Ночная жара

– А причем тут мы?

– Да притом, что вся эта шняга-шняжная на сто процентов состоит из суперов. А значит, автоматически несет в себе угрозу жизням и кошелькам благопристойных граждан нашего города.

– Так с этого и надо было начинать.
– Тоскливо сказала я и пошла одеваться.

***

На огромной поляне, широко раскинувшейся сразу за автострадой, действительно вольготно расположился передвижной цирк-шапито. Его гигантский центральный шатер, словно гора возвышался над несколькими десятками больших и маленьких трейлеров, каруселей и других передвижных аттракционов.

Я вышла из машины и втянула в себя сырой утренний воздух. Сэм последовал моему примеру и, принюхавшись, блаженно потянулся.

– Какая же благодать жить на природе.

– Что, захотелось размять косточки и побегать без поводка?
– Спросила я у своего напарника.

– Если честно, то я бы не отказался от такого удовольствия. Но служба есть служба. Да и имидж приличного человека необходимо тщательно поддерживать.

– Тогда, давай закончим с лирикой и перейдем сразу к делу.
– Я повернулась спиной к Мэрлоту и пошла в сторону главного шатра. Но пройдя всего несколько шагов, я резко остановилась и прислушалась. Вначале я решила, что мне это лишь показалось, но нет, мой обостривший слух вновь донес до меня откуда-то издалека странный звук.

– Ты это слышишь, Мэрлот?

– Что?

– Откуда-то доноситься стон.
– Сэм прислушался. И спустя несколько мгновения кивнул мне.

– По-моему это где-то там.
– Я решительно пошла на звук. Пройдя мимо трех каруселей, я углубилась в невысокий кустарник, и на самом краю грунтовой дороги увидела одиноко стоящий фургон. И именно в этот момент стон повторился вновь.

– Сэм, это тут.

– Я уже понял.
– Сказал мой напарник и, легко вбежав на крыльцо, громко заколотил в дверь. Но никто не спешил ее открывать для нас. Потеряв терпение, я достала свой револьвер и, приказав Мэрлоту отойти в сторону, дважды выстрелила из него прямо по замочной скважине. После чего мой напарник подбежал к двери и с одного удара ногой выбил ее. Сэм вошел первым. Я последовала за ним, и мы оба оказались в небольшом, темном помещении. Глаза Сэма быстрей моих адаптировались к сумеркам и он легко двинулся вглубь трейлера. Правда и мое ночное видение не подвело меня. Моргнув несколько раз, я обрела способность видеть и двинулась следом за напарником.

И тут мои глаза выхватили их темноты стонавшего. Это был совсем молодой паренек, который лежал на груде старого тряпья в самом углу грязного фургона. На нем не было видно живого места. Все его обнаженное тело было покрыто синяками и ссадинами, а из свежих ран сочилась кровь. Юноша корчился от боли, но все еще был в сознании.

– Сэм, немедленно вызывай службу спасения. И патрульных, нам на помощь.
– Скомандовала я и уже совсем было собралась склониться к пареньку, как в дверном проеме появилась огромная мужская фигура.

Я подала Мэрлоту знак оставаться на месте и пошла навстречу непрошенному гостю. Который вероятней всего и был тут хозяином. Огромный детина как скала возвышался на входе и загораживал собой слабый утренний свет, который тщетно пытался пробиться сквозь эту живую монолитную стену.

Я всмотрелась в лицо громилы и не увидела там ничего человеческого. Это был зверь в людском обличии. Я принюхалась и поняла своим шестым фейрийским чувством, что передо мной действительно стоит ликантроп. Но не волк, а куда более страшный и хитрый хищник. Это был тигр, злой, кровожадный и ненасытный. Его руки были сжаты в кулаки, но это не помешало мне разглядеть, что костяшки на пальцах мужчины сбиты в кровь. Понятно, значит, это именно он избил парнишку до полусмерти.

– Руки за спину. Я приказываю вам сдаться. Как только я произведу ваше задержание, так сразу же зачитаю вам ваши права.
– Сказала я и нащупала у себя на поясе наручники.

