Ночные тени (сборник)

– Думаю, Анатолий, что ты не всё рассказал мне. Было ещё что-то в ту ночь, необычное… Ты мог видеть… Если вспомнишь, очень поможешь мне. А я – тебе. Следствие учтёт.

Зубы у парня стучали, по лицу пробегала судорога, в глазах метался тупой ужас. «Ну, нагнал страху! – сам себе удивился Антон. – Эдак он ничего не вспомнит. Надо успокоить».

Он налил из своего термоса в стакан горячего крепкого кофе.

– Возьми, Толик, попей. И хватит уже дрожать. Что сделал, то сделал. Будем вместе думать, как избавить тебя от самого плохого – тюрьмы. Есть идея…

Шмелков пил кофе. Постепенно зубы его перестали выбивать дробь о край стакана, в глазах появилась мысль. До него дошли слова Антона: тюрьмы можно избежать! И тогда Ляшенко подсказал, подтолкнул его ещё сильнее:

– Ты ведь собирался, уходя, дверь закрыть? Чтоб ещё долго, до приезда хозяев, никто не догадывался о краже? Почему же не сделал так?

Толик поднял на него глаза.

– Да, точно! – Голос его дрогнул от воспоминания. – Выстрел меня испугал.

… В квартиру Спольников Толик вошёл сразу после полуночи. В подъезде и на площадке пятого этажа было тихо. Окна тёти Люси не светились – это он заметил ещё с улицы. Конечно, он собирался побыть в квартире совсем недолго – взять марки и тихо, незаметно скрыться. Но, во-первых, альбомов оказалось много, нужно было выбрать самые ценные. А, пересматривая их, Толик увлёкся – марки были его давней любовью. А потом, когда выбрал два, подумал: а вдруг здесь есть ещё ценности? С громоздкими вещами он связываться не собирался, а вот если бы золото, драгоценности… Всё равно ведь обнаружат, что была кража. Так уж заодно!

Но ничего стоящего он не нашел, только красивую подарочную коробку с серебряными ложками – десертными и чайными. Взял её, положил в рюкзак, где уже лежали альбомы с марками, удобно пристроил на спине. Тут как раз его наручные часы проиграли короткую мелодию. «Половина первого, – подумал он. – Пора уходить». Но напоследок прошёл, светя себе фонариком, вновь в спальню. Вспомнил, что от кого-то слыхал: многие старики прячут драгоценности под матрасами или под кроватью. Вот и решил посмотреть. Как раз тогда, когда, стоя на коленях, он заглядывал под низкую кровать, и раздался выстрел.

У двоюродного брата были телохранители, и Толик не раз с ними посещал тренировочное стрельбище. Так что звук выстрела не мог спутать ни с каким другим. Выстрел, испугавший его, был негромким, но очень ясным. И раздался где-то совсем близко, здесь же, в подъезде. Пробираясь с фонариком по чужой квартире, Толик хорохорился сам перед собой, но напряжение, конечно же, всё время держалось. А тут словно лопнула эта натянутая струна, волною накатил страх. Он вскочил на ноги, бросился зачем-то к оконной шторе, спрятался за неё. Сколько стоял там, унимая колотящееся сердце и вслушиваясь в тишину, не запомнил. Долго. Но всё было спокойно: ни крика, ни топота, ни щёлканья дверных замков. Нервы Толика не выдержали: в два прыжка он оказался у двери, выглянул на лестничную площадку, выбежал. И вот когда стал спускаться, лишь тогда услыхал лёгкое движение внизу. Он замер на полушаге. Но, преодолевая себя, медленно наклонился и глянул в лестничный проём. Там, ниже на этаж или два, стоял мужчина и тоже внимательно осматривался вокруг. Толик видел его лишь мгновение – бесшумно отпрянул назад, вжался в стенку. И ждал, перепуганный, не станет ли тот подниматься вверх. Но через некоторое время уловил почти неслышный щелчок замка.

Как выбежал на улицу, проскочил несколько кварталов, поймал машину и приехал домой, помнит смутно. Уже дома вспомнил, что не запер профессорскую дверь. Стал искать ключи в нагрудном кармане пиджака – и не нашёл. Ждал, что со дня на день обнаружится кража в незапертой квартире – но время шло, всё было тихо, спокойно. И он тоже успокоился. Начал продавать марки.

