Нокаут чемпиону. Вторая часть

– А зачем же ты ей отвечаешь? – смеялся вместе со всеми Саша.

– Ну, а как же? Она ведь прекрасно знает – готовить я ненавижу. Так пусть пирожки тащит, я не против.

– Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, – глубокомысленно внесла свою лепту в разговор Светка, расставляя кофейные чашки. – Не боитесь, что уведут?

– Чтобы пообедать, не обязательно жениться на поваре, – поспешил ответить Брюсов.

– А если серьёзно, – задумчиво произнесла Смалькова, – сначала, конечно, зло брало, что она лезет к нам. А потом думаю: ведь в этом вся её жизнь – чувствовать себя нужной великому человеку. Жалко стало. К тому же она самая безобидная из Сашкиных поклонниц. Да и остальных разгоняет, как тучи перед парадом.

– По принципу – ни себе, ни людям, – засмеялся Мелихов.

– Ага. Свято за его репутацией следит – если что, сразу мне доложит, – прищурилась Ирина.

– Вот уж не надейся! – отрезал актер. – Повода сбежать тебе не дам. Можешь хоть сто агентов на хвост посадить.

– Зачем? – серьёзно сказала та. – Ты приходишь домой, а я уже и так всё про тебя знаю. Даже по тому, как молчишь. Как у тебя день прошёл, с кем поругался…

Сашка посмотрел на неё как-то странно, а потом встал, подошел и обнял.

– Я люблю тебя, – сказал он.

Не на показ. А так, словно в комнате никого, кроме них, не было.

***

Гостей проводили до дома, Александр ещё долго и увлечённо показывал Мелихову свою машину, а женщины снисходительно наблюдали за детскими играми мужчин. Но настоящим детям пора было спать, и все нехотя разошлись.

– Ну, как тебе Брюсовы? – спросила Ленка, пока они шли обратно по улице.

– Сашка – отличный мужик, – ответил Игорь.

– А Ира?

– Ира… – Мелихов пожал плечами, – Ира тоже, конечно, симпатичная женщина. Умная.

– Разве она тебе не понравилась? – удивилась девушка.

– Нет, понравилась, ещё в первый раз. Она человек многослойный, с начинкой. Но слишком уж Брюсов от неё зависит. По-моему, нельзя так зацикливаться на женщине, – глубокомысленно заметил Игорь.

– Разве он зацикливается? Просто любит, – негромко сказала Ленка.

– Нельзя так трястись – уйдёт, убежит… От кого уйдёт? От таких мужиков не уходят, это они могут бросить. В конце концов – скатертью дорога!

Они уже были возле калитки. Девушка не отвечала, а слегка принявший Мелихов продолжал развивать больную тему.

– Прикинь, Брюсов маниакально считает мальчишку своим сыном. То есть знает, что он не его, но аж перекосился весь, когда я про это сказал. Там какая-то странная история, я не стал вникать.

– Если любит Ирину, то и мальчик ему родной, – пожала плечами Ленка.

Для неё это было ясно, как день. Словно в доказательство её слов, уставшая, набегавшаяся за день Настя подбежала к ней и обхватила обеими руками:

– Мамочка! А Кирюша ещё придет?

Девушка испуганно глянула на Мелихова, но тот промолчал, словно не расслышал.

Дома он сразу же врубил телевизор и словно отключился от них. Ленка медлила. Она мучительно раздумывала, как показать Игорю газету.

– Идите спать, – буркнул он.

Поднял глаза и сразу что-то заметил:

– Что с тобой? Правительственное сообщение?

– Почти угадал.

– Ну, так не тяни! – нахмурился он.

Девушка только молча протянула ему статью. Мелихов быстро пробежал её глазами, криво усмехнулся и отшвырнул газету в сторону.

– Твою мать… – выругался он. – Спасибо тебе, Саша.

– При чём тут Брюсов? – не поняла Ленка.

– Да не Брюсов… – он погрузился в себя, словно не замечая её. – Нет, можно вообще кому-нибудь верить на этом свете? Друзья, б…

– Игорь, – не выдержала девушка. – Игорь, прости меня… Что так подставила.

– Ты-то в чём виновата? – он уставился на неё своим непонятным взглядом.

– Может, написать опровержение? Или подать в суд? Или не стоит привлекать ещё большее внимание?

Она понимала – Мелихову сейчас гораздо хуже, чем ей, для него престиж и мнение окружающих значат гораздо больше.

– О чём опровержение? – усмехнулся Игорь, продолжая смотреть на неё в упор. – Ну, давай, давай, рассказывай, о чём?

Он словно издевался сейчас – то ли над самим собой, то ли над собеседницей.

– О том, что я тебе никто, – твердо сказала Ленка, не опуская глаз, – о том, что никаких чувств ко мне ты испытывать не можешь. И ничего не собирался мне оплачивать. А я бы ничего у тебя не взяла!

Последнее можно было и не говорить, но ведь её тоже сильно задело содержание статьи. Пусть Мелихов знает – она никогда и ни в чём не собиралась его использовать!

А Игорь тихонько рассмеялся себе под нос – словно злорадствовал. Девушка никак не могла понять его реакцию. И вообще – давал ли он это интервью? И если давал – как его слова умудрились так переврать?

– Этот журналист, твой приятель… Ты ведь на него думаешь? – не удержалась она от вопроса. – Откуда ноги-то растут?

– Сейчас выясним, – с плохо скрываемым бешенством ответил Мелихов.

Он уже набирал номер.

– Здравствуй, Санёк, – произнёс Игорь, вложив в голос максимум сарказма. – Не догадываешься, зачем звоню? Ага, интервью хочу тебе дать. Экслюзив. Правда, мне ещё за прошлое гонорар положен. Гони бабки, Саня.

***

– Гош, Гош, не горячись, ты только послушай… – раздался в трубке взволнованный голос приятеля. – Я не торгую информацией о друзьях, так получилось. Ты поделился со мной, а я, идиот, просто, в обычном разговоре, посетовал, пожалел – так, мол, и так, не везёт Игорехе…

– Ох ты, какой жалостливый, посетовал он! А Ленку зачем грязью облил, скотина? С чего ты взял, что ей нужны мои деньги? Уж хоть бы не сочинял тогда!

– Ну, прости ты меня, кретина! Я ведь ничего такого не говорил… Понятия не имею, откуда они взяли… Игорь, Игорь, поверь… я очень ценю твою дружбу, твою откровенность.

– Угу… Дёшево ценишь. Больше я с тобой откровенничать не собираюсь. И здороваться тоже. Так что лучше не подходи, уловил?

Мелихов бросил трубку и ещё несколько секунд пытался остыть от гнева. Потом перевёл взгляд на девушку и очнулся. В глазах у неё, кроме сочувствия, ясно читалось недоумение. Ну, разумеется… Игорь сейчас практически признался при ней, что такой разговор был. И наврал-то этот козёл только в одном – обвинив Ленку в корыстности.