Ночной охотник

Жизнь: 212

Развернувшись, я отрубил сразу четыре оставшиеся конечности и разрядил магазин автомата в маленькое личико, искажённое совсем не детской злобой. Анна тоже расправилась со своими противниками. Обезьяна лишился руки и головы, которая лежала чуть поодаль, а парень с косами оказался пригвождён к вагону кинжалами, которые охотница как раз вытаскивала. Я обратил внимание, что девушка лишилась двадцати семи очков здоровья. Я — только шести.

— Неплохо, неплохо! — проговорил один из вампиров. — Что ж, раз нам придётся сразиться, позвольте представиться. Сигурд. К вашим услугам.

— Старкад, — шутливо поклонился второй. — К вашим.

Братья подняли шпаги, отсалютовали нам и приняли позиции для фехтования.

— Но прежде, чем начать, должен задать вопрос, — проговорил Сигурд. — Не хочешь ли присоединиться к нашему клану?

Я слегка опешил.

— С чего бы такое предложение?

— Нибелунги обещают за тебя хорошие деньги, но наши мафусаилы заплатят больше тому, кто приведёт в клан дампира.

Всё ясно: упыри меня узнали.

— Нет, спасибо. Меня не привлекают ваши развлечения.

— Ты про детей? Это не развлечения. Мы работаем над созданием лазутчиков. Но, в любом случае, тебя это не касается. Создание компрачикосов — прерогатива обычных каролингов.

— А моя какая? Стать свинкой для ваших опытов?

— Ну, что ты! Образцом, не более того.

— Сладко поёшь, да не во все ноты попадаешь.

Братья переглянулись.

— Ты должен вступить в клан, — сказал Старкад. — Это даст тебе большие преимущества. Например, сможешь пользоваться воскрешением. Оно доступно только для членов вампирских кланов. Что, удалось мне тебя заинтересовать?

— Зачем носферату, пусть даже вендиго, охотиться на нас и вообще вести дела с людьми? — вмешался Сигурд. — Они ж просто тараканы. Их надо использовать, и всё.

— Тараканы, которые уже уничтожили один из ваших кланов! — с вызовом проговорила Анна.

На это вампиры не нашлись, что ответить.

— Зайдите в вагон, — сказал я детям. — Подождите там, пока мы прикончим эту парочку.

— Ты идёшь против своей природы, — заметил Старкад. — Но охота на сородичей не сделает тебя человеком.

— Ничего. Я такими вопросами философскими не задаюсь.

Мне бы части пароля собрать, и поскорее.

— Знаешь, что я думаю, охотник? — Сигурд сделал пару шагов вперёд, как актёр, собирающийся прочесть монолог. — Мы созданы самим Богом. Серьёзно: вампиры угодны Господу!

— Что за бред?! — вырвалось у меня. — Ты на наркоте сидишь?

— Подумай сам: разве не общеизвестно, что плоть святых нетленна?

— В каком смысле?

— После смерти такие люди не разлагаются. И взгляни на нас. Та же история. Бессмертные, почти неуязвимые, способные регенерироваться и воскрешаться. Не был ли взрыв Бетельгейзе, породивший наше племя, сверкнувшим в космической тьме оком Творца? Не разрушающим, а созидающим актом вселенной?

— Насчёт бессмертия сейчас разберёмся, — пообещал я и запустил в носферату Диск, на который сменил автомат.

Сигурд легко отбил его шпагой. Отличная реакция. И прекрасный клинок.

— Будем считать это отказом присоединиться к клану Каролинг, — мрачно подытожил дискуссию Старкад. — Вперёд, брат. Выпотрошим этих голубков и преподнесём мафусаилам в виде блюда!

— Они что, тоже каннибалы? — поинтересовался я.

Глава 44

Вампиры атаковали нас одновременно. Мне достался Сигурд. Он двигался легко и изящно, словно танцуя со шпагой в руке. Трудно было достать его мечом, так как он каждый раз отскакивал — явно неплохо прокачал Ловкость. С красивого лица не сходила снисходительная улыбка. Анне же пришлось совсем туго: Старкад почти сразу загнал её в угол станции серией стремительных атак. Шкала её здоровья быстро таяла. Всё шло к тому, что я мог потерять напарницу. Пришлось запустить в носферату Диск. Кривые лезвия вошли ему в спину, и вампир с воплем изогнулся, что позволило девушке отбежать от него подальше и открыть по противнику огонь из автомата. Но пули наносили ему очень незначительный урон.

Помощь Анне стоила мне двенадцати очков жизни: Сигурд нанёс два укола в плечо, пока я ловил Диск.

Жизнь: 200

— Тебе следовало перерезать силовые кабели, — сказал он. — Тогда мы не увидели бы, что происходило на станции «Звезда». Камеры, мой друг, надо отключать, если хочешь остаться незамеченным.

Так вот, что мы упустили! Провода, по которым я и Анна спустились на платформу, питали камеры видеонаблюдения. Братья видели, как мы загрузились в поезд, и остановили его.

— Спасибо за совет. Непременно им воспользуюсь.

— Это вряд ли. Он тебе уже не пригодится.

Сигурд сделал выпад, и я едва успел отбить шпагу в паре сантиметров от своей груди. Ответной атакой, которую я провёл совершенно машинально, мне удалось полоснуть противника по руке. На кисти появился ожог, по пальцам носферату потекла кровь.

— Отлично! — одобрил вампир, слизнув алые струйки. — Ну, а так?

Неожиданно Сигурд пустился наутёк, но я напрасно решил, что он пытался удрать. Платформу заполнили его изображения — голограммы! Они пришли в движение, так что стало совершенно невозможно определить, где находился настоящий вампир.

На меня налетели четверо. Я махнул мечом, но светящееся лезвие только зря рассекло воздух. Тут же в атаку кинулись ещё четверо. Остальные выстроились вокруг меня и завели подобие хоровода, из которого то и дело выскакивали изображения и нападали с разных сторон. Я почувствовал укол в спину. Боль была небольшая — спасибо бронекомбезу — но шесть очков жизни из меня вылетели.

Жизнь: 194

Попытка выявить противника при помощи автомата успеха не принесла. Если пули и попали в носферату, вида он не подал. Голограммы уворачивались, бегали, кидались врассыпную, падали на платформу, кувыркались и вообще устраивали настоящий балаган. А я получил укол в шею и потерял ещё шесть очков.

Жизнь: 188

Бросок Диска по кругу тоже не помог: миражи дружно попадали вместе с оригиналом, пропустив оружие над собой. Трудность заключалась в том, что атаковали они группами с разных сторон, и угадать, где окажется Сигурд, было невозможно, а при его ловкости попасть в вампира случайно, махнув Жнецом наугад, реальным не представлялось. Ну, разве что сильно повезло бы. Но какая мне польза с одного удара? Пока я топтался на месте, отбиваясь от иллюзий, носферату уколол меня снова.