* * *

Толик так и не смог сказать точно, на каком этаже видел он мужчину. Лестничный пролёт в подъезде широкий, с пятого этажа просматриваются площадки вплоть до первого. А парень был перепуган вусмерть – не до того, чтоб считать этажи!

Антон был разочарован. Сам он не сомневался: Толик видел убийцу. Ведь никто из жильцов подъезда и носа не высовывал из квартир в ту ночь, в районе половины первого – часа. Об этом есть показания ещё в том, первом деле – деле Карамышевой. Половина первого ночи – вот почти точное время выстрела, а, значит, и убийства, поскольку стреляли в квартире Карамышевых один раз. А мужчина вышел на площадку вскоре после этого. Убитый не мог этого сделать. Значит – третий участник драмы. Он был! Антон всегда об этом догадывался, а теперь знал точно.

Если бы Толик точно видел, куда, в какую квартиру вошёл мужчина, Антон бы вернул дело Карамышевой на доследование. И даже без признания Лидии добился бы её оправдания. Но сейчас так сделать невозможно. Показания Шмелкова будут иметь значение и весомость только если Карамышева признается: она была не одна, стреляла не она, а тот, третий…

Захочет ли она признаться? Один раз ведь уже отказалась… Но сейчас ситуация изменилась. Лидия Карамышева в тюрьме вот уже… сколько? Полтора месяца! А этого мало не покажется! Ох, нет – не покажется! И теперь, возможно, Антон сумеет её уговорить открыться. В свете новых объявившихся обстоятельств.

Глава 14

За час до отбоя в новую камеру вновь заглянул надзиратель и вновь назвал её фамилию:

– Карамышева, к начальнику

Мгновенно обожгла надежда: её здесь не оставят! Рука машинально потянулась за узелком, но надзиратель заметил:

– Без вещей.

Опять сердце сковал холод. Заложив руки за спину, Лидия вышла из камеры, стала лицом к стене, пока двери за ней запирали. Конвоир провёл её в административный корпус, в комнату рядом с кабинетом начальника колонии. Там навстречу ей поднялся человек в форме капитана милиции, и Лидия сразу узнала молодого следователя из её родного города – того, кто сочувствовал ей и пытался уговорить рассказать правду. Догадывался.

Капитан Ляшенко смотрел на женщину, не отрывая взгляда, со странным выражением, словно не узнавал. Лидия представила, какой он её видит. Её волосы, всё такие же густые, без седины, были коротко небрежно острижены тюремным парикмахером. Лицо осунувшееся, бледное, с бескровными губами и потухшим взглядом. А последнее время на лбу, щеках проступили какие-то пятна. Да и вообще она стала себя совсем плохо чувствовать: ломило тело, часто кружилась голова. Но ей было всё равно, о себе она не задумывалась…

– Лидия Андреевна!

Капитан подошёл, взял за плечи, легонько посадил на стул. Она подчинилась, как марионетка, руки бессильно опустились вдоль тела. Сам он сел за стол напротив, помолчал. Потом вдруг сказал, неожиданно горько, с сожалением:

– Что же вы делаете с собой! Ради кого!

Она молчала, и тогда капитан после паузы уже спокойно продолжил:

– Открылись новые обстоятельства дела, вот почему я приехал сюда. Ради вас.

Когда Лидия вновь подняла на него взгляд, в нём горел огонь. И как когда-то, в кабинете следователя Сергачёва, на первом допросе, Антона поразила мгновенная перемена облика женщины. Она ждала чего-то, это было ясно. Но чего? Неужели он, Антон, не ошибся? И Карамышева готова во всём сознаться, обо всём рассказать? Полтора месяца тюрьмы ей оказалось больше чем достаточно!

У капитана бодро звучал голос, когда он говорил Лидии:

– Появился свидетель, который слышал выстрел и видел выходившего вслед за этим на лестничную площадку мужчину. Теперь, если вы признаетесь, что были не вдвоём с мужем, что был третий человек – мужчина, – ваши слова не окажутся голословными. Ведь стреляли не вы, Лидия Андреевна? Тот, третий?

Плечи Лидии опустились. Она устало и обречено прикрыла веки. На миг ей поверилось, что наконец объявился он, Александр – пришёл её спасти. Но нет, всё не так, и всё вновь возвращается на круги свои… Стало тяжело дышать, перед глазами поплыли круги…