Ночной Охотник

Таков закон. Отныне изгнанник никто, ублюдок без права на наследную фамилию и титулы. Теперь про него сотрут все упоминания на фамильном древе, остервенело затрут чернила тряпкой, словно позорное пятно на платье гулящей девицы.

Изгнанник не ведает, что сейчас его провожают сразу несколько пар глаз: пастушонок, возвращающийся к охоте кондор, и отец Грепа.

Вождь вглядывается в изгнанника тайком, находясь в собственном доме. Он может видеть на расстоянии потому что рядом с ним сейчас сидит та, которая послужила истинной причиной трагедии.

Черноволосая красавица-ведьма совершает пассы над осколком зеркала. Взгляд вождя прикован к его поверхности, он внимательно следит за уходящим человеком. Странно, но в глазах вождя нет тоски и злобы, боль утраты исчезла с его лица. Более того, лик вождя стал чужим, словно за ним, как за маской, спрятался совершенно другой человек.

Когда ведьма в последний раз проводит над зеркалом ладонью, и изображение подергивается дымкой, вождь поднимает тяжелый взгляд на красавицу. Голос его глух:

– Ты уверена, что на этот раз все получится?

Вместо ответа красавица хохочет, и этот мелодичный смех, будто сыплются серебряные монеты, Дарк узнал бы мгновенно.

– Верь мне.

Дарк уходит, унося за плечами проклятье, уходит, чтобы никогда больше не возвратиться.

Когда его фигура исчезает вдали за холмом, мальчишка-пастушонок вскрикивает, и бросается искать в густой траве потерянную дуду.

Тень кондора вновь ложится на зелень луга...

2

Тяжелый сон почему-то запомнился лишь отрывочно. Казалось, я наяву ощущал свежесть горного воздуха, аж мышцы звенели от силы! И в то же время на душе была странная тоска, будто и не спал вовсе, а бродил по окутанному туманом болоту. Подует ветерок, обозначится в тумане разрыв, - и увижу картинку! А следом опять лишь саван холодного тумана...

Пару минут я лежал в кровати, пытаясь вспомнить больше подробностей.

Опять горное селение. Снова дальняя дорога. Вновь чувство потери.

Хорошо запомнились материнские глаза. Несмотря на тяжесть момента, они всякий раз теплели, едва мать смотрела на меня. И от этого отрывочного, но яркого воспоминания становилось еще горше.

Я перевернулся набок. В щеку противно кольнула солома, ящик-кровать скрипнул.

И все сразу вернулось на свои места!

Город Ночного народа! И я... теперь уже Дарк, новичок, ступивший на первую ступень развития.

Рывком сел на постели. Словно с датчиком движения, вспыхнула погашенная на время сна свеча. Ее свет облизал камень двадцать девятой комнаты таверны «Кровавая пена».

По сердцу полоснуло знание, что все происходящее взаправду! Не сон про горы, а это вот - это, вокруг происходящее! Новая жизнь, новая реальность.

На секунду продрал мороз, какой-то сюрреалистичный страх заставил поджать пальцы на ногах! Едва не вскочил с криком о помощи, с абсурдным требованием немедленно выпустить меня отсюда!

Глубокий, очень глубокий вдох, и протяжный, как предсмертный стон, выдох...

– Это пройдет...

– начал было я, но осекся, услышав свой новый хриплый голос.

«Это пройдет, - повторил я мысленно.
– Паника исчезнет. Все на самом деле хорошо... Просто привыкни, Илья...»

Нет!

Не Илья!

Илья остался где-то там! Искалеченный и едва не сломленный, никому не нужный обрубок личности и плоти.

А здесь - называй все своими именами!
– здесь Дарк. Молодой Ночной, у которого своя жизнь. Новая жизнь! Это дар. И пора бы уже принять все, как должное.

Когда я поднялся с постели паника действительно отступила. Минутная слабость ушла.

Действительно, а что не так? Пусть я не мечтал об этом мире меча и магии, но ведь это лучшее, что могло со мной случиться, верно? Неужели медленное увядание и прозябание в одиночестве лучше вот такой жизни?

Нет!

Тысячу раз нет!

Так что теперь забудем прошлое! Я не оставил в нем ничего, о чем можно было бы сожалеть. Передо мною новая жизнь! А это значит, что двигаться нужно только вперед!

Вперед, Дарк!

3

Итак, давайте подобьем итоги?

Я вытянул руки перед собой, оглядывая когтистые пальцы и мышцы, как у спортивного дистрофика. Беда-с...

Я на первом уровне (первой ступени!), у меня нет вообще ничего, кроме двух золотых монет (и одной медной!), дубинки и оплаченных семи ночей (уже шести!) в этой дыре. Пожалуй, забыл упомянуть свою деятельную натуру и открывающиеся перспективы. Тогда картинка получается немного позитивнее.

Что ж, сомневаюсь, что Старец-висельник ссудит мне еще золотишка, а прозябать на улице неохота. Значит, надо брать ноги в руки и начинать действовать!

Первым делом я отряхнулся от соломы. Противная ночка. Я замерз до посинения без одежды и одеяла. Ага, точно, - в профиле дебафф озноба к Здоровью. Мелочь, а неприятно.

Затем я снял с сундука подсвечник и открыл крышку.

«Вот будет забавно, если там окажется одеяло...»

Не оказалось. Вообще ничего там не было. Но зато подсветившееся пространство сообщило, что это мой личный, хоть и временный, статичный инвентарь с кучей свободного места. Оки-доки.

Захлопнув крышку и вернув подсвечник обратно, подхватил ключ и вышел в коридор. Надеюсь, свеча так же автоматически погаснет, пока меня не будет.

Пару секунд поборовшись со ржавым замком, запер дверь в комнату, и...

Вот так дела. Куда ключ-то деть?

Взгляд на пояс: желтым подсвечено два куба (слоты для кошелька и дубинки), зеленым один - свободный. Ключ туда спокойно помещается, однако при этом полностью занимает слот-крючок. А если найду что-нибудь? В руках носить придется?

«Постой!
– пронеслась дельная мысль.
– Все равно у меня в сундуке пока ничего ценного не хранится, чтобы опасаться грабежа, так? Значит, ключ могу временно оставлять мэтру Ульриху!»