Ночной кошмар (Властители душ)

2.30 дня

Воздух в библиотеке Сэма был спертым и влажным.

Дождь барабанил в окно. Изнутри стекло запотело, покрылось сотней мельчайших капелек. Все еще не придя в себя от страшной находки, Пол сидел в одном из легких кресел, вонзив ногти в подлокотник.

Сэм стоял возле книжного шкафа, снимая с полок тома с подшивками обзоров работ по психологии, и бегло просматривал их.

На широком подоконнике монотонно тикали старинные каминные часы.

Из холла в библиотеку вошла Дженни, оставив дверь открытой. Она опустилась на колени подле кресла Пола и накрыла ладонями кисти его рук.

– Как себя чувствует Рай?
– спросил он. Перед тем, как отправиться в дом Торпов на поиски тела Марка, Сэм дал ей успокоительное средство.

– Крепко спит, - ответила Дженни, - и наверняка проспит еще часа два, не меньше.

– Вот!
– возбужденно воскликнул Сэм. Пол и Дженни с удивлением посмотрели на него.

Сэм приблизился к ним, держа в руках раскрытую книгу.

– Вот его фотография. Того самого типа, что именует себя Дейтоном.

Пол поднялся с кресла, чтобы получше рассмотреть фотографию.

– Не удивительно, что мы с Рай не могли отыскать ни одной его статьи, - заметил Сэм.
– Мы искали публикации, подписанные Альбертом Дейтоном. Но этого типа зовут иначе. Его настоящее имя Огден Салсбери.

– Я видел этого парня, - сказал Пол.
– Он сидел в кафе Альтмена в тот самый день, когда официантка проткнула себе руку вилкой. Она стояла около него.

Поднявшись с колен, Дженни спросила:

– Вы думаете, это как-то связано с тем, что тут творится, с тем, что рассказал Бадди Пеллинери, что случилось с Марком?

Последние слова она произнесла дрогнувшим голосом, глаза ее заблестели. Закусив губу, она сдержала слезы.

– Да, - произнес Пол, вновь удивляясь своей неспособности плакать. Сердце его рвалось на части. О Боже! Боль переполняла его! Но слез не было.

– Каким-то образом все это должно быть связано. Обращаясь к Сэму, Пол спросил:

– Эту статью написал Солсбери?

– И как явствует из введения, это последняя его печатная работа, более чем двенадпатилетней давности.

– Он же не умер?

– К сожалению.

– В таком случае, где его другие работы?

– Похоже, он весьма противоречивая личность. Его восхваляли и проклинали, чаще, правда, проклинали. Он устал от своей противоречивости. Забросил поездки с лекциями, перестал печататься, чтобы все время посвятить исследованиям.

– О чем эта статья?

Сэм прочитал заглавие: "Полное изменение поведения путем воздействия на подсознание", ниже под заглавием стояло: "Управление деятельностью мозга извне".

– Что это означает?

– Хотите, чтобы я прочел вслух? Пол посмотрел на часы.

– Не повредит узнать врага прежде, чем мы отправимся в Бексфорд сообщить в федеральную полицию, - заметила Дженни.

– Она права, - согласился Сэм. Пол согласно кивнул.

– - Давай, читай.

2.40 дня

В пятницу днем Леонард Даусон сидел в кабинете Гринвичского дома, штат Коннектикут, и читал длинное письмо от супруги, написанное на ароматизированной бумаге. Прошла первая неделя из трех, отведенных Джулией на посещение Святой Земли. День ото дня она все больше убеждалась, что, в действительности, дела здесь обстояли иначе, чем она надеялась и представляла себе. Лучшими отелями владели арабы или евреи, поэтому, писала она мужу, ее не покидало ощущение брезгливости всякий раз, когда она отправлялась спать. В гостиницах имелся выбор номеров, но по ее словам, она предпочла бы спать в конюшне.

Утром того дня, когда она написала письмо, шофер возил ее на Голгофу - в одно из святейших мест в мире. Сидя в машине, пробиравшейся к источнику неразделимой печали и радости, она читала Библию. Но даже впечатления от Голгофы были испорчены. Приехав на место, она увидела, что священную гору буквально усыпали потные негры, южные баптисты. Подумать только: негры-баптисты. Более того...

Зазвонил телефон. Его мягкое гортанное звучание нельзя было спутать с сигналами других аппаратов. Белый телефон был подключен к абсолютно конфиденциальной линии. Только два человека, Огден и Эрнст, знали этот номер.

Даусон отложил письмо жены в сторону, подождал, когда звонок прозвонит вторично, и поднял трубку.

– Алло?

– Я узнал твой голос, - осторожно произнес Салсбери.
– Узнал ли ты мой?

– Разумеется. Ты говоришь через скремблер "Устройство для кодирования телефонных разговоров."?

– Конечно, - ответил Салсбери.

– В таком случае, нет нужды прибегать к намекам и загадкам. Даже если линия прослушивается, что маловероятно, вряд ли можно разобрать нашу беседу.

– Принимая во внимание сложившуюся ситуацию, - начал осторожно Салсбери, - из предосторожности, на мой взгляд, следовало бы воспользоваться намеками, а не полагаться исключительно на скремблер.

– Так каково же положение дел там, у тебя?

– Здесь серьезные неприятности.

– В зоне эксперимента?

– Да, в зоне эксперимента.

– Что за неприятности?

– Один случай с летальным исходом.

– Можно преподнести его как естественный?

– Никоим образом.

– Сможешь уладить все самостоятельно?

– Нет, будут еще случаи.

– Смертельные?
– спросил Даусон.

– Тут есть несколько необработанных.

– Не попавших под воздействие программы?

– Совершенно верно.

– Почему это должно повлечь смертельные исходы?

– Моя крыша, похоже, лопнула.

– Как это случилось? Салсбери колебался.

– Лучше скажи правду, - резко сказал Даусон.
– Во имя нашего всеобщего спасения. Лучше скажи всю правду.

– Я был с женщиной.

– Идиот.

– То была ошибка, - согласился Салсбери.

– Это полный идиотизм. Поговорим об этом позже. Один из избежавших обработки застал тебя, когда ты был с женщиной?

– Да., - Если твое прикрытие пострадало, его можно восстановить. Без драматизации.

– Боюсь, что это не удастся. Я приказал убийце сделать то, что он сделал.

Несмотря на недосказанность, происходившее в Черной речке, очевидно, было ясно для Даусона.

– Понимаю, - сказал он. Затем, подумав с минуту, спросил:

– Сколько человек избежали воздействия?

– Кроме двух дюжин маленьких детей, по крайней мере, четверо, может быть, пятеро.

– Не слишком много.

– Есть еще один момент. Тебе известны те двое, которых посылали сюда в начале месяца?