остатка. Так что, не рассчитывай на счастливое завершение этой ночи.

– Зря ты так недооцениваешь меня.

– Да ты, как я посмотрю, похоже, всерьез желаешь сразиться со мной? Это очень глупо с твоей стороны.
– Сказала вампирша и бесшумно шагнула мне навстречу.
– Усилием воли мне удалось устоять на месте и не выдать, того, что я вижу ее.

– О, теперь все стало еще интересней, - сказала графиня и словно принюхалась.
– А ты, оказывается, слуга. И кто же твой хозяин?

– Не твое дело.
– Огрызнулась я.

– Как грубо. Твоему господину стоило бы получше следить за поведением своего наглого человека. Но если он не научил тебя учтивости, то это сделаю я. У меня-то это точно получиться. Так что ты умрешь покорной и полностью подчиненной мне.

– Как знать. Может заключим пари?
– Мой голос слегка дрогнул. Словно случайно моя левая рука отвела край кожаного пиджака и скользнула за ремень. Ощутив в ладони успокоительное тепло деревянного кола, я решила перейти к боевым действиям.

Не теряя больше ни секунды, я рванулась с места вперед и запустила кол словно копье для метаний прямо в сердце вампирши.

***

Смазанной тенью незнакомка сорвалась в сторону. Кол пролетел в нескольких сантиметрах от моей цели. Я по инерции сделала несколько шагов вперед и, не устояв, приземлилась со всего размаха на колени. Времени на принятие каких-либо новых решений у меня больше не было. Вампирша нагло ухмыльнулась и взяла инициативу в свои руки. Она перешла в решительное наступление. Я с ужасом поняла, что у меня нет даже пары секунд на то, что бы поднять руку с револьвером вверх. Не говоря уже о том, что я естественно просто физически не успела бы прицелиться.