Ночной охотник

Только тут я сообразил, что снова подвергся действию наркоза и вижу галлюцинации. Правда, в какой именно момент они начались, определить было затруднительно. Возможно, когда Гратион запел.

Тесак рванулся вниз, раздался уже знакомый чавкающий звук, и левая кисть полетела на пол.

— Дуплет! — провозгласил монстр, в которого превратился Механик.

Он наклонился и подобрал сначала одну, а потом другую руки. Небрежно бросил их мне на грудь. Трудно было поверить, что несколько секунд назад они были частью меня.

— Видел УберНосов? — спросило чудище с тесаком. — Знаешь, кто они?

Я не мог отвечать: язык и губы не слушались меня. Наркоз парализовал тело. Но, как ни странно, глаза двигались, так что я наблюдал за перемещениями Гратиона. Впрочем, скорее всего, это было просто иллюзией. Подобием сна.

— Тебе скажут, что это вампиры, которые напичкали себя имплантами, — продолжал Механик. Он отложил тесак и взял металлическую руку. — Но всё гораздо интереснее. УберНосы достигают такой степени кибернетизации, что плоть отмирает. По сути, это мертвецы, существующие за счёт имплантов, которые они в себя напихали. Их нельзя назвать роботами, но нельзя назвать и живыми существами. Механические зомби, одержимые жаждой убийства — вот кто такие УберНосы, — Гратион вдруг наклонился к моему лицу. Его глаза показались мне застывшими каплями древней смолы. — Они — предупреждение всем нам!

Протезист распрямился и поочерёдно коснулся указательным пальцем отрубленных кистей, лежавших на моей груди. Не прошло и пары секунд, как те зашевелились. Пальцы превратились в бледные лапки. По мне медленно поползли два слепых паука. Они направлялись к лицу.

— Есть ли грань между человеком, вампиром, мутантом или зомби? — проговорил Гратион, пристраивая к среднему пальцу правого протеза изогнутое лезвие-коготь. — Не разные ли это проявления одного и того же разума? И чем определяется организм? Внешностью или мышлением? Если мозг работает по одинаковым законам, то важно ли, в чьём черепе он расположен?

Пауки добрались до моего лица и ощупывали подбородок и губы. Я не чувствовал их прикосновений, но, скосив глаза, видел мелькавшие пальцы.

— Однако если допустить, что разницы в мышлении нет, то должны ли мы в качестве следствия признать, что нет разницы и между тем, кем быть: упырём, живым кибермертвецом или просто обычным человеком? — проговорил протезист.

Пауки поползли выше. Покрутившись, они симметрично расположились на моих глазах так, что ладони закрыли обзор, а пальцы заткнули ушные раковины. Голос Гратиона стал постепенно затихать, пока не наступила полная тишина. Во всём теле появилось ощущение лёгкости, даже невесомости. Меня словно опустили в наполненную водой ванну.

«Ничего не вижу, ничего не слышу», — подумал я, вспомнив восточную троицу обезьян, символизирующих идею неделания зла.

Секунд через тридцать картинка и звук вернулись, но протезист уже складывал инструменты. Я сел и спустил ноги на пол. Рассмотрел новые кисти. Выглядели они круто. Из пальцев, повинуясь моему желанию, выскочили когти.

— Устраивает? — спросил, не оборачиваясь, Гратион.

Надо ли говорить, что он уже нисколько не походил на монстра? Интересно, зачем создателям игры понадобилось вводить в неё глюки, появляющиеся во время действия наркоза?

— Вполне.

— Обращайся, если что. У Гратиона лучшее сочетание цены и качества в городе.

— Учту.

Я слез со стола, потянулся и вышел в соседнюю комнату. При моём появлении Анна подняла голову от чертежей. Её взгляд опустился с лица на руки.

— Ну, как? Одобряешь обновку? — спросил я.

— Неплохо. Вылитый Росомаха.

— Скорее уж, Фредди Крюгер.

— Да, на него больше похож.

— Ты изучила план метрополитена?

Девушка отодвинула рулон.

— Да. И сняла копию, — она легонько похлопала по ручному терминалу. — Можем отправляться.

— Не так быстро.

— Что ещё? — девушка нахмурилась.

Ишь, нетерпеливая. Таких в хакеров и космонавтов не берут.

— Мне надо сначала прокачаться. Два противника — это серьёзно. Хоть мы и вместе, а подстраховаться не помешает.

— Протезов тебе недостаточно?

— Маловато будет.

Анна нервно убрала выбившуюся и упавшую на лоб прядь. И почему эти непослушные пряди так действуют на мужчин?

— Мы потеряем время.

Я знал, что доводы рассудка подействуют.

— Будет лучше, если поедем сейчас и проиграем? Детей это не спасёт.

— Вообще-то, мы собирались действовать скрытно.

— А если схватки не удастся избежать?

Анна недовольно поджала губы. Она размышляла. Я видел, что ей не хотелось ехать к «Стервятникам». Но мне требовалась прокачка, и существенная. Выходить против двух вампиров класса не меньше «Сюзерен» со 188 очками жизни было слишком рискованно. А Гратион апгрейдами, к сожалению, не занимался.

— Ладно, — кивнула Анна. — Едем к байкерам. Но потом — никаких проволочек!

— Договорились.

Из операционной, вытирая руки полотенцем, вышел Гратион.

— Ну, что, сваливаете? — спросил он.

— Да, спасибо за помощь, — отозвалась охотница. — Ещё увидимся.

— Непременно, крошка. Гратион всегда рад гостям с деньгами.

— Не пытайся казаться хуже, чем ты есть.

— Это совет охотницы?

— Это совет твоего друга.

Механик церемонно поклонился.

— Тогда спасибо.

Мы вышли на улицу и двинулись через дворы тем же маршрутом, что и явились к Гратиону.

— Поедем на разных тачках, — сказала Анна. — Два транспорта лучше одного.

— Согласен.

Недалеко от фургона девушка меня оставила, но спустя полминуты подкатила на своём жёлтом спорткаре.

— Давай за мной. Я покажу дорогу.

— Может, скажешь адрес, и я вобью его в навигатор?

— Там нет адреса. Это промзона.

Анна втопила педаль газа и погнала вперёд. Мой фургон со скрежетом и скрипом покатил следом. Приходилось выжимать из двигателя всё, чтобы не потерять жёлтый спорткар из виду.

Глава 38

По правде говоря, мне кажется, охотница была из тех людей, которые привыкли полагаться лишь на себя — поэтому и предпочитала выступать провожатым вместо того, чтобы дать мне координаты. Подобным товарищам порой просто не заставить себя довериться кому-либо, даже хорошо знакомому. Что уж говорить о сомнительном типе вроде меня?

Мы пересекли несколько кварталов, о чём сообщали светящиеся границы и всплывающие названия районов. Наконец, добрались до знакомого мне «Блока 12». Здесь было по-прежнему пустынно. Я удивился, что байкеры расположились в таком заброшенном месте. С другой стороны, зачем соседи тем, кто промышляет грабежом и потрошением?