– А чего тебе еще хотелось бы от меня, полицейская шлюха?
– Нагло спросил у меня громила. Его слова, словно лезвие полоснули мой слух. Особенно последнее слово. Я сама неоднократно называла себя так этой ночью, но услышать подобное оскорбление от вконец обнаглевшего ликантропа я никак не ожидала.

– Я федеральный маршал - Соки Стакхаус, и я есть закон в этом штате. Так что руки за спину, вы арестованы.
– Пугающе спокойно произнесла я и двинулась к великану. В ту же секунду огромный волосатый кулак полетел мне прямо в лицо. И моя встреча с ним была просто неизбежна.

***

Но к моему великому изумлению время для меня вдруг почти остановилось. Все события, происходившие вокруг, стали размытыми и больше напоминали мне замедленную съемку, чем реальную действительность. Каким-то образом я поняла, что получила новую опцию от моих сотоварищей по триумвирату, а именно «вампирскую скорость» и теперь все вокруг меня двигалось нестерпимо медленно.

И, благодаря этому, я без труда увернулась от огромного кулака и точным ударом ноги оприходовала пах нападавшего. Тот, громко выдохнув, сложился вдвое. От боли мужик взвыл и грязно выругался. Эти его слова только подлили масла в огонь моей злобы. Моя нога вновь вступила во взаимодействие с громилой. Но на этот раз она врезалась ему в плечо, и тот, не устояв, вылетел в открытую дверь. Огромный колосс с грохотом приземлился на мокрую траву.

– Соки, ты в порядке?
– спросил у меня подоспевший Мэрлот.

– А ты как думаешь? – Сказала я и пошла надевать наручники на поверженного мной ликантропа. Но, на всякий случай, я приказала напарнику:

– Сэм, не теряй даром время, вызывай подкрепление. Боюсь, что нам тут будут совсем не рады.
– Я думала, что обитатели шапито пожелают вступиться за своего коллегу, но этого, к нашему счастью, не произошло. Все благоразумно отсиживались по своим фургонам и лишь наблюдали за нами из-за приоткрытых штор. Вероятней всего поверженный мной громила не пользовался уважением у своих собратьев по цеху. Или же они просто не хотели лишиться возможности подзаработать в нашем городе. Я чувствовала на себе любопытные, а порой и напуганные взгляды обитателей передвижного цирка, пока заталкивала ликантропа в нашу машину, но не один из них так и не вышел, чтобы поговорит со мной.

Подкрепление прибыло на место спустя пять минут, следом за ними приехали врачи. Они торопливо положили на носилки едва живого юношу и понесли его к машине.

– Скажите, он будет жить?
– Спросила я врача и с надеждой посмотрела ему в лицо.

– Ничего не могу гарантировать. Мы, конечно, постараемся сделать все возможное, но скорее всего… - Я не хотела слышать страшный приговор и поэтому отвернулась. И пошла прочь от машины скорой помощи. Если бы только мы с Сэмом приехали сюда прошлым вечером, то вероятней всего юноша был бы жив. Но вместо этого я занималась непотребными вещами с Нортманом, а позже выясняла отношения с Герво.

Со стороны главного шатра ко мне навстречу быстро шла женщина. Ее появление вырвало меня из пучины самобичевания, и вернуло в не менее жестокий реальный мир.

– Извините, что не вышла сразу.
– Дама была невысокого роста и болезненно худа. Когда-то очень давно она была красоткой, но годы тяжелой жизни оставили неизгладимый отпечаток на ее изрядно поношенном лице. От былой красоты ничего не осталось, кроме глубоких морщин и горьких сожалений.
– Я дневной человек директора этого цирка. – Сказала женщина печально и протянула мне руку.

– А я федеральный маршал. – Ответила я и сделала вид, что не замечаю ее ладони.
– И мы с моим напарником прибыли к вам для проверки документов, а не для того, чтобы спасать членов вашей трупы от жестоких побоев и насилия.

– Я все понимаю, но мы все боимся Гюнтера. Он неуправляемый и очень, очень опасный.

– И поэтому вы позволили ему забить почти до смерти бедного ребенка?

– Квин - его племянник, а мы просто стараемся не лезть в чужие семейные дела. Они ликантропы, тигры. Очень опасные звери.
– Робко ответила женщина.